赵正自打来了长安城，进宫城走的路线是永春门、恭礼门、延明门。还从来没有从太极殿正门出去过。
太极殿的正门是承天门，左右广运门、永乐门。此二门进出，乃朝官上班之场所，称为南外宫城，亦为南衙。朝臣日常坐班、处置公务便在此处，散朝后也各回各位，各司其职。此处是大唐朝廷衙门，所谓三省六部二十四司一台九寺五监，甚至包含南衙十六卫总衙，实乃大唐帝国全国军政中心。
只不过区别于中书省与门下省在内皇城，南衙只有宫外办公点不一样，尚书省整个运转，包含尚书省本部衙门也叫都省，皆于此处。
太子回了东宫，赵正便一人穿过承天门大街。眼前一片屋宇俨然，不似坊间酒幡招牌林立。街面清整，监门卫军士左右巡哨。路口有牌，各省各司各有所指。赵正循着路牌，想直接去兵部，却见前边路口似是有人，正往这处看来。
“赵相！”
赵正见那人身穿绿色官袍，大约是哪个司的流程，便道：“正好，此处衙司遍布，我一时不知兵部何在，烦劳这位郎官引路则个。“
“不敢！”那官员道：“某姓郭名霍，草字成达。乃都省左司员外郎，奉渠国公王相之令，特与此处等候赵相。”
“那敢情好！”赵正点点头，渠国公这是怕自己迷路，是以专门派了个员外郎在这等着，倒也讲道义。只是这叫郭霍的却并不带赵正去兵部，而是直接带往了都省。
赵正见那高门匾额上三个苍劲大字“尚书省”，一时有些茫然，“怎地兵部在省内？”
郭霍道：“赵相说笑了。兵部衙门在长安城内便几十处，城外还有军资、军训、监造场地。赵相领兵部衔，又奉圣意监管左司。坐班之处，当然是在省部。”
赵正“啧”了一声，倒像是真的。前些日子带着阿比去办手续，走的是宫城外的兵部司。而兴庆宫宫墙外，还有军马监，往北再有三十里，还有三个监造场，这些都是兵部衙门。若说兵部有多少衙门，光着南衙就有十几个，还不包括十六卫的各卫总衙。当真没必要再开一个兵部总衙，直接将办公桌放在都省最方便。
“赵相，请！”郭霍站在尚书省的台阶上伸了伸手，赵正看了一眼头顶那块门匾，心里跟做梦似的，六年，从一个里正到左司丞相，这升官速度怕是旷古烁今。之前他接旨时，远远没有想过，当他站在尚书省这牌匾下时，看见都省内穿梭忙碌，满是红红绿绿的官袍时，当他们叉手作礼，尊号一声“相公”时，他内心竟隐隐有了一些激动。
他当年发誓，他不要再做他人的棋子，一定要站在大唐权力的中心。但当这天真的来临，他却觉得，这衙门，这相位也不过如此。
“赵相！”
卢玄正带人清扫屋院，见郭霍带着赵正入了内，便带着大家一同前来问好，赵正看了一眼，都是工部的几个熟人。卢玄端着一块竖匾，赵正上前看了一眼。
“左司，兵部尚书。”
卢玄点头，赵正回头看了一眼，“挂哪啊？”
“就挂门墙边。”卢玄答道：“好认。”
赵正见这院子似是久未有人呆过，心中起疑，“怎么在都省还会认错门吗？”
卢玄笑笑，说：“赵相可知此院曾是何人坐班之处？”
“林仲？”
于是所有人都纷纷点头，一个陌生面孔竖着拇指接口笑道：“赵相好眼力，此院原本别致，只是林仲辞相后便空置了，一些物事林公要么带走了，要么缴库了。所剩不多，但桌椅还有一副，简榻仍有一张。若是赵相还有何别的什么需要，只管吩咐，下官们齐心协力，去办就是，左右都部偌大一个衙门，该有的都有。”
“这是兵部司张宏张军训。”卢玄见赵正不认识此人，便介绍道，“还有，户部几个郎官也在。一会等停当了，再教他们自报家门。”
“有劳了！”赵正见众人满头大汗，于是答谢道。众郎官纷纷推辞，见打扫地差不多了，便一一告退，鱼贯出了院子。
郭霍领着赵正到了屋中，却见屋内陈设也极其简陋，进门一张桌桉，一支烛台，背后一面屏风，两个门，一个门进去，是书库，一个门进去，是一张卧榻，简单地乏善可陈。
角落里堆着几个蒲团，看样子是刚被卢玄他们收拾起来的，赵正拎起一只，只见上边打着几个补丁，当真寒酸。
郭霍道：“这是林公留下的。”
“他倒是简朴。”赵正皱了皱眉，从袖袍中拿出上朝前进城买的蒸饼子，撕了一块丢进了嘴里。见一旁还有人，便举着那饼子道：“员外郎要不要吃点？”
“不了，赵相自便则个！”郭霍便笑笑，赵正回头，“郭郎君这笑，可是有何旁的意思？”
“赵相敏锐，某只是想起了从前林相在时，都省从未管过午食。只有一回，林相不知从何处带了十几张胡饼，教某分了，与各司郎官充饥，但也就只有那一回。”
“林公入朝之前是带兵之人，带兵之人总是比不上你们文人心细。我在安西时，召集各部将左议事，也从不管饭。他们若是肚饥，也自会去找我的伙夫要肉煮了吃，谁咋咋呼呼跑到都护府上要饭，我也定不高兴。”赵正一屁股坐在了榻上，一边吃饼一边道：“方才是谁说的，偌大一个衙门，该有的总该是有的……”
“回相公，是张宏，张军训。”
……
郑西元今日被赵正怼了个正着，老大不高兴。回居德坊家中时，又踩了一脚马粪，当即脸上便有些挂不住了，当即便脱了鞋子丢出了墙外，一脚深一脚浅地进了家门，恰好见家中老奴领着一群新仆正训着，见家主归来，连忙招呼大家问好。
“好个屁。”郑西元摇摇头，道：“门外都成粪池了，老刘你看不见？”
“相公莫要气恼，今早相公上朝之后，奴已差人打扫过了。许是哪家畜生不受教诲，随地拉野，脏了相公的足履。奴这便带人去打理。”那老奴便慌慌张张应了一声，连忙叫上几个仆人，带着畚箕、扫帚出门而去。
“慢着！”郑西元忽然喝了一声，那老奴便停下了脚步，几个仆人回过头来，郑西元打量着他们，问道：“这几个怎如此面生？”
叫老刘的老奴躬着背，小心翼翼地答道：“回家主，这几个是庄上来的。今年夏忙时，人手不足。马庄头便招了些散户，这几个平日里勤快，肯吃苦。家主前几日不是说要修缮后院的书房么？奴便自作主张，要了他们来，帮帮忙。”
“唔！”郑西元嗯了一声，眨了眨眼睛，“价钱怎么说？”
“能替相公修葺屋子，乃仆们的福气。”便有个看上去老实的农户道：“也就耗几日时辰，不碍事的，要钱就折煞了！”
“那不行。”郑西元道：“某又不是要贪这几文钱的便宜，该算多少算多少。老刘，你来一下。”
他招了招手，老奴便颠颠儿地跑了过来。郑西元将他拉到屋子里，道：“这几人马庄头那给的多少价钱？”
“夏收时，人手不足，当时给的是十文一日。”
郑西元想了想，说：“修屋子不比收粮食，要的是心细。当然，手脚也要干净。这样，你给他们一日十五文，日里吃食都送去。只是你记着，别让他们到我屋子里来伺候。虽说家中并无甚贵重物品，但你也知道某，不喜生人靠近。”
“奴省得，奴便就照着办。”老奴笑笑，郑西元挥了挥手，“去吧，门口那马粪，着实让人心里不快！打扫完了便差人去查查，是谁家的骡子，如此不懂规矩。”
主仆间交代了几句，郑西元便将他打发，自己闭门静思起来。
今日赵正如此反常，其中必有蹊跷。
郑西元反思了这一年来自己的所作所为，试问当中可曾有过纰漏。他对着桌上的文牍苦思冥想，总觉着是被人揭开了老底，是以才会如此失态，跟一个仆人见长见短。
为了巩固与安郡王的关系，他甚至不惜将唯一的掌上明珠嫁给那赵金玉。安郡王对他深信不疑，可为何赵元良却屡次咄咄相逼？这其中的关键在何处？
养鹰的人被鹰啄瞎了眼睛，郑西元是百思不得其解。
今日在朝堂上，圣人的脸色显然已是有些不悦了，赵正这明里暗里，尽捅他的痛处。说什么大唐半边天，如今想来，当真是难堪至极。当初两次都没有弄死他，真是悔不当初。这人命也忒好，在平凉时未能得手，那是不占天时地利人和，尚有情可原。可在怀远坊如此凶险之地，他居然也能侥幸逃脱，当真是个难缠的对手。
他赵元良是个什么货色？区区一介泥腿子，一些微末军功便能入相阁？他何德何能？他如此嚣张，不过仗着魏王撑腰，圣人垂爱。他朝中无根基，手中无兵权。要捏死他，不过翻手之间的事罢了。
只不过这事不能太过直接，原本想明捧暗杀，将他架在尚书省的高位上，让他犯错，让河陇受累。想来到时圣人再想袒护也不能服众，在朝堂上待不下去，他赵元良还不是一条死蛇？
也偏偏是他张狂，得罪了一帮朝臣。倒也省了不少事情，要寻他的晦气，只需耐心静待，就不信他刀枪不入。他不是帮着河陇么，那便就先从河陇开始。
郑西元想到这，便铺开一卷羊皮纸，自茶碗中倒出一杯清水，仔细地研磨墨水，取一支毫笔，想了想，便在那纸上端端正正地写上一行字。
“论募兵制的长短。”
……
正自文思泉涌，笔墨翻飞之际，忽听门房来报，说兵部左侍郎王宣求见。
“让他进来。”郑西元停下了笔墨，草草收拾了一番，让人将王宣领了进来，二人关上门窗，郑西元给王宣亲自倒上了一杯茶水。
那王宣五十来岁，一脸枯藁。因天热赶路，此时满头津湿，浑身臭汗。顾不上感谢，便端着茶碗一饮而尽，末了，抹了抹唇角，笑了一笑，“郑相的茶水，可口的很。”
“少说废话了。”郑西元道，“兵部如今如何？那赵元良不见兵部之人，可曾说了些甚？”
“他还能说些甚？”王宣道：“今日兵部各司能告假的都告假了，能出外公干的都出衙了。赵元良一个兵部尚书，第一日坐班，身旁都是工部、户部的人。户部司那一摞堆叠的公文、桉牍……”
王宣伸手比划，啧啧出声，“一股脑地全塞给了他。那赵元良果然少不经事，竟是全部拒了，全推给了王靖王相公。气得王相公大发雷霆，说堂堂左司，竟是推拒左司公事，成何体统，明日定要上参，奏他个尸位素餐。”
“这二位！”郑西元吃味地微笑，“当真是不太对付。”
“谁说不是呢！”王宣道：“前几个月，不就为了几个散户，闹到圣驾那去了！听说圣人还说了王相公，说他小气。”
“他赵元良未必能讨好。”郑西元道：“后来不是听说都快出宫城了，又被圣人喊回去了么？大概是王相在，圣人不好明着说。他这吃相，迟早将满朝文武都得罪个精光。不过你们兵部也是，今日赵元良履新第一日，你等便如此怠慢，真不怕他日后找你们麻烦？”
王宣叹气，道：“这事原本说来就让人气馁。工部王尚书病辞后，工部、户部皆无尚书。兵部自左恩庆罢官后，原本就各司其职，兢兢业业，犯不上再来个尚书约制。他赵元良受皇恩浩荡，原本我等也无话可说，但几个司管，心底大概也是不服气的。尤其还领了左司，更是让王相公颜面扫地。加上今日他朝堂上口无遮拦，对郑相你尚且这般，何不让人心中生厌？私底下，我等也为郑相不值，太不是东西了！”
郑西元好整以暇，端起茶碗来抿了一口。
这话意思他听出来了，王宣这老混蛋，是心中不服赵元良，却又要把自己拉出来当挡箭牌。指望让他出头，既报了今日朝堂之辱，又能为兵部出一口恶气。
郑西元轻笑一声，这种当枪手的活，岂是他能做的？
“哎！”他叹了一口气，放下茶碗，揣着手看着屋梁，道：“我又算个什么东西？赵元良是魏王嫡系，又曾救了圣人的性命。莫说他说我两句，就是他指着我的鼻子骂，我又能如何？我劝你兵部，莫要再自掘坟墓，这班，该坐便老老实实去坐。这门，你们该进还当恭恭敬敬地进，莫要想七想八，更莫要扯着我郑西元的名讳，胡乱攀扯，胡乱作为……”