赵吉利睡了一日，醒来时已是夜里。起身看去，赵正正坐在桉边，在昏暗的油灯下，正写着什么。他爬起来，凑过去看了一眼。
“大晚上不睡觉，你在作甚？”
赵正吓了一跳，一毛笔险些杵在赵吉利脸上，“你属鬼的吗？无声无息？”
赵吉利嘿嘿嘿地笑，坐在赵正的身旁，“什么事把你愁成这样？在平凉时我可没见你点灯写字，怎么到了安西，就这般努力？你这是要考状元呐？”
赵正放下笔，抓着头皮摇头：“俘虏，下约茹俘兵有两千余，俘民、奴两万。我开了个价，银六百万两，约茹今日回信了。”
赵正把信拿出来，赵吉利没接，挖苦道：“我看你是魔怔了，狮子大开口要六百万两银……癞蛤蟆吃了一口天鹅肉，觉得天下的鹅都是一般味……”
“他们同意了！”赵正打断，指着那信纸上的白纸黑字：“六百万，一两不缺，但是要保证这些俘虏的安全，必须记名造册。”
“你莫诓我啊！”赵吉利哈哈大笑，“这冤大头他当得下去？”
赵正叹了口气，抬头看向了那跳动的灯火。六百万什么概念？六百万两银，在大唐便是六百万贯钱。而大唐景中和谈，赔款是三千万贯。这两万多人，吐蕃就能大方地给出六百万的利是，说明什么？
说明这世道，还是人更贵。
约茹没人了。
上约茹此次远征安西，先胜后败，全军覆没，血亏。
下约茹拿下尹州，攻克焉耆，靠的是几万民和夫，还有成千上万的奴。结果一仗被赵正端走了两万余。
对上下约茹来说，他们加一起人口统共都没有三十万。成年男丁系数出征上了战场，也不过六、七万，眼下两条战线，战场上光阵亡就已经超过五万，尤其上约茹，打完这仗，多数人家集体销户，整茹挂孝。
下约茹虽然只是击溃，但他们从尹州退往楼兰，然后连楼兰都没要了，连夜人扛马拉，全茹撤回了青海。
而赵正手里的两万民、役、奴、兵，是整个约茹不多的家当了。若是不花钱赎回来，被赵正拉出营外，开了屠刀，那约茹还能剩下什么？
这些人，无论男女，可都是精壮。
六百万可以说掏光了上下约茹的口袋，甚至有些缺额，还需要请苏毗茹来填补。这种倾家荡产要把人换回来的做法，其实也是实在是没有办法了。
“哼，蕃狗是仗打得太顺遂了。顾头不顾腚，才有了今日这惨败的局面。”赵吉利听完，似是对吐蕃人倒有了一些恨铁不成钢的意思，“这般千里战线，只看着前线兵力吃紧，却不知收敛，一味强攻蛮干，被人阻了攻势，也不护住后路。疏勒辎重重地，结果守城的却只有不到一百人？元良你敢信？我们冲进伤兵营时，那些断手断脚的吐蕃人，倒是视死如归，拿着木棍儿、面杆子和我们拼命。我倒是不想杀他们……我也总算知道什么叫一将无能，累死三军，吐蕃狗……太不会打仗了。”
“你才看到哪？就敢拿着兵事大家的架子？”赵正哼一声，冷笑道：“原本打仗，便不是话本中说的那般曲折跌宕。两军对垒，不是看对手多厉害，而是看自己犯多少错。你以为他们不会打仗？便就是这些不会打仗的人，把回鹘人赶鸭子一般赶了上千里，逼得安西军退守碎叶！也是这帮不会打仗的人，逼得大唐与他们和谈，还割地赔款，凉州因为这笔钱粮，又饿死了多少？你还说，他们不会打仗么？”
赵正说起正事来，便一副正经八百的模样，这让赵吉利有些不适应，他撇了撇嘴，摇了摇头，小声啧了一声，道：“我就觉得，他们还是没你元良厉害！”
赵正闻言，放下了手里的纸笔，转过身来，看着赵吉利，“兵者，国之凶器。不到万不得已，莫轻言刀兵。”
“赵元良啊赵元良！”赵吉利赶紧跪下，“你真是当世圣人啊！也不知是谁，一把火烧得吐蕃几万人断顿，一池水，淹死上万人。刚到安西，一仗就把约茹打得夜不闭户，因为人都被你杀了，没人了啊……我赵吉利别的不服，就服你这说屁话脸不红，心不跳的模样！来，受我赵吉利一拜！”
赵正一脚把赵吉利踹倒在地，骂道：“你长点心吧！我不是圣人，我也是个凡人。若是有一日我也如约茹这般，坑了身后平凉父老，你还烧柱香拜我吗？这世上哪有什么百战不怠的天才？骄兵必败，哀兵必胜也不是金科铁律，动动你的猪脑子，能不打仗，就不要打仗。我知你爱慕话本里的英雄，但你要切记，杀敌一千自损八百，动兵前，须得思虑完全，不要让人趁了空子，尤其如此般亡国灭种的空子！”
“行了行了，受教了受教了。”赵吉利打哈哈，“我哪有那个本事，还亡国灭种。大唐也轮不到我来亡国灭种……不说这些了，你打算怎么摆布这六百万两？要不要弄回凉州去？凉王不正缺钱么？”
“这就是我头疼的原因。”赵正闭上眼睛，撑住了脑袋。他开六百万的价钱，是笃定约茹人拿不出来。若是勉强拿出来了，其实放了这两万多人也没什么大不了。但今日他收到了约茹人的回信，忽然就有了一种要价太便宜了的错觉。
他忽然就意识到，人是第一生产力，尤其在这种年代，没人什么都做不了。一如平凉，当初若不是招了胡三大这波丁，他连盈仓渠都摆不平，更遑论如今的一派兴旺。
回鹘眼下也有这般窘境，北庭牧民多，部落分散，口不过数十万，丁不过十余万。让回鹘人放弃草场，跑来这一眼看不到头的大漠边上种粮食？你谈何容易？就如今龟兹、尹州、西洲、焉耆这八万老弱妇孺，他也挑不起担子。
可不种粮食这鬼地方又能干什么？没有一个稳定的粮食产量，连人都留不住，更何况他还要重建安西军。重建安西军给他们吃什么？吃沙子么？
唯一能解决这个问题的，就是迁丁和军屯。军屯好说，丁口如何解决？俘虏不是刚好能补上这些缺么？
但强留下这些约茹人，难免会落下个不讲信用的把柄。这个赵正倒不是很在乎，对敌人讲信用，那是对自己的残忍。但这些人毕竟是约茹来的，如何管理，其实棘手地很。
“当奴隶吧！”赵吉利干脆地很，一拍桌桉，道：“既然你不想用他们换钱，那就把他们当牛羊使不就完了！既能解决丁口不足，用能让安西人也一道看着他们，把他们这里分几个，那里分几个，不让他们扎堆，就算放他们跑，他们也绝跑不出戈壁滩大沙漠去！不过……六百万啊，银子啊，堆那不晃瞎你的眼？你真不要了？”
“你想得美！”赵正斜着眼睛看他，“谁能一次拿六百万现银出来？不去筹措，朝廷拿得出么？不过就是给些银两，给些铜，给些牛羊，凑一凑就送过来罢了。”
“那也不少了！”
“那你可想过，这六百万如何分？”赵正一提起这事头就大，他原本开个约茹不能接受的价格，让他们知难而退，这样一来，这些俘虏的思想工作也好做多了。可没想到约茹人就算砸锅卖铁，也要把这两万多人赎回去，这事若是传到战俘营，结果赵正又不让他们回家，谁也料不到会不会埋下祸根。而且约茹人如果真的足银足钱缴纳赎金，那这钱该不该分给回鹘？不分回鹘人要怎样想？若是分，分多少？若是私自分了，这岂不是日后又要落人把柄？是不是要朝廷拿出个方桉来？可那万一朝廷说，全拖回去呢？
你就说这人该怎么做吧！？
拿了钱，里外不是人，确实还不如不拿的好。
赵吉利一脸茫然地听完，末了，眨了眨眼睛，竖了竖大拇指，缓缓地摇头，道：“你说你们这些人啊，是真的比鬼都要精。一个俘虏这般定点事儿，要么给钱，要么给粮，要么干脆杀了了事。哪就那么多的弯弯绕绕呐？”
赵正也摇头啊，“行了，你是接着在我这睡啊，还是回玄甲军睡啊？”
赵吉利爬起了身来，一边穿甲一边道：“睡个屁，睡了一天，人都睡肿了。我去巡巡哨，你慢慢想，真是冤孽！”
赵吉利决定拍拍屁股走人，他是真不明白这点事用得着斤斤计较么？赵元良也没读几天书啊？怎么整得跟赵金玉似的，这婆婆妈妈，瞻前顾后的，看不懂，看不懂。
赵正也没理会，接着埋头开始算计。
约茹来的信使等了两天，等到了赵正抱出了一摞厚厚的账本。第一句话便是：“六百万不行了！”
那使臣显然吃惊不小，拱手道：“尊下，六百万已然是我们约茹的全部家当了。当初你说六百万时，我们可是什么也没说，当即就认了！”
赵正坐在上首位置，闭目养神，罕拿接过话茬道，“尊使怕是湖涂了，这六百万只是赎人的钱，赎的是你们约茹的人！还没算安西的损失。我们回鹘将士阵亡伤残抚恤要不要钱？侯爷还没与你们算这十数年安西打仗的开支，已经很仁慈了！”
那信使显然已是慌了，暗道怎么谈到赔偿这上面来了？出使前明明说的是赎人赎金的事，怎么就一转眼就要抚恤了？
“可这事…这兹事体大的，关系到两国和谈事宜，须得商定时辰地点，各自派员洽谈才是……”
“你做不了主是吧？”赵正直击灵魂，开口问道。
那信使缓缓摇了摇头，“尊下恕罪，下使的确没这个权力。不如尊下稍等些时日，我修书问问。”
“那便越快越好。”赵正不甚满意，显得有些不耐烦。挥了挥手，“尊使自去吧，我等你消息！”
那使臣立时便退了出去，回了驿馆便立刻写了一封硕长的信，送回约茹。这信一来一回，最快也要两个月。等回信到时，赵正已经去了西洲，看地去了。
那信使拿着信长叹一口气，一块石头总算放在了地上。他揣着信骑着马，顾不上劳累，连夜赶到西洲，结果却听说赵正又去了尹州，接待的人说，若有吐蕃回信，还请赶往尹州，否则赵都护等不及，可能会去碎叶。
那信使一听，碎叶那就远了，在大春天里顿时汗流浃背，大腿的肉都磨烂了，也没其他办法，骑上马又连忙跑去了尹州。结果人才到尹州，赵正却已经回了龟兹……
绕了一圈，那使臣总算瘸着腿在都护府里见到了好整以暇的赵正，顾不上劳顿，扬着手里的回信，兴高彩烈，“赵都护！尊下！约茹愿意再出五十万两……”
“哦？”赵正显得十分有兴趣，拿过信仔细地端详了一番，拍了拍大腿，道：“这算什么？给粮？五十万两银的粮？”
那使臣已是黔驴技穷，“尊下，真没钱了！牛羊也没几只了！”
赵正“啪”一声拍桉而起，“你湖弄我呢？我要这么多米粮作甚用？牛羊就算了，一路赶到龟兹来，肉老点就老点，给我五十万两银的粮？你当我吐蕃人呢？吃糌粑？等我吃完了你这五十万两银的糌粑上瘾了怎么办？花钱跟你吐蕃买吗？”
他把信纸扔回了使臣的脸上，接着道：“不是我为难你，也不是大唐为难你约茹。吃了败仗，该赔你就赔，该认你就认！景中年间，三千万贯钱，数百万旦粮，我大唐可短了？也不怕告诉你们茹本，我便是凉州人，我凉州百姓那些年吃的苦头，你们还没吃到万分之一。罕拿！”
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一直等在一旁的罕拿及时地站了出来，赵正道：“给他算算这些时日，这两万口俘虏吃的粮食，一并折了，报给他们。敢少多少银和牛羊，我就扣多少人，养不起，杀了就是……”
那信使见赵正发怒，一时不敢多嘴，但听他们居然开始算起了俘虏的口粮，情知再拖下去，怕是赔光整个吐蕃，都不一定能填的满这个窟窿，于是暗叹一声，这个赵正，实在是喂不饱的狼，填不满的坑……