凉王与赵金玉就在身边，原本赵硕打算散朝之后再凉王府设宴，让赵正与赵金玉好好地叙叙旧，没想到圣人传唤，这午食怕是吃不成了。
赵硕看了看天，道：“也不急这一刻，元良且去，圣人定有些话要同你讲，你须记得，该拿的拿，当仁不让。”
赵正便笑，“殿下怎知圣人是要赏我，而不是要罚我？”
“他要罚你，你便是连着太极殿都走不出来。”赵金玉摆摆手，“圣人仁慈，朝议上未罚，散了朝便不会罚。他召见你，怕也是想问些安西事体。左右无事，我在永春门外等着你。”
“既然安国公愿意等，那我也便等着就是。”赵硕想着凉王府如今只有一个达念在，此时一个人回府不太合适。
“殿下莫要叫我安国公了，金玉惭愧。”
赵硕笑笑，没有再做理会，他拍了拍赵正的肩膀，“早去早回。”
赵正点点头：“走了！”
甘庭殿在内殿，是圣人歇息的寝殿。左偏殿是御书房，一般只有青睐的臣子或是朝中重臣才有资格进入甘庭殿听训。高隆盛在前引路，赵正一路随他穿过外宫城门，眼前便促狭起来。内宫处处是花廊和流水，怪石与树林。偌大的一座皇宫，只有过了高高的皇城内墙，才能一窥全貌，但这内宫之中不似外殿，到处是雷池，不可轻易逾越。内宫的女官和侍婢多了起来，脂粉味道扑鼻，让赵正有些无所适从。
刚要到甘庭殿，却见撵道上一个华贵妇人领着奴婢迎面而来。高隆盛连忙招呼赵正：“皇后驾到，苍宣侯请路边垂拱肃立。”
赵正早听说大唐皇后雍容多姿，此时用眼角瞥了一眼，只见她绿裳华鬓，身材高挑，腰肢纤细。再一看，面妆柔和，绛唇朱额。一双杏眼，两条远山。
原本以为大唐的皇后，自然便是太子与凉王的母亲。可知这一眼，赵正便知自己错了。这妇人不过三十出头，怎又能生出三十岁的凉王，三十四岁的太子？赵正也从未问起，凉王也从未与他说过。情知闹了笑话，赵正连忙拱手。
“高隆盛，这是何人？”皇后停了下来，问道。
高隆盛连忙回答：“回皇后，此乃上护军苍宣县侯，赵正赵元良！”
“哦？你便是赵元良？”皇后似乎对赵正已是耳熟，此时听说面前这年轻貌美的男子便是赵正，一时来了兴趣，上下打量了一番，道：“果然如凉王所说，元良长了一副好皮囊。”
赵正最讨厌的便是别人评论他的长相，尤其像这种看热闹的评论，甚为恶心。长什么样赵正自己不能左右，说长得漂亮也好，长得妩媚也罢。自己是用性命，拼生死得到的这一切，他们不过是嫉妒。
“臣，赵正赵元良，见过皇后殿下。”赵正低着头，依礼数问好。
皇后却不打算放过，走近几步，“啧”了一声，道：“元良可比小六长得好看。圣人定也是这么觉着。”
赵正不想纠缠，道：“长得好看不过也只是一副皮囊，百年之后皮囊消去，都只能剩下一堆白骨。殿下，圣人召见，元良不能久留，就此告退。”
皇后没有阻拦，却道：“正好我也要去甘庭殿为圣上为汤药，元良，既然碰的巧，不如便同行罢！”
“这……”高隆盛有些为难，外臣与皇后同行，这不合规矩。但那妇人却不容置疑，领着侍婢们先行一步，边走还边招手，“走啊，愣着作甚？”
赵正与高隆盛对视了一眼，高隆盛无奈轻声道：“苍宣侯便就跟上吧。”
赵正没脾气，这是内宫，只能与内宫妇人拉开距离，保持间隔。两行人一前一后进了甘庭殿，皇后便去了内厨预备药汤，赵正走了另一条道，去了御书房。
高隆盛入内禀告，赵正就站在屋外看那皇宫内大气磅礴的飞檐斗拱，正寻思着这木架构造，屋梁搭建的巧妙之处，却见一个人影出现在了眼前。
康陆。
真是人生何处不相逢。
“诶，苍宣侯？”康陆见了赵正，异乎寻常地热情，“圣人召见？”
赵正点头微笑，“是，琅琊侯也是？”
“我与元良不一般。”康陆笑着说：“我乃是皇后义子，出入禁中不须通禀。我到甘庭殿来，是为圣人熬药的。”
赵正抬头望天，这康陆与太子差不多的年岁，居然是皇后的义子。也不知他与皇后，谁更大一些。
于是不无揶揄道：“康侯经营营州，想来也是杂事繁忙。一年到头也难得回长安一趟，一回长安便鞍前马后，此等孝心，元良敬佩。”
“赵侯你这是在讽刺我啊！”康陆并不愚笨，听出赵正说话语气用词虽然客气，但听着就是在调侃，可他却不恼怒，只是微笑，“苍宣侯不知。我原本乃雁门杂奴，连名字都没有，受义父康同收养才有了姓氏。后来义父战死，承蒙圣人皇后照拂，才致有了今日之地位。我虽知皇后年岁不及我大，但他们与我，等同再造。我康小六怎能不知恩图报？眼下不过是熬一碗汤药，又何足挂齿？”
赵正端着手，呵呵地笑，“康侯大义，大孝！”
“不敢，高隆盛来了，我先走。有空再聊！”康陆呶了呶嘴，赵正回头，果然见高隆盛已经迈出了上书房的门槛，“宣苍宣侯晋见！”
赵正回过头，朝康陆颔首，“康侯，来日方长，日后定要讨教。”
“好说，我这些时日都在长安。对了，中和节香积寺外有诗会，元良去吗？”
赵正点点头，“大概是要去的。”
“等你！”康陆没有废话，眨了眨眼，扬了扬眉毛，便自而去。赵正回过神来，暗自摇了摇头，这丫正唐版安禄山啊？
“苍宣侯！”高隆盛见赵正表情古怪，忍不住提醒，“圣人等着呢！”
“是。”赵正伸手，“请内侍监领路。”
……
达念坐着车，到东市坊买了一条羊腿，又要了一些花椒、胡椒等调料，就着凉王府的灶间锅具，趁着大朝会的空当，炖了一锅西北味道的羊汤。凉王拨了两个婢女给她，三人便烧火的烧火，备菜的备菜。那火烧得旺，羊汤炖的时辰也够，揭开锅盖，便见汤色雪白，羊肉软烂，正在汤中咕咕跳动。达念盛起一小碗尝了尝，只是缺了些咸盐，便从怀中掏出一个打了补丁的布袋子，抓了一把投入了汤中。
婢女见状奇怪，便问道：“主家，这袋子怎地破了？王府内尚有几条盐袋子，奴婢去取了，主家换了吧。”
达念轻轻一笑，“不用。这是我夫君送给我的，王府的盐袋子再好，我也用不上。”
婢女们便笑了起来，“原是定情信物，是奴婢唐突了。”
达念见她二人年纪不过十五六岁，长相姣好，面容清纯。一时间便想起当初在吐谷浑遇见赵正时，自己也是这般年岁。那时她穿着到处漏风的暖袍，在松林间捡拾着红松菇，心中想着的是久病在床的阿爹，脸上大概也如他们一般笑得灿烂。
那时元良从松林中出来，骑着高大的焉耆战马，面上还覆着甲具。他将自己抓上了马，温柔的声音就贴在耳边，回想起来，仿佛就在昨日。
“坐好。”
那时可害怕了，但元郎身上充满了不容置疑和不能拒绝的力量。就是那日，他拿出了这个盐袋子。它原本只是普普通通的一只布袋，但在达念的心中，这是她收到的最好的礼物。
达念嘴角抿着笑，拿着锅铲在炖锅中搅动，“汤得了，殿下和元郎回来了么？”
“还未回府呢！方才我去问过门房了，说是圣人召见苍宣侯，怕是还要等些时辰。”
达念便蹲下撤去柴火，婢女们上来帮忙，被她制止了，这些活，她在平凉每日都做。如今到了长安，没道理就要养尊处优。
达念拿出了两串钱，递到了她们的手中，“既然还要等些时辰，那这汤便就先慢火煨着，这两串钱你们拿去，上街买些好吃的。”
“这怎么使得？”婢女们连忙摇头，“若是让姆妈知道了，非得打我们鞭子不可。”
达念十分喜欢这两个丫头，想着既然或许元郎要在长安久留，不如便留下她们。日后买了屋宅，身边也有两个可信的亲随，处置家中大小事务，也得心应手。便是问王府姆妈要了她们，也未尝不可，实在不行，就让元郎去与凉王讨要。
于是便道：“你们已拨付与我差遣，你二人喊我一声主家，便也知眼下我能做得了你二人的主。拿着钱去就是了，姆妈那我担着。”
“那……”婢女们受宠若惊，齐齐矮生道谢，“多谢主家照拂，可这钱。”
“拿着吧！”达念把钱塞到了她们的手里，挥了挥手，“去吧！”
都是十五六岁的活泼少女，原本在长安府中，主人与主母都不在，她们全凭姆妈节制。凉王在河陇花钱如流水，长安府中仆人们平时的例钱也是应省尽省。堂堂一个凉王府，仆役们三、四年未添新衣，手中哪里还有余钱。
眼看达念每人给了一串钱，两个婢女怎能不感动。于是纷纷大礼拜谢，拿着钱欢天喜地出门去了。
达念又等了将近一个时辰，总算听闻门房来报，说是凉王与苍宣侯都回来了。达念顾不上脸上身上还有烟火色，连忙跑出了门，到外院迎接。远远却看着赵金玉也一块来了，达念迎上前问好，赵正拉着她的手，身边凉王笑问：“弟嫂这是做什么好吃的了？”
达念一时局促，抹了抹鬓角：“殿下怎知我做了羊汤？”
“哈哈哈哈……”三个男人同时笑了起来，赵金玉道：“嫂嫂一身烟尘，是刚从灶间出来吧？”
达念道：“原是用上好的羊腿炖了锅羊汤，给殿下和元郎驱寒。不想金玉也来了……”
“那是不欢迎我了？”赵金玉换了身便服，连语气都变得不一样了，他在平凉时就最喜欢逗达念，这女子细声细气的，经逗，一逗便脸色通红。
赵金玉侧着身，对着府门外，“那我走？”
“不……”达念见赵金玉要走，顿时就慌了，他拉着赵正，“元郎……”
“你就别逗她了成吗？”赵正气笑了，一把拉着赵金玉的袖袍，“走了，去喝羊汤。”
“嫂嫂还是一如既往啊……哈哈哈哈……”赵金玉的脸上堆满了笑，这与他在朝堂激昂陈词时又不一样，赵正看着心里甚慰，那熟悉的赵金玉又回来了。
赵硕命人打了三瓮酒，便就在赵正的屋内，三人分坐，就着撒了芫荽葱花胡椒花椒的羊汤羊肉，一边喝酒一边聊圣人召见的事。
赵正便把在甘庭殿的事一五一十地说将了出来。
原来圣人单独召见他，是想安抚一番。在朝堂上，御史台上的参表，把个本该受赏的赵元良批地是分文不值。作为朝堂的大家长，圣人虽然将了他的散衔，那也不过是为了堵住其他人的嘴。该安抚还是要安抚的，毕竟收复安西之功，大唐想了几十年。
赵正一如既往地能说会道，圣人要听什么，他便说什么。从漠北的安戎军之战到与回鹘左部的龃龉化解，再到庭州铁兰军的布局，到铁门关的水淹关城，再到赵吉利、梁珅引兵断绝上约茹补给的事，原原本本，竹筒倒豆一般全倒了个干净。
只是隐瞒了与乞力柔然的一段往事，这事说出来，怕不是要震惊圣人一整年。
而关于安西治理，赵正则着重从剿匪、开通上路、暗渠挖掘、移民垦荒为主。淡化了铸币发饷，盘活安西经济内需的一系列事体。自己的军功可以缓表，但弟兄们的功劳不能埋没。为大唐稳定安西的经济可以大说特说，但敲诈下约茹、剿匪发财、收客商保护费这种事能不说尽量不说。
有些事，自己知道，圣人也知道。但是拿出来说事，便会落下个张牙舞爪，炫耀无度的印象。
毕竟上不得台面，圣人从别人嘴里知道这细节，不过是感叹一番赵元良也忒能搜刮了。要是从赵正嘴里听到，大概就会变成这赵元良也忒不厚道了，贪得无厌，不以为耻反以为荣等等等等……