走进了山寨之后，练国事一边甩着方步，一边用他的眼睛四下里环视。巡按御视嘛，这双火眼金睛是必须要善用的。只见山寨的正大门后修了一条平整的土路，一直延伸向寨顶的议事大厅，那议事厅前并没有挂什么“替天行道”一类的牌匾。
这可是比较稀罕的事情，大凡占山为王的山贼，都要是挂一个“替天行道”或者什么“聚义厅”一类牌匾的，因为这样可以彰显他们是一群义贼，方便招纳新的贼人入伙。但是这个山寨显得十分朴实，没有搞那些嚣张跋扈的玩意儿。
练国事忍不住就向身边的朱元璋问道：“朱八，你这寨子怎么没有悬挂旗帜或者立上牌匾啊？”
朱元璋心中暗笑：做个牌匾不要钱啊？浪费木料不说，还浪费木工的手艺，我可不喜欢搞那些虚头。
朱元璋上一辈子就是勤俭节约的人，从不喜欢玩虚的，非常务实。他想是这样想，嘴里却用诚惶诚恐的语气道：“那东西哪能立啊？立了那些旗帜和牌匾，不就是明摆着要和朝廷作对吗？咱们占这山，只是想找个安身立命之所，不想与朝廷作对。”
大明朝就是朱元璋一手建立的国家，要说不想和这个国家作对的心意，可能当世没有一个人比朱元璋真诚，他说“不想与朝廷作对时”并没有丝毫虚情假意，而是放任自己的本心，所以这句话非常诚恳，听得练国事不禁动容。
“这人……看来真的是迫不得已才造反的！”练国事在自己心底里暗叹了一句。
这时朱元璋又补充道：“唉，这世界上哪有人会愿意放弃安逸的生活，跑出来打生打死的？还不都是被天灾、贪官给逼的。”
他这句话一说，跟在后面的大批乡亲们不由得都一起开口道：“是啊，我等哪有造反之心，都是被这大旱灾和贪官污吏给逼反的。”
大伙儿一起这样说，声势倒是挺足，练国事作为一名正直文人，对这句话倒是深表认同。要知道读书人也不完全傻，他们大抵上也知道农民为什么造反，甚至朝廷大官儿，崇祯皇帝本人，又何尝不知道农民们造反的真相？只是这个问题他们知道归知道，解决不了罢了。
“都是良民啊！”练国事长叹了一声：“你们放心，这天灾，咱们想办法一起扛过去，至于贪官污吏的逼迫，哼！我这巡按御史，就是专门抓贪官的。”
山道两旁的乡亲们跪了一地，齐声高喊：“清天大老爷为我们作主！”
这戏份真是演得十足，练国事不禁眼角都溢出了几滴泪来。他沿着山路一直向前走，道路两旁不停地有乡民赶过来，跪伏在路边，不一会儿，尽然跪出了个十里长街迎清官的场面，这场面真是让练国事意气风发，不可一世。
只有杨洪黑着一张脸跟在后面，双眼射出警惕的光芒，他是打死也不相信朱八会这么好说话，这一切一定都是演技！肯定是贼人们事先商量好的。他有着这样的想法再来看跪在路边的乡亲们，果然就看到有一些演技不好的人在喊着“清天大老爷为我们作主”的时候，嘴角居然带着一丝哂笑。
杨洪忍不住拉了拉练国事的袖子，低声在他耳边道：“御史大人，别被这些狡猾的贼人给骗了，他们的心意根本就不诚。”
“少在这里胡说八道，危言耸听！”练国事不满地横了杨洪一眼：“这些百姓怎么就不诚心了？我看他们个个都是良民，都是我大明朝的好子民，我意已决，一定要救他们于水深火热之中。”
这书生文人最怕犯痴，一旦痴病发了，真是八匹马也拉不回来，杨洪长叹一声，无言以对。
很快，长长的山道走完了，练国事来到了山寨的正厅里，只见正厅里已经有一群山寨的头领在等着他，大伙儿将他请到首座坐定。练国事就开口了：“尔等有何冤情，现在都可以向我提出，本官考虑之后，将你们提出的冤情回报给吴御史和杨总督，朝廷只要能为你们申冤的，一定做到。”
这就是朝廷下的矮桩了，虽然说的是申冤，但是心眼没堵的人都听得懂，这意思就是：提条件吧，要多少银子？要多少封赏？头领要什么官位？只管列出来，朝廷能解决的话就给你们解决了，然后你们乖乖做回良民，别再当山贼了。
他这话一说，大伙儿就把眼光都转到了朱元璋身上，等着朱元璋提条件了。
朱元璋轻咳了一声，先对着旁边的王二等人使了个眼色，表示“扯皮可以开始了”，然后对着练国事揖了一揖，认真地道：“小民看到御史大人正事威仪，只盼早日回到朝廷的怀抱里做回良民，就先来议定一下受抚的时间吧……这事儿益早不益迟，越快越好。”
当然是越快越好，这话正和练国事的心意，他赶紧点头道：“没错，越快越好！嗯……现在是五月初，我看五月十五就是个好日子，不如就在那天，你们出山来受抚？”
朱元璋面露喜色，似乎就要答应，突然，旁边走出了拼命三郎，大声道：“不妥！”
“怎么就不妥了？”众人一起转过头去盯着他。
拼命三郎大声道：“五月十五，这日子里有两个五，五就是无，无就是什么都没有，太不吉利了。咱们受抚回乡之后，岂不是要什么都没有？不行不行！我不同意这个日子受抚。”
“那你说哪日？”练国事微怒。
“当然是六月六日。”拼命三郎煞有介事地道：“所谓六六大顺，意味着一切都很顺利，咱们就用这一天吧。”
练国事一听，有道理：“那就六月六……”
他话音未落，旁边又有人叫道：“不妥！”
原来是狮子狗两兄弟，两兄弟一起道：“什么六六大顺，那是算命的瞎扯蛋，我们两兄弟觉得六月十日更好。”
“为啥？”众人齐问。
“六月十日是我两兄弟的生日。”狮子爷说这话说得理所当然，天经地义一般。
众人一阵无语，这生日也能当吉日？
“我也觉得不妥，我喜欢六月五日！”王二跳了出来：“理由嘛，没有理由，我就喜欢那一天。”
“不行，我要六月八日！”马小天也来凑热闹。
议事厅里顿时乱成一团，众头领各自咬着一天日子，死也不松口，吵得不可开交。
练国事被他们吵了一阵，弄得头晕脑涨，心里一股子火气，直想发作，但是他又怕惹怒群贼，搞得他们不愿意受抚了，所以端着官老爷的架子，硬是一言不发，只拿一双眼睛瞅着朱八，那意思是：你是头儿，你来决定。
朱元璋哪会去决定这个日子，他就是想要拖时间呢，于是他将手一摊，对着众头领道：“胡闹，哪天受抚是由你们自己商议决定的么？你们把总督大人和御史大人置于何地？依我看啊，这哪一天受抚的事，应该由皇上指定的钦差大人来决定，我们这里的人谁也没有决定的权利。”
练国事听了这话，倒也觉得有理，但是皇上指定的钦差是吴甡，不是他练国事。吴甡现在在哪里呢？在白水城里，守着皇上给的内帑呢，不可能跑到这山里来，这可怎么决定？
朱元璋对着他揖一揖道：“御史大人，不如由您修书一封，将诸头领提的时间都写在纸上，派脚程快的士兵送到城里交给吴御史大人来定夺，您看如此可好？”
“也好！”练国事被吵晕了头，完全没去深思这个事情背后的阴谋，朱元璋派人送上纸笔，他刷刷刷地一阵龙飞凤舞，一封询问哪天受抚比较好的书信就写好了，然后练国事将书信递给一名精兵，吩咐道：“送回白水城，速去速回。”
“是！”那精兵拿着信，飞也似地跑了。
直到那精兵跑得不见了影子，练国事才一拍脑门，咦？闹了半天，好像山贼们还没开始提条件呢？为了一个受抚时间就闹腾了半天。
他赶紧正了正容：“好了，咱们接着谈！你们还有什么冤情吗？”
朱元璋心中暗笑，他又是一个眼色使给了马小天，这家伙是最机灵的，见状立即会意，走出来道：“御史大人，我在上山落草之前，是西固村的村民，我们那村子啊，是白水最穷的村，村里土地贫瘠，长不好庄稼，我想问问，咱们从良之后，能不能给我挪个地儿啊……我听说雷牙乡的土地比较肥，咱能不能换成雷牙乡的村民？”
他这要求，按说并不奇怪，流寇回归原籍虽然是最合理的方案，但朝廷招抚流寇时，重新给流寇安排个新地方生根发芽，也是常有的事儿。练国事没觉得有什么异常，于是笑道：“这等小事，朝廷要解决起来根本就不费吹灰之力，你的要求我答应了……”
练国事话音未落，旁边的狮子狗两兄弟刷地一下跳了出来，大声道：“不行！雷牙乡不就是咱们两兄弟的老家吗？咱们乡没有多余的地分给马小天这家伙……这家伙不爱干净，不学无术，晚上睡觉还打呼噜，我们不想要这样的邻居。”
练国事：“……”
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