慕容伏允于败退之际，玩出了这么一手火烧草原的把戏，当真可谓是先伤己后伤人——金银滩乃至后头的海西大草原，都是吐谷浑最重要的冬季牧场，这么一把火一烧，就算华军不再进击，吐谷浑各部族今冬的日子都断好过不到哪去，这自然是先伤了自己一刀，可与此同时么，华军也就陷入了个两难的困境，此无他，这么一把大火下来，近千里之地内都少有干草了，华军步军倒也就罢了，没有干草反倒有利行军，可对于多达十数万的骑兵来说，没有干草，马就没得吃了，要想穿越这千里之地，就必须从后方大量转运干草，不说个中的难度有多大，首先时间上便来不及了，总不能在严冬时分进击高原罢，对于生活在平原地带的华军来说，那简直就是去送死。
怎么办？进击还是撤兵？对此，不止是李靖有所犹豫，军中诸将们对此也自看法不一，最终是孟明提议愿率新一军为大军前锋，挥军直捣吐谷浑国都伏俟城，李靖方才下定了最后的决心，兵分两路，一路由苏定方统帅，步骑十二万，走南路，绕青海湖西进，追击撤退往乌海的西平王慕容屈葱所部十数万众，而李靖所部则先集中军中之干草，供应新一军所需，以新一军为箭头，走北路向西挺进，追击吐谷浑军主力。
瑞明十三年九月十一日，孟明率新一军率先进入了大火过后的银滩草原，一路以急行军之姿向曼头山进发，日行六十余里，费时十三日，终于行出了满目苍夷的海西大草原，进抵了曼头山一带，闻知华军只有新一军一支偏师前来，负责曼头山防务的天柱王慕容俨彦很是不以为然，亲率四万重装步兵以及六万骑兵与新一军约战于山前草原。
慕容俨彦既是要上赶着来送死，孟明自是乐得成全其一把，欣然接纳了慕容俨彦的邀战，于九月二十五日辰时正牌，率部出营，三个师的步兵一字排开——第一师师长张数，宗室子弟，自齐郡军入南阳时起，便已投入军中，参与过多次大战，累功晋升为羽林军中郎将，瑞明十年，新军筹备时便奉旨调入新一军为班底；第二师师长孙盛，大将军孙遥之堂弟，原是特战营分队指挥官，累功晋升为羽林军将军，同样是瑞明十年奉旨调入新一军；第三师师长张雪枫，左领军大将军张士贵之长子，十六岁从军，后随其父一道归附帝国，经历过帝国数次大规模战役，累功晋升为羽林军中郎将，瑞明十年奉旨调入新一军。
“传本王之令，着耶戈、咕禄阿明、奚长庚各率五千骑出击，另，俄察哆、鲁贺良俨率本部兵马从侧翼绕行攻击敌后，务必一举袭破敌阵，给我杀！”
从战略的角度来说，慕容俨彦明显犯了轻敌之错，可从战术安排的角度来说，此人又确有独到之处，他并未将本阵列得太过靠近华军，而是在离华军里许开外摆出了攻击阵型，一上来在发起正面试探性攻击的同时，也自调派两支骑军从侧翼迂回华军后阵，充分利用了吐谷浑军骑兵多以及草原地势平坦之地利，从指挥艺术上来说，倒是可圈可点。
“传令下去，着炮兵旅即刻开火，第一、三师侧翼向后转，结圆阵！”
为了迷糊华军，慕容俨彦所派出的两支迂回骑军一开始并未流露出包抄之意图，而是与直接冲阵的三路骑兵齐头并进，然则这等小动作对于久经战阵的孟明来说，浑然便是欲盖弥彰，此无他，华军的阵列紧凑，就宽度而论，明显比吐谷浑军要窄了不老少，那两支骑军看似直冲，可其正面并无华军，如此一来，这两支骑军的目的也就不言自明了的，对此，孟明自是不会放在心上，一声令下之后，但听中军处号角声连天震响中，华军两翼部队便即闻令而动，各有一个旅的部队向后依次转向，与中军处的骑兵形成了个完整的圆阵。
“轰、轰……”
随着吐谷浑军的高速冲来，华军阵列前方的两百二十余门火炮终于开始发威了，瞬息间便在三百五十步左右的距离上炸出了一道死亡之火海，当即便将汹涌而来的吐谷浑军炸成了两截，无数的弹片四下横飞间，大批的吐谷浑骑兵竟是被生生撕成了碎片。
“开火！”
冲锋的吐谷浑军中、后两队虽是被华军大炮的火力线所打乱，可其前军却是躲过了一截，依旧高速向华军步兵方阵狂冲而来，一见及此，正面部署着的华军各级指挥官自是不敢有丝毫的大意，口令声此起彼伏地便响成了一片，旋即便听枪声有若暴豆般响成了一片，四排而立的华军轮流开火之下，弹幕密集得有若暴风骤雨一般，可怜吐谷浑骑军虽是勇悍无比，奈何身上的甲胄在枪林弹雨中根本不济事，在密集的弹雨面前，就跟纸糊的差不多，冲得越快的士兵便死得越快，任凭吐谷浑骑兵们如何拼死向前，也自无法冲到离华军八十步之距上，人马的尸体很快便铺满了冲锋道路，血流足可漂杵，那情景当真有若人间地狱一般。
“举枪，瞄准，开火！”
正面冲击的吐谷浑军死伤无数，而迂回攻击华军后阵的两支骑军一开始倒是没遭到华军的重点打击，很是顺利地便迂回到了华军后阵处，只不过这等好运随着孟明一声令下，便已告了终了——华军后阵的五千骑兵早已调整好了阵型，一支支骑枪早已装填好了弹药，就等着吐谷浑骑军赶来送死了的。
新一军的骑兵所用的骑枪比之步军所用的要短了不少，论及有效射程，却并未差多少，此无他，骑枪所用的纸壳子弹里所装填的发射火药不是步军所用的黑火药，而是无烟火药，威力比之黑火药要强了一大截，只是因着成本过高之故，无法大规模使用，只能供应骑军专用。
“呯、呯、呯……”
随着五千骑军的开火，两翼后撤到骑军附近的两个旅之步兵也开始了轮番射击，除了没有火炮支援之外，弹幕之密度丝毫不比正面差，如此一来，两支迂回包抄的吐谷浑骑军可就倒了大霉了，其前锋将士有若下饺子一般不断地跌落马下，一见及此，后续将士全都慌了神，任凭俄察哆、鲁贺良俨两员大将如何催逼，都不敢再往华军的死亡封锁线上冲。
“该死的南蛮子，可怕的巫术，鸣金，撤，快撤！”
一炷香过后，出击的各路吐谷浑骑军全都败退了回去，待得硝烟散尽，慕容俨彦这才惊觉出击的两万五千骑居然只回来了不到两万，如此短的时间里，居然战损了近六千骑，饶是其带了半辈子的兵，还从不曾遭遇过如此惨痛的失败，心登时便怯了，哪敢再战，这就起意要赶紧撤回山上大营去了。
“传令下去，重炮瞄准敌军本阵，给我开火，另，着文将军即刻率骑军绕阵而出，攻敌左翼，务必一举冲乱敌阵，其余各部击鼓向前！”
吐谷浑军的后阵方才一动，孟明便已敏锐地意识到慕容俨彦要逃了，又岂肯听之任之，紧着便连下了数道将令。
“轰、轰……”
随着孟明一声令下，新一军所拥有的十二门重炮以及三门臼炮几乎同时开始了轰鸣，十五枚硕大的开火弹呼啸着掠空而过，很快便在吐谷浑军阵中炸出了一团团冲天的火光，无数的弹片四下横飞间，大批的吐谷浑步军当即便被扫倒了一大片。
“咚、咚咚……”
没等吐谷浑军搞明白新一军的火炮是如何打到自家阵地上的，就听一阵激昂的鼓点声暴起中，刚急速调整好阵型的华军三个步兵师已然开始了向前平移，速度虽不甚快，可行进间的气势却有若山移一般，当即便令原本就乱的吐谷浑军阵顿时便更乱上了几分，大批的骑兵顾不得掩护自家步军了，疯狂地掉头便往曼头山狂奔了去。
“出刀，突击，突击！”
就在吐谷浑各支骑军不顾将令纷纷掉头逃窜之际，绕阵而出的华军骑兵已然杀到了乱作一团的吐谷浑军左翼，一阵排枪乱射过后，便听文仲明一声大吼之下，五千骑兵几乎同时将骑枪往肩后一挂，顺势便抽出了腰间的横刀，有若旋风般冲进了乱军之中。
吐谷浑的骑兵们都已逃之夭夭了去，剩下的步军又正处在极度的紊乱之中，哪能经得起华军骑兵的凶猛冲击，只一个照面便彻底被冲得个四分五裂，但见刀光霍霍间，人头滚滚落地，大批的吐谷浑步军尽管已是丢盔卸甲而逃了，却又哪能摆脱得了华军骑兵的暴烈追杀，四万重装步兵死伤无算，跪地求饶者更是不在少数，也就只有一万五千余腿快的算是勉强逃回了大营，这才开战不过半个多时辰而已，出击的吐谷浑十万大军便落得个折损近三分之一之下场……