南陈两位皇子的太子之争属向琚的独立之战，从布局和谋略来看可谓完美，先退后进，以弱养强，网中网，圈套圈，让二皇子再无翻身之能.无懈可击。劫银案不是向琚的计划，但让他利用得尽善尽美，起了个好头，收了个好尾。
“既然五公子承认这是我的营地，是真来讨喜酒喝的吗？”独孤棠问，面上微笑。
独孤棠也认了他的无罪，但向琚却点都笑不出来。此时北周四方少帅拿南陈使节没辙，然而以男人对人，在心爱的女人面前，他一败涂地，是平生最耻辱的时候。
“是啊。”这两个字是牙齿咬进肉里说出来的，向琚感觉血味，“来的早了，是否打扰少帅？”无论如何不能提采蘩的名字，否则他会吐血。
“我妻从来浅眠起早，不打扰。我这就让人备酒，五公子稍等。”向琚不能提的人，独孤棠十分亲昵得提到了。
“一早起来什么都没吃呢，喝酒伤身，夫君不如请五公子午后再来。而且，我这会儿有些困了，想睡回笼觉。”指望采蘩突然当贤内助的人，在这一刻统统落空。她最拿手的就是火上浇油，忙中添乱，千万别当她好人。何况拜向琚所赐，她一路也吃了不少“苦”，不趁机打劫就不是她了。
向琚胸腔间剧烈疼痛。刚才看到两人站在喜帐前就刹那痛过，以为不要紧，其实却是痛麻了，现在感官复苏，眼前阵阵泛黑，只觉得再也支持不住。
望山感觉自己最得意的学生摇摇欲坠，不禁心焦，连忙暗中托衬着他，同时冷目盯着采蘩“童姑娘好像忘了件很重要的事。世间太美太好的东西总存不久，所以有红颜薄命这一说。我看童姑娘此时滋润得很，但眉心藏青线，是短命之兆。可惜我帮不了你。”
采蘩还真是忘记了身中无夏这茬，“先生问得正好，我本来就想请教。听说无夏之毒从腕脉开始走黑，那是中毒多久之后发生呢？”
“第一次毒痛之后就会开始。”望山答完就皱眉，“你自己难道不知道？”
“不知道啊。”采蘩撩袖上腕，左右手皆白如玉，哪有黑线？“我前些日子天天瞧还把青筋当黑线，却怎么都不像。先生是不是下错了毒？或者失手了？”
饶是望山也惊了，“不可能！”
采蘩看看独孤棠，但见他神情不动，低语，“是你。”敢情她是白操心白折腾，从一开始——
心念一动，想起曾经玩笑般对笑面说过自己被抓也是故意设下的，引蛇出洞的圈套。不会这也被她说中了吧？从现在的形势，越看越有可能。是独孤棠拿她当诱饵？
“不是我。”独孤棠却实事求是道“我非万能。”
两人对话虽小声，但望山仍听得分明，思绪飞快转动，有所了悟，对面色十分不好的向琚道，“烨儿，我说过此女祸水，你非要一意孤行。如今看来，从她落入我们手中开始，我们便也落入对方手中了。”这两年太过一帆风顺才会这么大意。
向琚耳中嗡嗡乱响，勉强听到望山的话，却因为心中巨浪滔天，没法掀得再高了，所以脸上一点表情也无，“先生别慌了神让人趁虚而入，先输了气势。”
望山眼一睁，却欣慰笑道，“兰烨，你终于长成了。”
是的，他长成了，经由眼前他最大的对手和他最爱的女子。心血滴淌，却必须咬牙挺着，从此才能建起最牢固的堡垒，再不信什么情爱。天下可得，美女可得，为何在意一个嫁了的妇人？向琚笑起，温温美玉，光面洁亮，没有半点碎裂的痕迹。
向琚的变化落在采蘩和独孤棠眼中，两人没有担忧，也没有诧异，只是淡淡静望。向琚是怎样的人并不是这时才显，不过对采蘩不肯放手的他还有弱点，现在是彻头彻尾成了一个坚不可摧的领袖，再难暴露其短。今后，将是智对智，谋对谋，不看过程只看结局的较量。
“少夫人既然累，兰烨不好叨扰，改日再来讨酒喝。”向琚转身要走，但刀枪仍如密林挡着去路。
“少帅如此待客？”向琚回头，温笑似常，“鼓声停了，西穆王也许知道只是误会。再说，少帅挡了我，挡得了你营地外的吗？我又不是只带了这些人。”
独孤棠知道，“五公子来赶热阄，我又何尝不是？都别相互误会了。”一抬手，兵士们让开一条路。
向琚再没多看一眼，率先走了。
望山压阵，最后甩来一句话，“事情还没完呢，别得意太早。”
他们走后，采蘩随独孤棠回大帐，“向琚捉了我，他说无罪就无罪么？而且不管怎么样，应该先扣下人再说，让向老爷子投鼠忌器
独孤棠如此答，“不是那么简单的。如果你在向琚手中，我于众目睽睽之下将你救出，那还好说。”
沙军师道，“当初我就这么建议的，但有一个不好。那样救法，恐怕大嫂早就受辱了，岂非令蛟盟蒙羞？鸠占鹊巢虽是蛮横，也容易让对方顺水推舟，不过是没有办法中的办法。”
采蘩不同意，“你们小看我。我能找出向老爷子，当然也能自保清白。别忘了，在昨晚之前我还不知道有救兵。”
“采蘩你能找出向老爷子，可能是我们此行出乎意料且最大的收获了，功不可没。但即便向琚知道他祖父是暗中最大的支持，他却不再是向老爷子心中的少年郎，想要独当一面。娶你就是向跟随他的人证明，要么对他忠心，要么唯他是从，所以他一定会坚持到底。”已经超出男女之情的层面，通过刚才的对峙，独孤棠更是肯定了这一点。
“就算这样，也不该轻易放人。”她不知道西穆军鼓又是怎么回事，但这样的处境未必见得妙。
“向琚是南陈使节，有官职在身。而西穆王虽向北周称臣，周帝却不能禁他在领地上的自主，西穆与亡齐和后梁也有往来，属正常邦交。为私，西穆王必帮未来女婿向琚;为公，我们不能随意对待南陈官员，否则两国陷入敌对。北周对齐战后已无力再攻打南陈，需要拉拢亲和。”独孤棠不似向琚有自小的天才名气，但他其实比美玉光华不逊。
“就是说，捉不得打不得。”采蘩瞧之前的阵仗，以为能灭这支野心的队伍。
“反之亦然。他们对我们也捉不得打不得，如果运气够好的话。”沙军师这话无限奥妙。
“什么意思？”采蘩觉得乌云飘。
“我们出师无名。”独孤棠对采蘩最耐性，“我带的是蛟盟，不是周军，你可知其意？”
采蘩行过军，对过战，理解不难。独孤棠带的是蛟盟，属私事，产生恩怨也属江湖。江湖不归法治，胜者为王，败者死得其所，告不得官府，要悄默其声。但是那些占营的兵士身穿周军战衣，独孤棠要是不说，她确实当蛟盟打得是四方军的旗号。
“没有周帝的旨意，独孤棠你私调军队吗？”她大吃一惊。
独孤棠含笑默认，且帐中除了采蘩，没人露出一丝为难色。
“先帝刚去，太子新登大宝，又要主丧，很多国事臣下代为料理也是情理。”沙军师道，“等旨意一到，就不是私调了。庄王肃公在我们临行前答应过尽快，所以应该就在这两日之内。说不定吃过午饭就便能看到圣旨。”乐观的愿望。
采蘩对北周的太子可没有好印象，问独孤棠，“你假扮阿布，可曾听到过太子和皇帝的事？”
独孤棠摇头，“阿布由乌睿直接调遣，乌睿只给吩咐，不说其他。”
“周帝被天衣教主装成的道士以丹药喂毒而毙，而太子与向琚交情不一般，他亲自送向琚出城，独孤棠你也瞧见了。我看他知道内情，毕竟周帝若死，得到最大益处的就是他了。至于向琚，太子肯定答应了他很大好处。”采蘩此话一出，众人皆吃惊。
独孤棠道，“你怎么知·……”突然想起采蘩和向琚同车进出，多半是套问得来。
采蘩猜到独孤棠想什么，只眨了眨眼，并不觉得别扭，“太子如果帮向琚，还会给庄王肃公旨意？就怕不给，还往向琚那边送信，你们私调军队的事就会揭穿，到时候向琚联合心中有鬼的西穆王一齐对我们动手，全死在这儿你们那位新帝也不会多说半句的。”
沙军师长吐一口气，对独孤棠说，“老大，若事情真如大嫂所说，我们的处境就当真危险了。本来想等圣旨逼迫西穆王供出向琚他们，再借机对南陈发难。”
采蘩还想问无夏的，这会儿却也顾不上，“西穆战鼓又是怎么回事？”
“草原外安排了两支人马假扮北牧族今早扎营，又命人潜入西穆骑兵营击鼓，让他们以为北牧有侵占之意。不然，刚才来的就不会只有几人而已了。西穆军中实藏有向琚那股势力的人马，应该是向老爷子的苦心经营之一，少说万人。现在老爷子要交给孙子了，这才是向琚来的主因。认脸。”
多亏采蘩引出的头绪，一切承上启下，脉络清晰。