干柴燃烧碳化断裂，不停发出噼啪的声响，篝火前三人表现各异。
粗莽青年半个身子隐藏在黑暗中，脸上表情明暗不定，有种难言的阴森感。
玲珑小脸儿煞白，情不自禁地抱着膀子哆嗦，看起来格外楚楚可怜。
袁玉堂则是面无表情，目光幽深地望着火堆不语。
一种诡谲凝重的气息在三人间蔓延。
半响后，袁玉堂打破沉默，赞叹道，“很有意思的故事，既有志怪的荒诞，又有情谊背叛与母爱光辉，非常多元化的好故事，但是我有个疑问。”
袁玉堂看向藏在黑暗中的粗莽青年，问道，“猎犬黑儿多年来一直不离不弃，为何会突然兽性大发，临危噬主前后矛盾，似乎不太合理”
“而且之前说过，水怪嗜血成性，没理由放着现成的犬尸不去啃食，反而去追林二后来水怪杀死林母之后，为何又放过林二”
顿了下，袁玉堂玩味地看着粗莽青年，玩味道：
“你确定故事里的林二真的有过一头猎犬吗”
“那头口吐人言的猎犬，真的是猎犬吗”
“最重要的是，林二身为独子，为何会叫做林二”
粗莽青年没有回答，出神地拨动火堆，气氛顿时有些压抑。
突然一个大汉扯着嗓子朝粗莽青年喊道，“林二，过来帮忙！”
粗莽青年沉默起身，临了回头冲袁玉堂咧嘴一笑，牙齿白得有些渗人。
“那只是一个故事，听过就算了，当不得真，呵呵。”
“……不过故事虽然荒诞，并非就是空穴来风，我记得距离葫芦口不远就有一大湖，也名曰颚加尔……”
“公子，晚上睡觉需留个心眼，提防水怪来吃人，呵呵……”
袁玉堂若有所思地望着与故事主人公同名同姓的粗莽青年远去，眼眸中闪烁着难明光芒。
……
夜色已深，众人皆疲，除了放哨警备的人员外，其余纷纷回帐篷歇息。
袁玉堂很荣幸地获得独居一顶帐篷的待遇，只是躺着温暖舒适的被褥里，他半点睡意都无，满脑子都在想着林二所说的故事。
莫名其妙地感到心神不宁。
迷迷糊糊间，袁玉堂睡着了。
不知过了多久，他蓦然惊醒，却见帐篷里突然多出一道黑影。
心惊之下，他忍不住就要催动法力。
这时候，黑影幽幽开口道：
“恩公莫怕，小人并无恶意。”
袁玉堂迅速恢复冷静，坐起来警惕地问道，“你是谁为何半夜摸入我帐内”
黑影闻言突然抽泣，噗通一下跪倒，顿首泣声道：
“恩公啊，小人正是您白天埋葬的那具路边冻尸啊”
“小人本是豪州世家子，姓陈名土松，三个月前奉命以经商为掩饰出关刺探狼族军情动向，归途因好心救助一群难民，不料这些难民竟是邪魔外道，用妖术乱我心智，恩将仇报地将我商队上下三百余口尽数屠戮……”
“此后商队财货皆落入邪修之手，他们鸠占鹊巢，伪装商队，似乎另有所图……小人被妖修百般折磨，历经千辛才于昨夜侥幸逃出，奈何伤势过重，被恩公发现时已经命不久矣……”
“小人感激公子敛骨超度之恩，特意入梦警示……”
“请恩公醒后速速远离此财狼巢穴，切记不要相信任何一个人，尤其是那个娇滴滴的妖女！！”
“嗬！”
袁玉堂猛地醒坐起来，满头大汗，脸色极为难看。
在黑暗中环视一圈，帐篷内哪里有黑影，刚才一幕仿佛在做梦。
但是他细心发现御寒防潮的地毯上有一个新鲜的凹痕，正好像是有人磕过头，顿时心中了然。
刚才的梦是真实发生的，真的有鬼魂入梦警告。
如果鬼魂说的都是真的，那他现在的处境极为险恶。
如今他重伤未愈，与邪修交手，委实没有多大胜算。
有鉴于此，袁玉堂立即萌生退意。
摸黑穿戴完毕，悄然溜出帐篷，正打算潜入马厩找到赤兔，便不顾一切闯出去。
没想到刚走没几步，帐篷侧的阴影里突然冒出一个身影，幽幽地说道，“公子，三更半夜不睡觉，你想作甚”
袁玉堂浑身一僵，硬着头皮望去，只见玲珑一边玩弄发梢，一边似笑非笑地打量着自己。
“人有三急，睡到中途突感内急，让小姐见笑了。”袁玉堂强抑慌张，佯装镇定地说道。
“既然如此，不如让小女子带公子去方便”玲珑笑靥如花地答道。
听到这里，袁玉堂便知晓意图败露，准备运转法力拿下玲珑当人质。
不成想，才刚提气，突然一阵剧烈头晕目眩，晃荡几下，就直挺挺地朝后栽倒。
玲珑莲步走到袁玉堂面前，伸出青葱玉指爱怜地抚摸他的脸庞，柔情似水地嘀咕道，“多俊的小白脸儿，可惜马上就命不久矣，实在可惜了。”
“妖女，你待如何”袁玉堂虽不能动弹，但是神志尚算清醒，当即愤而怒骂道。
“呵呵，小家伙脾气挺烈的，可惜是个初出茅庐的愣头青，连隐藏法力气息都不懂，完全没有半点行走江湖的经验，也敢在虎狼之地的塞外流连”玲珑目光冰冷地讥讽道，“你以为你隐藏得很好吗还游学世家子，我呸！敢骂我妖女，有你好受的！”
袁玉堂正欲再骂，却被玲珑一击掌刀切中脖颈，旋即两眼一翻，就昏睡过去了。
……
等再次醒来时，袁玉堂发现自己被捆绑结实丢在马车上，体酥欲死，别说法力，连动根手指都困难。
“哟，醒了别白费力气了，昨晚你吃的饭食里加了大当家独门秘制的截脉散，没有真人境以上的修为，七天内都别指望能运作法力。”
正惊慌间，袁玉堂突然听到一道熟悉的声音，艰难地抬头望去，就见到林二皮笑肉不笑地坐在自己身边。
“不用紧张，你还有利用价值，暂时不虞生命之危。”林二一脸欠揍的笑容，嗤笑道，“算你自个倒霉，整个塞外那么大哪里不好去，非要自己撞到枪口上，呵呵。”
袁玉堂逐渐平静下来，眼神幽邃地看着林二，突然说道，“之前你讲的那个故事，其实是你亲身经历，对不对”
林二楞了下，失笑道，“死到临头还那么八卦，也罢，既然你想知道，那就告诉你好了”
“没错，那个故事就是我的亲身经历，只是事实与故事略微有点冲突。”
“你猜得很准，我叫林二，确实还有个大哥叫林大。”
“也没有猎犬，从来都没有。”
“所以啊，你猜猜故事的真相到底是怎样的”
袁玉堂平静地与似笑非笑的林二对视。
片刻突然失笑。
林二脸色猛地阴沉下来，冷声道，“很好笑吗”
“哈哈哈”袁玉堂笑得眼泪都流下来了。
林二在颠簸的车厢里站起来，箭步上前，一脚狠狠地踹在袁玉堂胸膛。
袁玉堂的大笑戛然而止，整个人横着撞上厢壁，力量之大，差点把行驶的马车都撞翻了。
毫无疑问，林二也是有法力在身的术士。
“怎么回事”
车厢的隔窗被拉开，一个大汉探头惊声问道。
“没事，茬子不老实，给他点教训，我心里有数。”林二脸色冷若冰霜地说道。
大汉骂骂咧咧几句，便缩回头关上隔窗，继续驾车。
“咳咳，咳咳……”林二那一脚足以拦腰踹断碗口粗的树木，袁玉堂吃此一击，顿时伤上加伤，当场咳血。
林二蹲下身，一把揪住袁玉堂衣领，狞笑道，“你知道我最讨厌什么人吗就是你这种眉清目秀的小白脸儿！因为我大哥就是和你一个样！”
袁玉堂一边咳血，一边喘息道，“哈，哈哈……所，所以你是早就对你大哥心生怨怼是吗
为了在水怪口下逃生，就亲手弑兄
你说你母亲是为了救你死在水怪手里，我看是你亲手把老母推到水怪魔爪之下的吧
犯下如此恶行，竟然还敢恬不知耻地当做故事四处炫耀，畜生尚且懂得亲情可贵，你比之畜生还不如……”
林二神情彻底沉了下去，旋即对无力反抗的袁玉堂拳脚相向。
足足打了快半个时辰，马车停下，林二才肯罢手。
车厢打开，岣嵝身子的陈朗见状楞了一下，恼怒道，“林二，瞧你干了什么好事，把人打死了，当心我拿你去当饵！”
发泄一通后，林二只觉神清气爽，没心没肺地笑道，“二当家莫慌，我下手有分寸，保证这小鬼一时半会死不了。”
没好气地瞪了林二一眼，陈朗说道，“到地儿了，还不下车干活。”
林二听罢便如提死狗般揪起袁玉堂，翻身跳下车。
鼻青脸肿的袁玉堂眼眸里闪过一缕失望的光芒。
刚才义愤之下嘲讽林二遭到毒打，意外发现被封禁凝固的法力竟然微弱本能反应，所以才会加大力度激怒林二，以图尽快逼出体内的截脉散药力。
可惜才挨打没多久就到地了，以致于他的意图落空，不由得恼怒不已。
……
刺骨寒风迎面拂来，袁玉堂敏锐地感觉到空气里的潮气很重。
悄悄睁眼看去，他发现自己被带到了一个宽阔的冰封湖畔上。
陈朗一行人分工合作地从马车上搬运物具，有昨晚袁玉堂无意间瞥见的折叠木梯。
几个大汉打着赤膊在组装着，不多时一架高约三丈，有齿轮悬臂的奇异器械就组装完毕。
袁玉堂被林二绑在悬臂的铁链挂钩上，远处大汉一顿操作，他便晃悠悠地离地而起，悬到冰湖之上空。
林二在湖岸上叉腰调笑道，“小鬼，那么喜欢听故事，那我就再说个故事给你听好了。
古老相传，世间某些深湖大泽中栖息着一种异兽，长约七八尺，形似鲤鱼，通体泛红，名曰横公鱼。
此兽昼伏夜出，在水为鱼，上岸化人，性情暴戾，喜袭过往生物，刀斧难入，水煮不烂，力大无穷，食其肉可‘不惑’，从此一切幻术幻境皆无成效。”
“你身下的颚加尔湖，正是我当年遭遇水怪横公鱼之所！”