自西北至东南走向的关陇古道，将六盘山一分为二，左右崇山峻岭，谷中冰河潜流。狭长的通道使得自西北而来的冷风形成狭管效应，愈发劲辣。
胡一道找了个好地方，半山坡中有一凹地，凹地里风势较缓，将马车围了，凹地内升一堆篝火，火上架上铁锅，舀上山顶取来的干净白雪，一股脑地丢进去用热锅化了，便就成了一锅滚烫的开水。
周春仔细地将囊中的粟米倒进了水中，拍了拍手，又串了几串羊腿肉，架在了火边炙烤。
瑞儿与玲珑蜷缩在一处，裹着洁白的羊绒裘，眨着大眼睛看着姨娘给自己招呼吃食，乖巧地一动也不动。
“瑞儿，玲珑！”周盈被胡一道搀扶着下了车，她脸色有些苍白，止不住地咳嗽了几声。
“阿娘。”玲珑想要站起身来，被瑞儿拉住了手，“玲珑别动，莫要冷着了。阿娘过来坐，这里暖和。”
“还挺知道心疼你们娘亲！”周春瘪嘴道：“三岁不到的小不点儿，也知道暖和。去，给姨娘端碗来！”
“哦！”瑞儿掖好身边玲珑的裘袍，摇摇晃晃地站起，在一旁的食盒里取了碗，屁颠屁颠地摇到了火边，“姨娘，碗。”
“小兔崽子！”周春忍俊不禁地笑出了声来，一把将瑞儿抱进了怀里，“吧唧”一口亲在了他的脸上，“你说三姨娘给你生个弟弟好，还是生个妹妹好？”
“生个弟弟。”赵瑞一脸认真道：“阿娘说阿爷就我一个儿子，当然是生个弟弟好。”
“生个弟弟作甚？与你成日里打架撕斗不成？到时候你老赵家的爵位，是给你呢还是给你弟弟呢？”
赵瑞看了看周春，又看了看坐了下来的周盈，瘪了瘪嘴，“我是兄长，自然是给我。”
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“瞧你这吃相……”周春啐了一口，“跟你阿爷说狠话时是一个模子刻出来的！”
周盈捂着嘴，方才轻笑了几声，却又剧烈地咳嗽了起来。周盈连忙舀了半碗热水，递了过去，“元郎都说了如今长安情势不稳，不让我二人来，你就偏要来。来就来吧，阿姐你身子还不行，还非得闹着下雪刮风的日子赶路。”
“从凉州出来时不过十月上……”周盈端着水抿了一口，“我哪知这一路上那般难走……瑞儿与玲珑眼见一日一日大了，我两个又是乡野粗妇，平凉也没个正经先生，没有他们阿爷教导，你指望张茂纯张先生？若是我们在平凉枯等着，万一又是个三五载，可是毁了这一对儿女了。”
“不是还有王刺史么？他都说送去凉州亲自教导，就你偏偏不让。”周春不屑，道：“还不是想要跟着元郎身边，怕他又要招惹些个什么狐媚子！”
周盈“嗤”一下笑出声来，“说来说去，这些不过都是你来长安的由头。我可从来不担心元郎沾花惹草，倒是你，可得收着些性子。万一到了地方又见了哪个女娘不顺眼，千万要压着火气。元郎是做大事的，他可没那么多神气与你置气。长安是何等地方，这事闹到朝堂上去了，小心元郎回头给你好果子吃！”
周春倒不生气，笑吟吟地拨弄着锅里的米粥，“阿姐都这么说了，我又能如何？左右是我二人的夫婿，睁一只眼闭一只眼，这日子也不是不能过。我就担心阿念这个软性子，莫要到时候被人欺负了，你也不帮她出头！”
“没那么玄乎！”周盈肯定地摇头，“元郎到长安不过大半年，哪有那些个莺莺燕燕倒贴上门，好好煮你的吃食。玲珑……”
“阿娘……”
周盈将玲珑搂紧在了怀里，抬头看对面山顶的雪色。
美则美矣，只是太过苍凉了。又不知关中是何景象，听胡一道说那边沃野千里，河渠纵横，稻米丰盛，人杰地灵。怕是比起平凉那穷乡僻壤来，不知要好多少呢。
一想到这，周盈便微微笑了起来，自家夫君有本事，便是周集的父老，如今也早没了先前那股死硬傲气。嫁到平凉这六年，当真像做了一场繁华美梦一般。
哪里还敢想些旁的有的没的。
军士们分散警戒，四处张望着这陌生的关中屏障。冰冷的官道上，稀稀拉拉几辆马车来回路过，少数一些行人也行色匆匆，不敢往这边富贵家卷处张望。
胡一道搓着手里的一个烫饼子，递给了坐那跟截木桩子似的朗多秦。
“大黑山，趁热……”
“多谢。”朗多秦没有客气，掰着饼子就着冰冷的水吃喝起来，嘴里没嚼几下，便停了下来。
胡一道揣着兜鍪数里边的炒菽豆，吃了两个，便听朗多秦吼了一声，“山下的，作甚呢！？”
胡一道抬头看了过去，便见凹地往下的山脚下边，有三五个人坐在冰面上生火。
“作死呢这是！”胡一道骂骂咧咧地拍屁股起身，指着那几个人大声道：“烧化了冰面，不掉进水里冻死你几个？左右来几个人，赶走赶走！”
一伍军士持枪夹棒迎将下去，那几人却坐那望了过来，一脸茫然的模样。
“是回鹘人！”军士们回头向胡一道回道：“将军，说甚他们也听不懂啊！”
“大白天见鬼！”胡一道将兜鍪里的炒菽豆一把攥在了手心里，将铁帽子往脑袋上一扣，边走边道：“长安附近还有听不懂官话的异族人？做生意做成这般模样，也怕是亏本亏到姥姥家了……”
他瞧见结了冰的河对面，还有一支驼队，看样子是刚从萧关出来的，趁着年底，回漠北过年。那驼队里见山坡上的唐军下来了个当官的，便有人站了起来，朝他这边走了过来。
胡一道越走越觉得这阵势不太对劲。
他望向了那些骆驼，以及骆驼身边的回鹘人。他们蒙着头脸，穿着皮袄，手边有些散乱的兵器。
他回头又看了看山上，朗多秦立在那，手里拿着半张饼子，目不转睛地盯着驼队。
胡一道心里跳了跳，总觉得哪里不太对劲。他停下了脚步，转身就往山上爬回去。
“怎么了！？”朗多秦问。
“我不知道对不对啊！可他们没带货！”胡一道喘着粗气手脚并用，一边往凹地里爬，一边语气急迫道，“域外的客商回家过年，谁不捎几两蚕丝几匹绸缎的？再不济，弄包茶粉不过分吧！可你看他们的骆驼，啥也没背，背的都是防身的兵刃……你说没鬼鬼信吗？他这是想骗我两个下去，赚你我一个措手不及！”
说罢，他便探头，朝冰面上那一伙军士吹口哨。
领头的伍长原本还等着会说胡语的胡一道下山来调解，毕竟作为凉州的客军，在京畿道上与外商动粗，是要惹人非议的，搞不好还能闹成外交纠纷，让苍宣侯在朝堂吃瘪。
这口哨声清脆，众军士便不约而同地回头张望了过来。
一众人便见胡一道在挥手，“撤回来！”
这伍长警惕性极高，一见这手势，便知周遭有变。他急速环望四周，脚下一边碎步回退，一边道：“当心敌袭，左右护好阵型，不可留背与敌，缓步退回坡顶……”
冰面上那五人眼看靠近的唐军却又忽然退了回去，有人便也吹响了口哨。
便见。
驼队里抬起一丛弩峰。
只一声令响，便听劲弩破空声陡起。
数十支破甲弩失直扑而来。
山脚下的玄甲军军士当即便被射倒了三个，余者连忙变横阵为圆阵，将伤者搀扶护与阵中。伍长横刀在握，以甲为盾，预备接受第二轮齐射。
冰面上五人此时却取出了水囊，往那烧着的柴火堆中倾倒。
顿时，火光冲天而起，自冰面蔓延开来。
“接应！”
胡一道眼看那火势忽起，知道对头这是要截断山坡凹地与官道，不让山坡上的唐军与冰河边的战马汇合，亦是为了防止有人乘马自冰面突围。于是连忙传令，众军士刀兵齐出，执出牌盾下山接应。
第二轮齐射很快来到，目标却是守着马匹的两个唐军甲士。
那二人反应稍慢半拍，便被三十余支弩失射成了刺猬，倒在了地上。
“老子就特么说！这鬼地方万年闹匪，今年怎么就能太平了！”胡一道气急败坏，一边命令布阵，一边破口大骂。好在周春提议找个地方歇歇脚，不然若是被这帮人围在了官道上，那真是叫天天不应，叫地地不灵。
凉州玄甲军分左右厢军，胡三大的右厢军在高原打仗，赫连云天的左厢军留守凉州做战略预备，归王渠让节制。虽然并未实质性整建制参与吐蕃作战，但军中骨干有许多人是跟随赵正征伐西域的老兵，临敌接战经验手把口传，已得精髓。
此时不须胡一道多言，队正已着手布置。
“玄甲军听令，依山势设左右二阵，依阵预备退敌！节省弓弩箭失，六十步弓齐射，三十步弩齐射，接敌后刀牌手护阵两翼，中队五人驻留护卫车驾。怯阵者斩！”
“喏！”
一声齐吼，振山动地。众伙长依令调整阵型，伍长组阵站位，于一线身先士卒。队正留在胡一道与朗多秦身边居中策应，身后五名军士护着二位夫人以及瑞儿玲珑上车避险。
唐军居高临下，虽占地利之优，但毕竟人少。
山脚下的回鹘人渐渐地多了起来，驼队里五六十人，前后又有大队人马赶到。这些人似乎早有准备，一身风尘仆仆，隔着一条结了冰冒着火光的河，将此处山坡围了个水泄不通。
胡一道看了一眼身旁的朗多秦，后者一脸仍旧平静。
队正回头，看了一眼胡一道。
那意思似乎是在询问，是不是有误会，为何回鹘人要与我等大动刀兵。这些人用的破甲重弩，似乎也是制式军备。回鹘军，难道不是大唐的盟军？
胡一道不耐烦地回望了过去，你问老子，老子问谁！？心中不由憋了一口鸟气，在安西之时，回鹘人与玄甲军并肩作战。苍宣侯在回鹘人的心中，那更是神一般的存在。眼前这些回鹘人，又到底出自何处？
漠北？
除了漠北回鹘左部敦王胡咄度，怕是不会再有别的什么旁人了！这孙子又反水了？千里迢迢跑萧关来，难不成就是为了抓身后的周家姐妹和苍宣侯的子嗣，以报赵正掳了三王子的仇？
那特么也太离谱了！
失去了战马的唐军重装甲士不能轻易冲锋，而鹘人似乎也还没到齐，仍旧在集结。眼看天色将暗，双方对峙，谁也不敢先行动手。直到那冰面终于承受不住烈火高温烘烤，“轰隆”一声，垮塌了下去，冰冷的河水顿时涌上了冰面，滚滚奔流直钻远处冰层而去。
回鹘人大约是到齐了。
满山满谷，满满当当，一眼看过去，少说五六百人……
军阵中传来吞咽唾沫的声响，毕竟是第一次真正接敌，紧张带害怕难以避免。
河对面的鹘人跪了一地，祷告苍天与狼神图腾。
朗多秦终于看向了胡一道，他呶了呶嘴，指向了牵车的驮马，“对头有备而来，无论为了什么，怕是难以善罢甘休。我观山下这群乌和，阵势不严，有缝隙可钻。一等接敌，你趁乱自侧山突围而出，且去萧关请援，这里我先拖着！”
“你也就懂一夫当关了，我不如去与他们晓之以情，动之以理，我相信这其中定有什么我们都不知道的隐辛，说开了，也许就通了。要请援，你去，这里我拖着！”
“你能打几个？”朗多秦一副理所应当的表情，胡一道舔了舔嘴唇，“每回都让我先跑，每回都让我去请援，每回大功都没我胡一道的份……这事，能不能打个商量！”
“废话真多！绑了！”朗多秦低喝一声，那队正恰好看了过来，一时不知该如何自处。
忽地，山脚下“哄”地一声，声浪迭起。鹘人高举双手，振臂高呼而起。一领头之人激情康慨，直指着坡上凹地，众鹘随即拾起兵刃，结阵蹚冰河而来。
“大水冲了龙王庙，夜猫子给枭鸟儿拜年了！弓手预备……”
胡一道咬牙高喝，十数张弓立时抬了起来……