没有队形可言，团练营数千人就像一群要饭的流民，顺着大通河一路向东。
队伍里一开始还叽叽喳喳，吵吵闹闹。只要没人扇动罢训，骑着马的护军和府军根本不愿多瞧上一眼。
起初，赫连云天混在这群人中也没觉得有什么不妥。像团练营这般，出训有钱拿，祖祖辈辈也都是头一遭。往年徭役时，督工的府军手里拿着皮鞭，见谁偷懒就使劲地抽。也没听说有人能每个月给五贯钱那么多。
同村来的同伴说什么都不信，这年头出役，能有口饭吃就不错了。从家里带来的口粮，都牢牢地绑在腰上。若是团练营说谎欺负人，至少回家时路上不会挨饿。
昨夜在营地宿营时，明明有那么多的营房，宁愿空着，也不让他们住。苍宣的晚上冷风直灌，同村几十个人蜷缩在喂马的草料堆里瑟瑟发抖。今早一起身，人都还没认清。便就在校场站了两个时辰，饿得前胸贴后背，还不让人消停。
这群当官的，什么时候把百姓当人看过
赫连云天走几步，回过头，同伴们似乎是商量好了的，远远地落在了队伍的后头。身边只剩下一个要好的曹荣。
两人肩并着肩，踩着大通河边的鹅卵石，随着拉得越来越长的队伍，龟速地向前移动。
曹荣也在回头，他看见团练营里驶出的马车就跟在队伍的末尾，“云天，我们要不也躲后边去吧。实在饿得不行了，车上有肉包。官长们不是说了么，实在顶不住了就上车，他们会送我们回营地。”
“那是给你坐的吗”赫连云天目光向前，“那是为老弱病残之人准备的。你不是说在青鸟活不下去么吐蕃人在的时候你不是盼着大唐军旗么怎么如今你就在这军旗下，却也想着和他们一道，全忘了你爹是如何死在吐蕃人的刀下”
赫连云天越走越快，曹荣紧追了几步，“云天！你真信他们会每个月给你五贯钱”
“这不重要！”赫连云天道：“你昨晚没听官长说吗我们河陇新军，就是为了打吐蕃人才建的。跟着这面黑色的军旗，我们不仅要收复河西，我们还要去安西。我相信，总有一日我们还要去吐蕃。吐蕃人杀了我们那许多人，你何时想过，我们有朝一日能报了这仇”
说罢，赫连云天看着曹荣，“大荣，我早就指天发过誓，只要有这一天，就算死，我也不会放弃！”
曹荣默默地点点头，叹了一口气。
说话间，队伍跨过了盈仓渠。曹荣抬眼一瞧，视野顿时开阔。渠水一路奔腾向下，站在渠边一眼，便就眺望到了满目的苍绿。
远处是一望无际的田野，路边就是一尺余高的禾苗。
阡陌中马车、牛车穿行，往来奔跑的护军骑兵高声呼喝，此起彼伏：“毁坏稻苗者，杖三十，践踏田地者，斩！”
队伍哄地一声，齐齐地往大通河边靠，人群生怕被人挤进了稻田里，不约而同地在田地边留下了一条三尺宽的道路。
有好事者推搡着人群，高声发问：“这是哪家的田何以下田者便要斩首”
“这是你该问的吗”那宣读军令的府军当即一马鞭抽在了那发问人的脸上，“大唐军法如此，便是亲王纵马践踏农户粮田，也须斩了坐骑。你等不过团结兵丁，就算日后成了玄甲军一员，也须得时刻紧记，法不容情！若是有不信的，尽可下田一试！”
那人被马鞭抽得满脸是血，倒在了赫连云天的怀里。
曹荣上前帮手，两人扶着那人，赫连云天道：“兄台可好”
那人吐了一口带血的唾沫，直盯着远去的府军，啐了一口，“神气个甚呢！狐假虎威的玩意儿！”
见那人还能骂人，情知无甚大碍。赫连云天使了个眼色，曹荣也松开了搀扶的手臂。
两人继续向前挪动，那人却追了上来，拱手道：“休鸾青山镇胡一道多谢二位援手，敢问二位高姓大名”
“好说……”曹荣推手作揖，却不料赫连云天澹澹说道：“贱名不足挂齿，兄台也不必客气。”
那人吃了个闭门羹，却也不恼，“我看二位穿着打扮不似汉人，莫不是匈奴后裔”
“哪人不重要，重要的我们如今都是大唐子民。”赫连云天不愿多说话，此一行七十里，眼下还有好长一段路要走。谁也不知今晚到了玄水军后还有什么幺蛾子，赫连云天想保存体力。
青鸟县离平凉甚远，一路走来已是花了五日。到得团练营，原本不多的口粮昨日就已然告罄。赫连云天饿了一天一夜，但其人性格倔强，不愿向同乡讨食。因为他知道，青鸟的情况其实大家都差不多，谁家也没有施舍与人的余粮。与其遭人白眼，不如咬牙再硬扛一日。
昨夜他在团练营见过一个身穿锦袍的郎君，那郎君信誓旦旦地告诉所有人，在团练营，不管是谁，不管出身。只要有本事，只要有毅力，酒肉管够。
别人信不信不知道，但赫连云天信。
因为那郎君是苍宣伯。
苍宣伯用过他的那只缺了一个大口子的碗，还和他一同吃过同一锅的合罗面。赫连云天这一辈子都不会忘记那日在团练营的工地上，苍宣伯就像一个兄长，盘腿坐在他们这群夫役当中，和他们聊家常。
苍宣伯当时说，不仅要让他们吃饱，还要让他们吃好。于是，工地上每五日便有一顿肉食，每三日便有一顿白面或米饭。生病了有郎中，每十日有休沐。尽管工期拖了将近一个月，可在工地上没有人抱怨。
苍宣伯说的话，赫连云天深信不疑。
队伍在大通河的木桥上拥堵了起来。桥面上一次只能过四十人。八千人的队伍像放羊一般，拖了近十五里地。
等花了一个时辰，队伍才整个地渡过了湍急的大通河。
“就地休整，不可擅自离队，更不可扰民！”
府军们拦住了去路，堵在了河对岸。
团结兵们挤成了一堆，纷纷瘫坐在了地上。赫连云天看见，再往前，便是一处开阔的火烧荒地。荒地的尽头，是一处正在建设的村落。数百人不分男女老少，正在那夯打地基，架梁烧砖。连成片的破烂毡帐旁，是一群一群的外乡人，他们忙着整理着自己的铺盖卷，修葺着暂时的营地。
有那么几个人，揣着手站在高处，正往这边看来。他们对着河边的那乌泱泱一群团结兵，指指点点，似乎在说着什么。
赫连云天和曹荣两人并肩坐在了一处，喝了些水。
“那些都是新来的军户吧”
赫连云天点头，都说平凉富庶，没想到平凉人不仅自身富庶，还有余力帮新来的军户打桩建房子。
曹荣面带笑容，捅了捅赫连云天，“云天，我听说只要过了春练，等秋天时，便是我们训这些军户了！”
赫连云天“嗤”一下笑了出来，“何其难！八千人里只要三百，谁也不知接下来会怎样！大荣，一会你跟着我，也好互相有个照应。”
曹荣把水袋栓在腰上，点点头：“你去哪，我去哪！咱就把团练营坐穿！越是看不起我们，我们便越要活出个人样来！来日并肩杀敌，杀上吐蕃，屠他个鸡犬不留！”
赫连云天的眉头舒展了开来，一拳锤在曹荣的肩窝上，“好兄弟！”
队伍短暂地停留了半个时辰，眼看晌午已过。可去玄水军的路程，还有四十里。
团练营将左们踱马过了河，传令兵随即挥动令旗，府军们见旗如见令，纷纷站起身来，驱赶着或坐或躺的团结兵。
“营正将令！全军以营旗为号，营旗所指，便是行军所向。追上营旗者，赏金五贯！”
说罢，便有一骑人马，高擎黑色军旗，纵马自团结兵眼前飞快越过。
有人吹了一声呼哨，“在等什么呢！抓最后两千人，除役，回家！我们玄水军再见，热乎乎的肉包子在等着你们！”
顿时，团练营便又炸开了锅。
赫连云天在嘈杂声中没有听见军令说的什么，只见前面有一堆人起身就追着那军旗开始跑。府军催马而过，手里的长矛拍在了赫连云天的肩膀上，他对着仍在愣神的众人道：“都愣着干甚！每月五贯钱！军爷我都想跟着跑了！抓最后两千人，被抓着了，就得回家接着种地了！”
“追军旗吗”曹荣一脸茫然，那怎么追得上！
“扶我起来！”赫连云天心道追不上也得追，被抓了恐怕真的要回家种地。可青鸟满眼黄沙，还有甚可种
曹荣一把搀着赫连云天，却见眼前忽然就一片兵荒马乱起来。从后涌来的人群冲散了队伍，同村的几个同伴看也没看赫连云天一眼，丢下两人，嗷嗷直叫，推搡着，追逐着，就争先恐后起来。
“我呸！”曹荣使劲地啐了一口，“一个个嘴上硬得很，身体却是无比地诚实！”
五贯钱，这诱惑力实在是太大了。
“别说了，追！”赫连云天深呼吸一口气，踩着早已被人踩实的地面，顺着乱七八糟的脚印子，甩开脚底板，就直追而去。
黑色的军旗越跑越远，渐渐地只在荒原的尽头留下了一个黑点。
马队紧随左右，不让那乱糟糟的人群冲撞了新移民的营地。护军们扯着嗓子喊：“行军打仗！跑都跑不快，你们还打什么仗！吐蕃人追来，你们该恨的是你们阿爷阿娘没为你们多造两条腿。前面便是满地的金银，是成群的女子，是吃喝不完的粮食。等什么呢！等你们爬到跟前，太阳就下山了！蠢货们！”
更有甚者，护军们不知从哪里拿出了一面一面的锣，“当当当”地敲，喊一阵，敲一阵，没完没了。彷佛屁股后面有一群恶鬼追着他们，要活吞他们。
“知道吐蕃人的弯刀砍在身上是什么滋味吗尝过被长枪一枪捅穿又是什么滋味吗打不过，你们还跑不过吗”
于是，数千人都疯了。
赫连云天原是大漠里一把能跑的好手，自小猎狼打狐狸，在被晒得滚烫的沙砾堆中一跑便是一整日。
曹荣吐着舌头跟在他的身后，两人越跑越快。
有人开始脱衣服，有人开始扔水袋。
赫连云天捡了一只还有半袋水的羊肚水袋挂在了腰上，回头望去，曹荣已是裸着了上身。
耳边带着风，脚下如车轱辘一般往复向前。
一群又一群的人被追上，然后被甩在了后头。
跑了快有五里地，先前鬼哭狼嚎的人群变得安静了下来。只能听见蒿草剐蹭在衣裤布料上摩擦出的“沙沙”声响，脚下的泥地开始变得软烂起来。跑不动的人开始逐渐掉队，而穿着铁甲的护军们驾着车，踱着马，就跟在后边。
只要被护军追上，就等于淘汰。
“云天，我不行了，不行了！”曹荣一脸菜色，脚下开始踉跄。
赫连云天一把扯住了他的手，“说好了要并肩杀敌的呢！这第一日都还未过，大荣你怎敢放弃！”
“想想吧，想想你死去的爹！他在天上看你呢！长生天在看着你呢！你可还记得，敢先背约者，受天不详！”
“抓紧我，别放手，十里了！还有三十里，三十里过后，就有肉包子了！”
曹荣使劲地咳嗽，感觉肺都要炸了。
“云天……”
“闭嘴！”赫连云天斥道：“受天与训，不可轻易言败！”
曹荣的脸色渐渐地苍白，双眼无神，虚弱地一闭一睁，只感觉眼前黑乎乎地一片。
脑海中无边困意席卷而来，此时此刻，只想挣脱赫连云天的双手，往那长满了蒿草的湿泥地里一摊，就算死了，也就舒坦了……
可赫连云天并不放弃，死死地抓住了曹荣的手，见他脚步虚浮，眼见便要晕厥，赫连云天一咬牙，便将曹荣横着扛在了肩上。一脚深一脚浅地接着追逐军旗而去。
却不料身边追来一人，“兄台，放下他吧！你如此这般，定是到不了玄水军的！”
赫连云天一扭头，却是满脸血渍的胡一道。他喘着粗气没说话，只箍着曹荣耷拉下的腿，浑身用力，朝前狂奔。
胡一道仍旧在劝，“你今日背了他，那明日呢明日还能背他，那后日呢！你又能背他几回”
“你莫要劝我！”赫连云天忍不住道：“我兄弟只是饿极才会如此，给他一口饱饭，这团练营中又有何人可惧！”
见赫连云天油盐不进，胡一道点点头，伸出一只大拇指。
接着，便丢下两人，自顾自地向前跑去。
赫连云天背着曹荣，一路又跑了二十里，直到筋疲力竭，眼前金星直冒。双腿有如灌铅。
军旗已消失不见，身后府军却越来越近。
眼看还有十余里地，赫连云天咬紧牙关想要做最后冲刺，无奈饿了一日一夜的身体发虚，脚下确实无力。没跑几步，便就两脚拌蒜，摔在了沙地上。
曹荣被甩出去了数尺之远，仍旧昏迷不醒，顺着沙坡滚将了下去。赫连云天气急败坏，连爬了几次都没能站起来。
正自绝望时，却恍忽中见一人自不远处沙丘脚下转了回来。
“你大爷的！让你丢你不丢！”胡一道一边骂骂咧咧，一边搀起了赫连云天，“你可能自己往前跑”
赫连云天连忙点头。胡一道啐了一口，竖起两根手指，“这是几”
“二！”
“赶紧些，转过这座沙丘，就能看见玄水军！”胡一道没再继续理会，趁着护军还没到跟前，一屁股坐在沙坡上，滑向了曹荣。等捡起曹荣，把他扛在肩上时，却见赫连云天没走，在那等着自己。
胡一道爬上沙坡，上去就是一脚，“你莫要让老子陪你一起被抓，跑起来！玄水军见！”
……