“浔阳大饥，浔阳太守刘殊急报,请朝廷拨粮赈济。”匡政殿上,大司农朱悯禀道,说罢,将文书交与侍中。
皇帝坐在御座上,接过那文书。
“浔阳。”他看过之后，沉吟道，“我记得今春水患,浔阳最重。”
“正是。”朱悯道，“今春水患，浔阳三十万顷颗粒无收,以致饥荒,若赈灾不及，将有民怨。”
皇帝不语，却拿起另外一份奏章。
“扬州亦饥荒，御史弹劾扬州太守公羊刿罔顾民生，大兴土木。”说罢，他让侍中将奏章拿给朱悯，道，“卿以为如何？”
朱悯接过奏章，看了看，明白过来。
公羊刿，在皇帝登基前一年去了扬州做刺史，三年之中，政绩斐然。皇帝遂命其为扬州太守，治理一方。此番饥荒，并非浔阳一处，其害蔓延江东大半，扬州亦不例外。御史弹劾公羊刿的事，朱悯也听说过，不过他留了个心眼，让人去打探扬州民人因灾流徙之数，奇怪的是，与其他州郡比起来，竟是少之又少。
朱悯心思通透，即刻道：“臣听闻，所谓大兴土木，乃是扬州太守鼓励州中富室兴修屋舍，又以朝廷赈济及私家募集之资造桥开渠，每日服力者数万，民人以工受食，是以扬州安然。”
皇帝颔首，道：“正是，朕以为此策得法。江东水道，失修多年，运河不畅，水旱不调。朕欲仿扬州之法，在江东募集百姓，疏浚河道，兴修水利，可为百惠之举。只是不知如今仓廪如何？”
朱悯思索片刻，道：“前年及去年，各地仓廪丰实，征调钱粮不足虑。只是长安城墙、宫室还在营建，亦耗资甚巨，若在加上江东如此大兴人力，只怕国库难捱。”
“长安且停工。”皇帝道，“待江东事毕，再继续营建。”
朱悯心中安定下来，向皇帝一礼：“敬诺。”
皇帝又与众臣将诸多关节分派妥当，命尚书拟诏。
才散了，皇帝正要起身，宗正却来了。
宗正是皇帝族中的长辈，皇帝对他也多有礼让。不过朝政之事，宗正甚少参与，皇帝见得他，知道今日当有不寻常之事。
“近日闻知伯父身体抱恙，朕正欲往府中慰问。”命内侍赐席之后，皇帝微笑道，“不想伯父亲自临门，未知身体痊愈否？”
“陛下恩德，臣已无恙。”宗正在席上一揖，道，“今日前来，乃是有要事禀报。”
“哦？”皇帝问，“何事？”
宗正却不语，目视堂上。
皇帝会意，将左右摒退。
“陛下。”宗正微笑，道，“自古以来，为人君者，储嗣乃是首要。如今陛下登基已有五年，天下安定，正是充盈后宫之时。臣闻皇后近来有意将宫中年长宫人放出，陛下不若在新纳宫人之时兼以选妃，以顺天和。”
皇帝看着宗正，笑意不改。
“此事，是宗正之意？”他问。
宗正忙道：“并非臣一人之意。前番臣卧病在家，曾与来访朝臣谈论，皆以为可行。陛下正当年富力强，而后宫唯皇后一人，为子嗣计，还请陛下广纳后宫。”
皇帝倚在凭几上，缓缓道，“朕已有二子一女，子嗣足矣。”
宗正道：“陛下此言差矣。前朝高皇帝有子十四人，其后三百年，宗室繁盛。皇嗣关乎国运，望陛下三思。”
“高皇帝身故之后，四子相争，国祚几乎不保；往近了说，灵皇帝亦是多子，乱世之源亦是嗣子争位。”皇帝神色不改，“国运兴衰，乃在施政。宗正之意，朕已知晓，此事不必再议。”
这话说出来虽语气温和，却不容拒绝。
宗正还想再劝，可看着皇帝脸色，终是不敢再多言语。他只得寒暄几句，悻悻离去。
殿上终于安静下来，左右无人，皇帝望着殿外，轻轻叹了口气。
“出来吧。”他说。
无人答应。
“阿谧，要父亲逮你？”他拿起茶盏抿一口。
窸窣的声音响起，未几，御座后面的屏风边上探出一个小脑袋。当那双清亮的眼睛与皇帝的目光相对，女童粉嫩的脸上满是讨好之色：“父亲……”
皇帝一脸无奈，放下茶盏，朝她伸出一只手。
女童登时露出笑容，朝他奔过去，皇帝抱了个满怀。
“在殿上偷听了多久？”皇帝摸摸女儿汗湿的头发，“去玩了？苑中？”
阿谧却不答，抬头望着他：“父亲，什么叫广纳后宫？”
皇帝哂然。
“你说呢？”他不答，温声道，“不是学到礼记了么？”
阿谧想了想，道：“就是像仲茂叔父那样，给表兄找了好几位庶母？”
皇帝心中觉得好笑，面上却忍住，看着她：“算是，阿谧觉得好么？”
阿谧撅起嘴，斩钉截铁：“不好！阿谧就要一个母亲！”
皇帝忍俊不禁。
“今日苑中有什么？”他岔开话题，“你表兄他们不曾入宫，谁同你玩耍？”
“圉中送来了好些兽物！”说到苑中，阿谧脸上的不快立刻烟消云散，兴奋地说，“有鹿，有鹤，还有那种小鸭子！”
“鸭子？”皇帝失笑，“那是鸳鸯。你何时看到的？”
“一早就看到了！”阿谧说，“我用过早膳之后，听说……”话没说完，她突然打住，望着皇帝仍笑眯眯的脸，一下说不出来。
“用过早膳之后？”皇帝不紧不慢，“你不是要去听女史授课？”
“我去了！”阿谧连忙道，“女史昨日给的课业，我都背出来了，女史才放我去了苑中！”
那双眼睛望着皇帝，睁得大大的，倒真的像是受了莫大冤枉。
皇帝不为所动，道：“女史让你背什么？”
阿谧想了想：“礼记。”
“哦？”皇帝饶有兴味，“背给父亲听听。”
阿谧一愣，似乎有些踌躇，片刻，她想了想，还是张口背了起来：“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在其物而穷其理也。嗯……盖心之灵莫不有知，而天下……嗯……而天下之物莫不有理，唯于理有未……”
皇帝看着她微微皱起的眉头，那搜肠刮肚的模样，此曾相识。
心中长叹，这个女儿，虽然人人说长得跟他比较像，可秉性却是七分随了她母亲。比如，不爱读书。
他想起当年，她母亲第一次在自己面前读书的时候，两只眼睛盯着书册上的生字，也是这般纠结之色。而自己那时如何呢？皇帝回忆着，他觉得自己应该也像个傻瓜一样，盯着他的美人目不转睛。那般心情，似乎现在仍有余味。
皇帝不禁自嘲。
他望向殿外，日光融融，天空在屋檐下露着湛蓝的颜色。
有有十五年了吧？
他常常想，如果那个午后，他没有去市中，将来会如何？
那时，没有人叫他“陛下”。
他不过是长安城一个骑都尉的儿子，刚刚随着父亲来到长安，也还未取字。
他的母亲身体孱弱，来到长安之后，不久就去世了，只给他留下了一个年幼的亲弟弟。
魏郯的母亲生前爱瓷，带到他也懂瓷。
他还记得，那日他凑巧走过东市，当自己看到路边那小贩怀中的梅瓶时，眼睛一亮。
而当他去问价的时候，眼睛不住瞟着的，却是小贩的脸。
那是一张生得十分漂亮的脸。细腻白皙的皮肤，阳光下，两颊透着淡淡的粉色。
从洛阳到长安，魏郯见过不少长得漂亮的少年，不过眼前这个，是个女子改扮的。她似乎并不知晓自己已经被人识破，犹自学着男子的腔调，像在为自己出来混市井壮胆。
此事之后，魏郯有时看到瓷瓶，心里还会时而想起那个小贩的样子，觉得好笑。长安比洛阳大得多，魏郯要做的事也多得多。
比如，天子下诏，在世家子弟中选拔少年羽林郎，魏郯跃跃欲试。
比如，魏郯的祖父给他定下了一个出身优越的女子做未婚妻，叫徐苹……
而那次市井里的偶遇，犹如瀚海中的沙粒，很快被他抛在了脑后。
魏郯的母亲和祖父相继去世，他守丧不得婚娶。而祖父定下的婚事，只得搁置一旁。
魏郯并不着急，因为他觉得立业才能成家，自己还需闯荡一番。
天子对少年羽林十分重视，不仅与禁中羽林同等俸禄，还有意从中拔擢人才。虽然遴选范围是世家纨绔，但有志的子弟也是不少。
魏郯出身将门，一路比试，倒是顺利。最后一关，他的对手是个长着面容白皙的青年，却长着浓密的胡子。魏郯看他面目颇为秀致，知道此人出身京中纨绔，开始时并不放在眼里。不料几个回合下来，这人竟是身法了得，好几招，魏郯险些接不住，忙打起十二分精神。最后，那人到底力劲不如魏郯，被打倒在地上，场外的人哄然叫好，魏郯与那青年一个站着一个躺着，一边喘气一边互相瞪眼。对视了好一会，那人抹一把脸上的汗，慢慢站起来。
“你叫魏郯？”
魏郯昂首睨他：“正是。”
那人看着他，忽而一笑。阳光下，齿如编贝，眉宇和双眸泛动熠熠神采。
“后日可有空闲？”他问。
魏郯不解其意。
“后日申时，玄武池北校场，你我再比。”那人不等他答应，已经抛下这句言语，径自离开。
魏郯虽然不喜欢受人指使，却也不喜欢让人小看。到了那人说的时辰，他还是去了玄武池。可当他看到等在那里的人，结结实实地吃了一惊。
那是裴潜。
魏郯虽然来到长安的日子不长，裴潜的名号却是听过的。无论走到何处，总会有人提起这位名冠京华的少年。不过魏郯向来对那些只爱舞文空谈的文人不感兴趣，就算在一些聚会之所见到，他也从不去凑热闹。
那个留着胡子的人，原来是裴潜。
虽然知悉了对方的身份，魏郯却没有手下留情，仍然使尽全力。日落之时，二人的身上都落了累累淤青。裴潜与他相视大笑，此后，二人竟成了好友。
裴潜虽名声在外，其人却平易谦虚。他对剑术着迷，常与魏郯切磋剑术，对魏郯的武艺更是推崇。
魏郯亦甚为欣赏裴潜，他虽文气，却没有纨绔子弟的脂粉气和势利做派，对一些事的看法也与魏郯相近。
有一回，众人踢蹴鞠，裴潜脱下汗湿的上衣指使，魏郯看到他的臂上有个红红的印子，像是指头的痕迹。
旁人亦见到，笑起来：“季渊，哪位女子这般凶悍？”
裴潜低头看了看，不以为意地说：“哪有什么女子，野猫抓的。”
有人戏谑：“季渊，那只野猫姓傅么？”
众人哄笑，裴潜亦笑，毫无恼色，继续与众人去踢蹴鞠。
那人提到“姓傅”，魏郯明白过来。他早已经听说过，裴潜十一岁的时候定了亲，未婚妻是傅司徒家的小女儿。两家都是世居长安的高门，合衬非常。
魏郯没有见过裴潜这个未婚妻，只知道她比裴潜小许多岁。可虽然裴潜不曾与他提及，魏郯却知道裴潜对他的未婚妻很是喜爱，因为他的脖子上，挂着一个小小的桃符，正面写着“潜”，反面，是一个“嫤”字。
少年羽林的名册终于张榜，魏郯的名字赫然其中，毫无悬念。父亲很是高兴，甚至提早给他取了字，叫孟靖。
第一次到宫门巡守的时候，魏郯立在高大的门洞前，看到宫阙层叠，阳光穿过云彩落在他的身上，只觉心中登时开阔。
那辆饰玉垂香的马车朝他驰来之时，也是这般光景。它穿过远方的一重城门，车轮碾过泛着金光的砖石，如同雷声暗滚。
魏郯新当上军曹，年轻气盛，执意要查验车中的人。引车的内侍很是不高兴，说车内的贵女乃是太后召入宫中。
正僵持间，车帏却忽然开了。
魏郯看到里面那个头梳总角的少女，愣了一下。
那是一张精致天成的面容，明眸如波，唇如英瓣。少女不愠不急，只瞅着魏郯：“你如今见到了，可放行了么？”
魏郯不知道自己是如何让开，又是如何放行，等他回过神来的时候，那车已经走远了。
“孟靖。”一位年长的羽林笑呵呵地过来，拍拍他的肩膀，“那是傅司徒家的女君，太后疼爱得很，将来再见到，不可再得罪。”
魏郯听着他说话，想着的却是别的事。
那张脸，那般神气，他总觉得在何处见过。魏郯冥思苦想，只觉答案呼之欲出，可他总是想不起来。
直到走回家中，他看到角落里那只瓷瓶，幡然醒悟。
市井中那个女扮男装的小贩，也是这般瞅着他，学着男子粗声粗气的嗓门：“身无百钱，不走长安。我这梅瓶，要卖一百五十钱呢！”
魏郯自幼性情不羁，洛阳长安都被他走了个遍，别人嘴里的奇闻，他常觉得没什么大不了。
可是那个傅氏女君的事，却叫他思忖了好几日。
她出身高门，养尊处优，有太后那样的姨祖母，有裴潜那样的未婚夫。这样一个女子，竟会乔装改扮，到市井中贩货？
生活所迫自是不可能，那么，是爱好？
魏郯越想越觉得啼笑皆非，世上有人好文，有人好武，有人好奇巧之物，有人好非常之事，但是一个贵女好混迹市井，他是头一遭遇到。
裴潜知道么？魏郯好奇，却并非多舌之人，无意戳破。
嫤。魏郯想起裴潜脖子上的桃符，上面有这个字。
此事之后，魏郯又见过几回傅嫤的车。只不过，他没有再拦，只是查验通行信物，然放行。当然，车里的人也没有再撩开车帏来看他。
“孟靖，有女子找你！”一日，他正从宫门换班下来，有人大声对他说，停了停，补充道：“不是上次那位！”
同僚的羽林郎们一阵哄笑。
魏郯无奈地瞪他们一眼，走过去，却发现果然是一位陌生女子。
“足下就是魏郯？”那女子手执纨扇，一口娇柔又高傲的长安贵女腔调。
“正是。”魏郯道，心中亦是疑惑，不知此人是谁。
那女子藏在纨扇下的脸似乎笑了笑，将一方小小的物事递给他，“这是徐姊姊托我给你的。”说罢，转身走开。
魏郯立在原地，打开那物事，却见是一块帻巾。
徐苹。他这才想起那个头簪着虞美人的女子——他那位连婚约也不曾定下的未婚妻。
魏郯的祖父与徐苹的祖父是故交，两人的婚事亦是二老之意。
徐苹与他初识之时很是害羞，魏郯入了羽林之后，虽不能常常回家，他们见面的次数却多了起来。帝后常常在宫中与臣属家眷聚宴游乐，魏郯有时经过林苑，会发现徐苹也在那些贵女之中，远远望着他，时而一笑。
羽林中的同僚皆出身富贵，精于冶游，对这二人的举止，捉到了便笑上一回。
“孟靖原来喜欢徐少府家那般的模样。”有人道。
魏郯笑笑，不置可否。对于祖父，他一向敬重，终身之事并无异议。说实话，徐苹容貌秀美，性情温顺，家世亦是上乘，魏郯也想不出自己有何反对之理。
至于喜欢二字，他觉得徐苹与自己还算合得来，不反感便是喜欢。父母之命媒妁之言，不相识的两人要凑做夫妻，互相顺眼已是好事。
“孟靖，明日空闲否？”裴潜见到魏郯时，张口便问。
“何事？”魏郯看他似乎是特地来寻自己，觉得不平常。
裴潜露出一丝苦笑，四下里看了看：“有一事，眼下唯有你可帮我。”
魏郯很意外，他说的竟正是傅嫤的事。
裴潜没有讳言傅嫤喜欢贩货的癖好，并告诉他，从前每回傅嫤出门，她二兄会亲自或遣人跟着她，以免有失。
“如今仲勋兄不在京中，我明日亦有事缠身离开不得。此事实难启齿，非可信之人不敢告知，考虑之下，唯有来托你。”裴潜很是不好意思。
魏郯看着他，仍感到惊异，未几，却笑笑：“这有何难，季渊放心便是。”
魏郯一向守诺。第二日，他告了假,一早就去了裴潜说的城东龙音寺。
进香的富贵之家女眷,乘着各式马车络绎不绝。魏郯径自走到庙的一处偏门去。等了不到半个时辰,只听门轻轻开了,魏郯躲在一棵大树后面,看到一个纤细的身影从里面闪了出来。
布衣巾帻，那女子看上去与随处可见的市井少年无异，魏郯却清清楚楚地记得那张脸。买瓶的时候,还有锦帘后探出来望着他的时候，正是这眉眼。
傅嫤没有马，也不乘车。她肩上挂着一个包袱，里面的物事似乎并不重。她步履轻快，初时却有些警惕，是不是瞅向左右。
这等把戏，对魏郯并无多大妨碍。他时藏时走,时而扮作闲逛的行人,傅嫤并不曾发觉。
一路尾随，傅嫤最终停下的地方，正是初时魏郯向她买梅瓶的南市。傅嫤又四下里望望，似乎放下了心来，从包袱里拿出她的货物。
魏郯瞅了瞅，那是一只木盒，远远看去，似乎做得颇为精细。
傅嫤挑了一处柳荫，把包袱布摊在地上，木盒放在上面。然后，她坐下来，两只眼睛望着来来往往的行人。
魏郯立在一辆堆满货物的驴车后面，此时无事可做，只能隔着路盯着傅嫤。
人来人往，傅嫤也不急，时而瞅瞅路上的行人，时而又转头去看相邻的小贩与买家唇来舌往侃价，似乎津津有味。
魏郯望着那张脸，忽又想起宫门前见到她时的模样。装束天壤之别，魏郯却觉得有趣，相比起贵人的骄矜，眼前这个目光好奇的女子更显得生气勃勃。
傅嫤的货虽是旧物，品质却是上好。没多久，就有好些人停下步子来看。询价时，魏郯听到她的声音隐约传来，在嘈杂的市井中尤为清澈。她与人说话时，全然是一副市井小贩的模样，不羞涩，也全没有贵人放下身段时的扭捏。魏郯看到她算数时，眼睛不自觉地瞥向一旁，微微咬着嘴唇，认真得很。
那木盒最终被一个人买走了，魏郯看着傅嫤将几串沉甸甸的钱用包袱兜起来，打个结挽在肩上。
她似乎很是志得意满，也不着急回去，而是兴致勃勃地逛起了市井。魏郯跟在后面，看着她到处转个不停，一会看看买杂件的，一会看看看买布匹的，一会又被几个侃价正欢的人吸引过去。
市中的人多，常混杂着些手脚不干净的闲人，魏郯不敢掉以轻心，紧紧跟在傅嫤身后。转了许久，魏郯都觉得有些不耐烦了，傅嫤却似乎不会累。待得她终于尽兴地走出了南市，魏郯有一种解脱的感觉。
可是，傅嫤还没有回去。她穿过街道，走了好长一段，却拐到了城南与城东之间的翠湖边上。
翠湖算不得大，地处偏僻，又是午后，游人并不多。魏郯正疑惑傅嫤来这里做什么，却见她径自走到了一处湖边的大石上，四下里望了望，似乎确定无人，便脱了鞋袜，坐在石上濯足。
魏郯哭笑不得。良家女子，独身坦足，被人看到终是不雅，这傅嫤竟一点不担心别人偷窥？
念头闪过，他又哂然。别人别人，这边上唯一的别人不就是自己？
想到这个，他又瞅瞅湖畔的傅嫤。她毫无所觉，正一边悠悠哼着不知名的歌，一边享受着湖水的清凉，双足湖水中搅起晶莹的水花，映得洁白可爱。
魏郯收回目光，只听着那水声，脸上竟起了些热气。
第二日，裴潜亲自上门来谢。
魏郯见了他，心底竟有些小小的心虚。
“市井中终归人杂，季渊还是多劝劝傅女君才好。”他真诚地说。
裴潜苦笑：“跟她说过许多次了，她不听也是无法。也罢，她本不是喜欢安分的人。”
魏郯看着裴潜，他脸上的神色虽无奈，却毫无厌恶。
裴潜才貌俱是优秀，长安城里明里暗里对他有意的女子众多。可是裴潜却不像别的纨绔子弟那样自命风流，对于接近他的女子，他从来不越矩半步。有人笑裴潜是怕丈人怕得做了柳下惠，可魏郯不觉得。因为每次说起傅嫤，裴潜目中的神采总是会变得温和，唇边带着浅浅的笑。
或许因为知道了傅嫤的秘密，裴潜对魏郯说了好些傅嫤的事。
比如，她讨厌读书。
比如，她从小爱算账。
比如，她讨厌别人刮她的鼻子。
比如，她一直幻想着将来要去海外寻仙山……
“她还非要我带她去。”裴潜啼笑皆非。
魏郯也笑笑。
听了方士的话就想去寻仙山，的确够傻。心里一个声音道。可当他转眼看向窗外，庭院的绿影之后，却仿若藏着一片水光，那边上，有个女子正哼着歌儿低头濯足……
这以后很长的日子，裴潜再也没有托过魏郯再去照看独自出门的傅嫤。不过，魏郯的家就在城南，有些空闲的日子，他会特地去南市，寻一处路边的食肆坐下来，望着人来人往。
“这位小郎君，可是寻人？”食肆的妇人很是热心，三番几次之后，笑眯眯地问他。
魏郯收回目光：“不是。”
妇人打量他身上的衣服，道：“小郎君这般一表人才，是羽林郎吧？”说着，压低声音，“这附近可有不少女子来偷偷问过我呢。”
魏郯讶然。
“哎呀，别人的事，你掺和做甚！”店主人走过来，对妇人道，“快去盛羹！那边几位等了许久！”
二人你一言我一语，吵吵嚷嚷地走了，留下魏郯一脸哂然。他往四周看去，附近两间小店里，看门的年轻女子正朝这边频频顾盼。
寻人……妇人的话在耳边回响，魏郯忽而觉得自己这样的确可疑又可笑。举目看向集市中，人影纷杂，自己又在寻谁呢？他心底突然有些乱，拿起碗把羹汤喝干净，从囊中掏出铜钱给了店主人，起身走人。
祖父的丧期终于过去，徐苹的年纪也已经不小。魏郯的父亲亲自去徐府提亲，徐少府允下了，将魏郯和徐苹的婚期定在来年。
魏郯不再去南市，不过，太后每月十五会召贵眷们入宫，当魏郯在宫门前望着那些华贵的车马辚辚驰入之时，他知道，傅嫤在里面。
他觉得自己有些可笑。就算傅嫤曾让他觉得傅嫤心动，又如何？正如那香车上贵重的锦帘，虽然厚不过半寸，却是他不可逾越的阻隔，而里面的人，甚至不会知道他想着什么。
她的未婚夫婿，是裴潜。
魏郯望着远去的车马，心中已是平静。
徐苹的父亲徐少府，对他们的婚事并不乐意。这是魏郯曾经听父亲与继母私下里说的。
魏郯没有太往心里去，因为婚事毕竟已经定下了，并且，徐苹对他不错。
她会时常借出入宫禁之时去看他，每每相见，总是羡煞旁人。
“这般蜜里调油，休怪成婚那日兄弟们手下无情。”有人恶狠狠地拍着魏郯的肩头说。
魏郯笑了笑，不以为然：“尔等放马过来便是。”
说这话时，魏郯已经是一名小校，而他的父亲，据说不久就要调回河西老家任太守。
离开长安，许多人是不愿意的，可是魏郯知道父亲的志向，比起在长安碌碌无为，一方太守更能让他施展拳脚。
“你也想去河西么？”徐苹问他。
“不想。”魏郯说，“陛下明年要拔擢将官，我要留下来。”
徐苹莞尔，若有所思。
就在魏郯以为他再也不会去集市的时候，裴潜却又来托付。
“明日我要往太学中见博士，她兄长亦无空闲，还要再烦扰孟靖。”他说。
魏郯想推拒，可见裴潜为难，还是答应下来。
不过再去一趟。他看着裴潜放心离去的身影，深吸口气。
魏郯不是个爱纠结的人，他以为自己那日会有些心思沉重，结果却并非如此。
许久不见，傅嫤比从前更加出落，以至于扮起小贩来，已经不那么像。幸好，她说话时的市井味也比从前更加浓重，没有人怀疑这是个地道的生意人。
魏郯在不远处的墙根下望着她，饶有兴致。只觉得这女子怀揣心思时，每个神色都透着机灵气。
裴潜亦是有趣的人，这二人走在一处，才是真的般配吧。心里道。
至于魏郯，他有自己的路要走。
长安繁华，每个在其中生活的人都想分得一杯羹，魏郯亦不例外。他出身将门，像父辈一样崛起于行伍，是他的夙愿。
但是，徐苹并不愿意他这样，为此，二人争执一场。而之后不久，魏郯父亲的担忧亦是成真，徐少府登门而来，将徐苹的亲事退了。
魏郯时隔数月之后才获悉此事，他不解而愤懑，可最终让他冷静下来的，却是徐苹面对他质问时说的话。
“孟靖，”她说，“如果不是你我祖父定下亲事，你会娶我么？”
魏郯愕然。
那日，他不知道自己是如何回到家里，可是那夜的梦，却许多年后也仍然清晰。他梦到自己在街市里穿行，人来人往，却只有尽头的那个纤纤背影清晰在目。
他苦笑，徐苹说得对，既然不是自己想要的，放弃又何妨？
时光荏苒，一些人们以为理所当然的事，并没有发生；而一些人们以为不可能的事，犹如温壤中的萌芽，一朝破土，将世界全改。
傅嫤没有嫁给裴潜。
她的家族在他们成婚之前，突然倾倒，而裴潜的父亲则提前一步，把婚退了。
魏郯听到这个消息之时，正在陇西做军司马，闻得此事，急返长安。裴潜已经娶妇，却闭门不出，傅氏的府邸也被封了起来。他多方打听，才知晓傅嫤被刘太后保了下来，留在了宫中。
而一年之后，刘太后薨逝，傅嫤被嫁往了莱阳。
那是魏郯最后一次在长安见到她。确切地说，并非见到。新妇坐在马车里，上面的装饰甚至不如她从前乘坐过的任何一辆。围观的人站满大街上，议论纷纷。
“她走了。”城外的望归楼上，魏郯和裴潜并立在阑干上，望着车马远行。
裴潜消瘦的脸上没有一点表情。“孟靖。”他目光幽远，缓缓道，“若我将来寻回了她，我们还能回到从前么？”
魏郯看着他：“你寻回？如何寻回？”
裴潜没说话，少顷，他将手中的酒盏凌空递了递，仰头灌下。
罢了，一掷，酒盏在地上“砰”一声摔得粉碎。
傅嫤离开之后，魏郯再也没有得到过她的消息。他也没有太多工夫去打探，因为傅嫤离开之后，祸起宫闱，长安风云骤变。
何逵倒行逆施，天下共讨，由此，朝野大乱，手中握有兵权的人，转瞬成了世间主宰。
魏郯的父亲魏傕，在河西拥兵五万而起。
“天道不行，唯强者生存！”那时，他将一副沉甸甸的铁甲递给魏郯，神色严肃，“给你五千军马，若拿不下扶风，提头来见！”
魏郯紧张而兴奋，他首次征战，三日内便将扶风攻下。之后，他随父亲转战南北，成为麾下最得力的大将。
风沙和铁血的磨砺，他再不复从前那个少年羽林郎的青涩模样。
他施展武功谋略，攻城掠地，为人瞩目。当他重新骑马回到长安，他听到路旁的人们说，那是魏傕的大公子，如今呼风唤雨的人呢。
“你变了。”这是在淮阳与吴璋谈判时，裴潜对魏郯说的第一句话。
魏郯笑笑，看看裴潜：“你也变了。”
裴潜自嘲一笑。
自从长安之乱，裴潜举家避往扬州，与魏郯再见，已过去四年。二人促膝长谈，天下时政，仍畅快如从前。
唯有说到各人家室，二人俱是苦笑。裴潜的夫人体弱，在往扬州的路上逝去，此后一直未娶；魏郯忙于征战，亦不曾顾及成家之事。
“她还在莱阳。”裴潜忽而道。
魏郯一怔。
“嗯。”他颔首。前番攻下洛阳的时候，降将之中有一人是莱阳太守韩逵的侄儿，他曾亲自问过傅嫤之事。
“扬州往山东的路在你手中。”裴潜道，“开春之后，我欲前往莱阳，把她带回来。”
“韩逵肯么？”魏郯问。
裴潜沉吟：“我打探过，她一直未曾生育，韩逵夫妇不喜。从长计议，当有万全之策。”
“你在扬州，往莱阳恐诸多不便。”魏郯看着他，道，“此事，我可代劳。”
裴潜讶然，而听他将行事之法细说之后，神色变得深沉。
“若她不愿过来，其当如何？”他问。
魏郯与他对视，毫不避让。
“若如此，她会是我的夫人。”他低低答道，“我会照顾她。”
“……能为师，然后能为长。嗯……能为长，然后能为君。故师也者，嗯……所以学为君也，是故择师不可不慎也。记曰……嗯……记曰……”阿谧背着，似乎再也想不起下面是什么，眉头几乎拧在了一起。
皇帝从回忆中缓过神来，片刻，道，“记曰，三王四代唯其师。”
“哦，对。”阿谧连忙道，“此之谓乎。”说罢，她向皇帝露出闪烁又讨好的笑容，小声道，“父亲，背完了。”
皇帝摸摸她的头：“还想去玩？”
阿谧眨眨眼睛，摇摇头，又点点头。
“阿谧想去母亲宫中看弟弟。”她说。
皇帝笑笑，离席起身，将她抱起来：“我等一同去。”
天气不错，入了宫城，树木映着丽日蓝天，甚是心旷神怡。中宫前的树荫下，几名宫人正聚在一起，带着一个两岁的小儿玩耍，很是热闹。见到御驾前来，她们连忙行礼。
“父……父亲……”小儿望见皇帝，张开手臂便要上前，差点摔倒，一旁的宫人连忙扶稳。
“宸，”皇帝看着长子肉乎乎的脸，温声道，“今日做了什么？”
宸望着他，又望望阿谧，奶声奶气地说：“捉……麻雀……。”
“皇后在室中照看三皇子，二皇子便在庭中玩耍。”一旁的宫人代为答道。
皇帝笑笑，正要上前去抱，阿谧紧紧抓住他的肩膀，不满地瞪着他。
皇帝无奈。
自从最小的儿子寰出世之后，阿谧就像只护食的猫，时刻谨防分宠。
“这是你弟弟，”他又好气又好笑，捏捏阿谧的鼻子，“父亲抱抱弟弟也不让？”
阿谧撅嘴不语。
话虽这么说，皇帝却没有把她放下，用另一只手将宸抱起，朝宫室中走去。
室内很静，服侍的宫人见得皇帝前来，正要行礼，皇帝摇摇头。
转过屏风后，只见一名女子倚在榻上，正翻着书。
“母亲！”阿谧才下地，立刻朝她奔去。
“嘘！”一旁的乳母连忙制止。
“勿吵弟弟。”傅嫤笑着抱住她，用手探探她的衣领，“去玩了么？”
“去偷听议事，课也不上。”皇帝一边走过来一边道，将寰交给乳母。
“谁让母亲陪弟弟，不陪我。”阿谧抱着母亲，委屈地说。
“傻瓜。”傅嫤摸着她的头，笑道，“等弟弟大了，不就有两个人陪你玩了？”
阿谧看看一旁小榻上熟睡的婴儿：“那他要多久才长大？”
“快了。”皇帝道，“你像宸那么大的时候，父亲还带你去看了海，如今你弟弟可什么都看不到。”
阿谧想了想，似乎觉得有理，小脸上这才露出笑容。
这时，外面的宫人来禀报，说襄陵王家中的
小王子和翁主到了宫苑里。
“你堂兄他们来了，去吧。”魏郯对阿谧说，“不是要看鹿么？把宸也带上。”
阿谧应一声，高兴地跑了出去。
孩童们走开，室内登时安静下来。
傅嫤看看皇帝，微笑：“今日怎回来得这样早？”
皇帝看着她，亦笑，与她一起坐到榻上，半不正经半真诚地说：“想夫人了。”说罢，看向她手中的书，讶然，“列女传？”
“正是。”傅嫤道。
皇帝扬眉，目光玩味。
傅嫤知道他要说什么，叹一口气，道：“阿谧大了，妾总觉得该挑选些经典，陶冶性情才好。”
“哦？”皇帝问，“夫人挑到了么？”
傅嫤叹口气，摇摇头。
意料之中的事，皇帝笑起来，把她手中的书拿开：“经典仪礼自有女史教授，陶冶性情足矣。列女传、女诫之属，你当初亦不曾入眼，怎忍心拿来给阿谧看？”
傅嫤觉得在理，正要点头，觉得不对劲。
“妾自幼受教，列女传、女诫乃是必读。”她纠正道。
皇帝充耳不闻，却拥着她，道：“有一事，须与你说。”
“何事？”傅嫤问。
“长安宫室营造，要拖后。”
“为何？”傅嫤问。
“我欲将修长安的钱粮暂且调出，在江东兴造水利，赈济饥民。”他说着，觉得自己这样解释似乎不够清楚，正要再说，傅嫤却点了点头：“好。”
皇帝讶然。
傅嫤笑笑：“妾也听说了公羊刿之事。江东水利，早晚要做。此时饥荒人工便宜，动工可比丰年省去不少钱粮，何乐不为？长安工程浩大，反正一两年也完成不得，搁置些时日又何妨？”
“皇城紧要些，宫城么……等到中宫、东宫以及御苑建好，便可搬过去。”他摸摸傅嫤的头发，悠悠道。
“这么急做什么？”傅嫤道，“宫城这么大，造好再搬也不迟。”
“是呢，这么急做什么。”皇帝扬扬眉，一脸正经地思考，“那些嫔妃宫室都造起来，便可广采美人充盈宫室，每宫五人，再配一张黄绢……嘶！”
傅嫤好气又好笑地挠他肋下，皇帝大笑着，却带着她倒了下去。
“说起来，那列女传中真有我。”闹过之后，二人偎在一起，傅嫤忽然道，“与夫君成婚时背诵的，一字不差。”
“嗯？甚好。”皇帝道，“朕有个贤后。”
傅嫤不理他岔话，看着他，“夫君怎会去背列女传？”
“为夫心慕夫人，久而不得，唯背书可解思念。”皇帝弯唇，抚着她的头发。
傅嫤一愣，看着那双深深的眼睛，没来由的，原以为早已淡定的心底竟升起一股烧热。
“又作弄人。”她嗔道，却没有用手再掐他，只重新把头靠在那肩上。
二人谁也不说话，享受着忙碌之余难得的闲暇。
“阿嫤。”过了会，皇帝忽而道。
“嗯？”
“你可还记得我与你买梅瓶时的事？”
“记得。”傅嫤望着上方的房梁，微笑道，“身无百钱，不走长安。”
皇帝亦笑，思绪却又回到从前。
淮阳城外，裴潜看看傅嫤的马车，又看向他，目光平静而坚定，“若她不安好，我随时带她走。”
“只要我在世，必不劳烦季渊。”他缓缓答道，字字清晰——