蜀国总参谋长赵之方刚回到大都督府。
他的椅子都没有捂热乎，一个红发蓝瞳的小太监，立刻来到他的面前。
“赵大人，蜀王召见您。”
“公公客气了。”
赵之方按照往常的规矩，让警卫赏赐小太监十两银币。
他立刻乘车赶往蜀王宫。
赵之方看着街边的景色，他陷入了沉思。
蜀王之前召见他，大概想要问什么？
他都能推测出一二。
这次的召见，赵之方却感觉非常突然。
他刚从蜀王宫出来，蜀王也不是那种扭扭捏捏的人。
蜀王有什么问题，会一次性问个清楚。
蜀王间隔这么短，再次召见他。
这一定是中间出了一些意外情况，蜀王认为时局已经出现重大变化。
赵之方想不明白，他就闭目养神。
他很快来到宫中，在小太监的引领下，再次面见蜀王。
蜀王钱明义看到总参谋长赵之方到来。
他虚心的求教道:“赵卿，本王有一个想法，你看是否可行。”
赵之方不知道蜀王有什么天马行空的想法。
他拱手说道:“王上请说，臣在一旁参谋一二，这正是臣擅长的工作。”
蜀王钱明义在房间中不断走动。
他用手指着地图说道:“刚刚赵卿曾说，我国的问题是中下层军官人数短缺。
指挥大军的高层将领，对于国家和王室的忠心，更大于他们的能力。
但对于中下层军官来说，他们的能力更加重要，只需要执行上级的命令。
本王都能容忍金发碧眼的土着，加入到蜀军之中。
本国没有足够的中低层军官，是否可以从外国引进。”
赵之方听到蜀王这种天马行空的想法。
他完全没有想过问题，能想到这个主意，思维真与寻常人不一样。
赵之方刚想反驳，他却发现自己反驳的理由，不是那么的无懈可击。
引进外国的军官，最关键的一点，那是用什么保障他们的忠诚性？
但这个问题不值得深究，因为这些基层军官的忠诚性，不是那么的重要。
引进的军官，肯定是汉人军官。
如果说这些军官不够忠诚，那现在军中的土着军官，能否保证他们完全忠诚？
这些刚加入的军官不忠诚。
蜀国才成立几年，蜀国的军官全部都是从帝国移民，难道就能保证蜀国的军官各个忠诚？
忠诚这个话题，根本不值得深究。
害怕这些引进的军官不忠诚，完全可以参照管理土着军队的方式，管理这些军官指挥的军队。
对于土着军队，各大藩属国从帝国学习到的方法。
其中最重要的方法，那就是枪弹分离。
在火器时代，弹药的重要性不言而喻。
只有少量弹药的军队，根本就没有战斗力。
只要有最忠诚的军队，管理最重要的弹药，军队出事的概率就会低很多。
抛开忠诚这个问题不谈，从外国引进军官的办法，确实是能解决蜀国现在遇到的问题。
赵之方惊喜地说道:“王上，臣认为这个方法完全可行。
害怕引进的军官不忠诚，完全可以参考土着军队，对这些军队进行严格管控。
大都督府有信心，能管控好这支军队。
现在需要考虑的问题，那就是从哪里引进这些军官。
单个的军官不会出现问题，臣担忧这些军官抱团。
如果它们自成派系，不听从大都督府的指挥，甚至是听从外界的指挥，那就会出现大麻烦。”
赵之方先是支持蜀王的想法。
他已经能够看出来，蜀王既然问出来这个问题，那就是已经下定决心。
赵之方要做的事情很简单，不是是否支持蜀王的办法，而是为蜀王查缺补漏，减轻这个办法的副作用。
他用委婉的方式，提出这个办法最严重的问题。
那就是如何保证，引进军官的安全性。
如果是某个国家，向蜀国输出大量的基层军官，间接掌控蜀国的军队。
他们直接鸠占鹊巢，甚至是与瑞国等国合谋，共同吞并蜀国。
这种情况不得不防，一旦出现就是亡国的危机。
蜀王钱明义当然能够听出，总参谋长赵之方潜在的意思。
这个问题，不只是赵之方关注，他更关注这个问题。
这些军人真的造反，蜀国的其他人可能活，蜀国王室成员必死无疑。
蜀王钱明义说出他的想法。
“我们蜀国肯定不能从其他藩属国引进军官。
这些国家哪怕是不像我国那样缺少军官，他们拥有的军官数量也有限。
从藩属国引进军官，哪怕是与我们蜀国再好的国家。
本王也怕这些人鸠占鹊巢，或是里应外合谋算我国。
引进军官的唯一渠道，那就是从帝国引进。
帝国这些年，培养了庞大的军官。
能够领兵的大将，帝国肯定不会放手。
但只是指挥几十上百人的基层军官，他们在帝国的数量足足有几十万那么多。
为了防止刺激欧洲各国。
在职的军官不能引进，这就说不清了。
哪怕是刚刚退役的军官，同样不能引进。
我们可以引进退役有些时段的军官。
这样的人与帝国的联系，不是那么的紧密。
招募这一批人，所需的花费，我国也能没有压力的承受。”
总参谋长赵之方开心的回答道:“对于这个问题，王上已经考虑得很全面。
臣认为这个办法完全可行。
只是有一点值得商榷，那就是不要让这群人办理入籍手续。
他们在战场上，不是以蜀军的身份出现，而是以蜀国雇佣军的身份出现。”
蜀王钱明义听到总参谋长赵之方这样建议。
这与他之前的想法，完全不一样。
他之前所想，为了防范欧洲各国的舆论冲击，要把这些人全部入籍，他们以蜀军的名义上战场。
总参谋长赵之方，对于其他的情况全盘接收，唯独这一点提出了异议。
“赵卿有什么建议，请畅所欲言。”
总参谋长赵之方立刻说出他的想法。
“王上，不让这些人入籍，有利有弊，但臣认为利大于弊。
不让这些人入籍，弊端就是这些人对于我国，可能没那么忠诚。
但忠诚这种东西，完全无法量化。
哪怕是让这些人入籍，他们对于我国也未必忠诚。
反倒是重赏之下必有勇夫，这个情况从古至今一直存在。
只要赏赐足够，那就不害怕这些人不卖命。
至于欧洲各国的抵制，我国完全不用在意。
无论这些人是否入籍，从本质上来讲，他们就是我国请的外援。
该抵制这件事情的国家，不会因为他们是否入籍，就放弃抵制我国。
不让这些人入籍，让他们以雇佣军的身份加入，却有许多好处。
其一，这些人以雇佣军的身份加入，他们的赏罚完全可以和我军现行的标准不一样。
这样就不会因为待遇的不同，引起我军内部产生隔阂。
其二，这些人的身份是雇佣军，他们在战场上的行为，那就与我国关系不大。
他们无论是在战场上杀俘，还是使用一些《建邺公约》禁止的武器，那都与我国没关系。
我们无法掌控这些人在战场上的全部行为。
吴国所发生的事情，我国不得不防。”
蜀王钱明义听总参谋长赵之方的建议，他认为赵之方所说的话，确实有可取之处。
雇佣军的存在，确实可以做一些蜀军无法做到的事情。
他们就相当于蜀军的黑手套。
蜀王钱明义吩咐道:“赵卿，雇佣军这件事情，就交给你去办。
帝国商人赵一卓是赵妃的族兄。
他有感于蜀国的实力不足，引荐了一些帝国退伍的军人。
这些军人，很多都是帝国战车部队退伍的军人。
先以雇佣军的名义，把他们送到红山岭战场，验一验这些人的成色。
如果雇佣军表现很出色，那我们再加大力度。”
总参谋长赵之方听到蜀王全盘接受他的建议，他心中很是欣喜。
但他觉得雇佣军这件事，一些细节根本不值得推敲。
这绝不是蜀王偶然的想法，必然是某些势力在暗中推动。
这一批退伍的军人，他们可是帝国战车部队退伍。
其他部队退伍的人，提前出现在蜀国，这不值得深思。
但战车才出现了几年，战车部队退伍的军人，总数也没有多少。
他们掌握这个技能，即便是在帝国开拖拉机，收入也不菲。
确有一批人，已经提前来到蜀国，这实在是巧合的让人不能相信。
但赵之方更知道，有些事情要难得糊涂。
他立刻接下这个任务，前去与帝国商人赵一卓接洽。
蜀军的前线已经岌岌可危，蜀军有一支生力军的加入，很可能改变眼前的战局。
总参谋长赵之方做事没有拖沓，很快完成了雇佣军的组建。
他详细规定雇佣军杀敌会得到什么样的奖励，雇佣军与蜀军配合的细节。
这些事情做完之后，帝国战车部队退伍军人组成的雇佣军，立刻赶往南方的红山岭地区。
总参谋长赵之方送别缓缓开启的火车，他心中希望雇佣军，能够扭转现在的局势。
……
红山岭铁矿县蜀军大营。
严白芷一脸疲惫，等到前来接替他的谭正阳将军。
他们两个是熟人，谭正阳是基层将领出身，又在总参谋部当参谋。
他还在前段时间，前往帝国皇家陆军学校进修。
谭正阳的履历，一看就是蜀国重点培养的人才。
严白芷的年龄再低一些，他也会抢前往帝国进修的名额。
他之前还认为，自己一生所学没有被淘汰。
蜀国与瑞国爆发的战争，给了他当头一棒。
蜀军的失败有着各种各样的原因。
但他作为蜀军的统帅，一点问题都没有，他自己都不相信。
严白芷勉强挤出笑容:“老谭，你来接替我的工作，我就放心许多。
蜀军在红山岭的十万精锐，就全交在你的手中。”
谭正阳将军客气的回道:“老严，你辛苦了。
咱们都知道，这次蜀军的失败，你没有出现大错。
这完全是我们实力不如人。
我接下来的战术，会变得更加谨慎。”
谭正阳将军也不知道怎么宽慰严白芷。
严白芷返回京城，他最好的代价也就是闲赋在家。
蜀军这次损失惨重，必须要有人来承担责任。
能够承担这个责任的人，那也只能是指挥这次战役的统帅。
谭正阳看着严白芷没落的神情，他仿佛看到了自己未来的情况。
这样的心境下，他根本不可能嘲笑严白芷。
严白芷看到谭正阳对待他的态度还算可以。
他苦笑道:“老谭，真的对不住，我给你留下了一个烂摊子。
瑞军的作战能力，绝不容小觑。
我们扼守坚固的工事，都没能守住阵地。
在空旷的平原地区与蜀军打运动战，这个风险太大了。”
谭正阳将军点了点头道:“多谢严将军的教导，我一定会吸取之前战役的教训。”
他知道严白芷将军更熟悉红山岭地区与这支军队。
谭正阳将军谦虚的求教道:“严将军，您是前辈，我接下来应该怎样做，请您指导一二。”
严白芷将军想了想，他叹了一口气，告诫道:“之前的战争，确实是我们输了。
现在军中的士气较低。
瑞军追上来之后，绝对不能与瑞军决战。
要先通过几场小规模战役，并取得胜利。
让全军都知道我们能战胜瑞军，军队恢复士气，才能进行决战。
别看现在军容还可以，再输下去必崩溃。”
谭正阳将军知道这是肺腑之言，他对着严白芷将军鞠了一躬。
严白芷告诫之后，他也就没有可留恋的事情。
他在宪兵的押送下，登上了北上的火车。
谭正阳将军正式接管蜀军。
他刚走进机要室，就收到一封来自华沙的电报。
他读完这封电报，心中百味杂陈。
“雇佣兵，局势已经恶化到这种程度。
朝廷认为他们需要雇佣兵，才能扭转现在的局势。”
谭正阳将军接到大都督府的电报，他立刻下令收缩防线，等待雇佣军的到来。
他在帝国皇家陆军学校进修时，了解到藩属国的军队与帝国皇家陆军之间的巨大差异。
传统的步兵，差异还没有那么大。
越是科技含量高的兵种，差距就越大。
战车这种兵种，帝国与藩属国之间的差距太大了。
谭正阳将军看到朝廷送来一批精通战车作战的雇佣军。
他心中对于防守瑞军的进攻，才有了充足的信心。
要不然，让他指挥没有经受多少训练的战车部队，应对瑞军久经训练的战车部队。
他满腹韬略，却基于现实的情况，根本无法实现。