六月初，夏至未至，但帝京已提前进入酷暑，炙热的天气笼罩在帝京上空，如一层蒸笼炙烤着大地。
“终于到了。”
帝京城外，一行五骑纵马而来，正是李牧五人。
他们出青蹄岛后，穿太湖，转道蟒河，一路乘风破浪，终于赶在半月之期的最后一天抵达帝京！
这里就是大乾帝京……李牧抬头仰视，帝京城高三十丈，巍峨矗立，宛如一片山脉绵延。
城墙上，站着一排身着黑色甲胄的军士，能在如此酷热的天气下还身穿甲胄站岗，绝非凡人。
城门高八丈，宽五丈，车马如龙，人流如织，穿梭不绝。
城门两边还有两排军士巡守，防止宵小生乱。
李牧五人下马而行，随着人流排队入城。
穿过五丈宽的城墙，只见眼前出现一条康庄大道，两边栽满参天绿树，树后是一排排的大屋，稍远处更有高大楼阁，鳞次栉比，好似连绵到天际。
五丈宽的大道车如龙马如水，街道两旁，不时能看到佩玉执扇的公子哥，襦衫长裙的二八佳人，温文尔雅的白袍书生，青衣束发的道士，英武俊朗的游侠儿。
几人牵马而行，大道每隔三百米，就有两条辅街，两丈宽，那儿更热闹，各种酒楼饭馆、戏楼米店，商贩走卒比比皆是，又有身穿黑甲士卒持戈巡逻，繁华而又秩序井然！
不愧是大乾帝京！
“时间不早，我等快点赶路吧。”林之壑上马。
帝京主道可骑马，但进入辅街必须下马牵行，否则容易伤及路人。
“我还是第一次来帝京，这也太繁华了吧。”白龙马跨上黑马，一脸好奇的左顾右盼。
“龙马有所不知，这里靠近城门，市井气重，等安顿好，本郡……我带你逛逛帝京。”林之壑抚须笑道，进了帝京，他这个偏僻郡守也骄傲不起来了。
白龙马忙询问有哪些好玩的地方。
林之壑哈哈一笑，说道：“要说好玩的地方，自然非青龙大街莫属！那里有礼部的教坊司，更有无数青楼，其中大小花魁足有三十六人，各个才艺双绝，比之红花小筑的三位小主有过之无不及！”
李牧‘嗖’一声竖起耳朵，细听，结果，这厮竟然吊胃口，不说了！
旁边赵宾鸿接话：“花魁哪是那么好见的？我听说有位花魁得到八条紫气，乃帝京九大天骄之一，无数王孙权贵趋之若鹜，想见一面，比登天还难！”
八条紫气？
白龙马倒吸一口凉气：不愧是帝京，果然人才济济！
李牧也是心痒难耐，倒不是想睡，主要是家里缺人才！
赵宾鸿接着说道：“我看不如去玄武大街，那里酒楼林立，戏苑遍地，更有无数扑买，是消遣的好去处。”
“赵宾鸿，你给我住嘴！”林之壑气道。
“林郡守好大的官威！”赵宾鸿冷笑，“我就是不住嘴，你能耐我何？”
“你……”林之壑怒发冲冠。
眼看两人要当街打起，李牧无奈的打断他们，问道：“既然有青楼大街和玄武大街，是不是还有朱雀大街和白虎大街？”
“哼！”林之壑冲赵宾鸿冷哼一声，转头看向李牧，纠正道，“李县令，是青龙大街，不是青楼大街！至于朱雀大街，那是朝堂各部所在，毗邻皇宫！白虎大街衣食住行都有，还有几大医馆也都在那里，龙马，等安顿好，我立即带你去白虎大街买药炼丹！”
“这种事还是交给我吧。”赵宾鸿骑马插入林之壑跟白龙马之间，誓死要当第三者。
吵吵闹闹间，一行五人来到位于太平街的驿馆。
帝京的驿馆很大，屋舍连绵，每日都要接待从各地赶来的官员。
而太平街的临街，就是青龙大街！
李牧几人眺望过去，那里到处都是高台楼阁，楼阁与楼阁间还有空中桥梁连接，梁柱间有青丝帷幕，迎风飘舞，不时还能看到身穿素色纱衣、身姿曼妙的清秀姑娘穿梭其中。
李牧粗通风水之术，算出驿馆所在，前有风，后有水，妥妥的风水宝地！
“咳咳。”林之壑收回视线，干咳道，“赵郡尉，李县令，先随本郡守去报备吧。”
他带着两人去找驿馆驿丞，取出各自官印，以及那张带有味道的圣旨，验明正身。
“诸位大人一路辛苦，先请歇息一晚，下官这就传话宫中。”驿丞看过圣旨，脸色微变，蜀王薨毙一事已经传遍帝京，他知道这三人是重要证人，哪敢怠慢，赶紧安排最好的房舍，并立即向上峰汇报此事！
琐事一结，安置好行李的林之壑跟赵宾鸿先后赶到白龙马房外，结果，白龙马的房舍空空如也。
“怎么回事，人呢？！”林之壑大怒。
“李牧，一定是李牧吧白龙马带走了！”赵斌杰亦是惊怒。
旁边的管家小跑过来，证实了他们的猜测：“大人，白龙马和李县令刚刚离开。”
“混账，你怎么不拦着他们！”林之壑大怒。
“大人，小的不敢拦啊。”管家很委屈，在青蹄岛上见过李牧百人斩的画面，他今后都无法在李牧面前硬起来了。
“你！！”林之壑恨铁不成钢，但想到自己也选择在李牧面前躺平，好像确实没立场怪管家。
……
离开驿馆，李牧和白龙马就近租了辆马车，径直朝白虎大街行去。
路上，李牧在和赶马的马夫聊天：“跟我说说白虎大街。”
“大人，白虎大街是咱们帝京最热闹的主街之一，吃穿住行，一应用度，只要咱大乾有的，就一定能在白虎大街找到！鱼肠酒楼的醉雕鱼是白虎一绝，百金难求。衣衫尽又出了新的凤尾裙，据说无数达官贵人的女眷趋之若鹜……”赶马的很会聊，打开话题就在那叽叽喳喳，丝毫不给外乡人插嘴的机会。
李牧有一茬没一茬的听着，半个时辰后，马车终于来到白虎大街。
李牧这才说起正事：“我要炼制续筋丹，可有门路？”
说着他丢出一块碎银。
赶马的立马说道：“大人，白虎大街有四大药行，分别是善堂、沁园、杏阁和丹草楼，四大药行的药材储备是帝京之最，据闻仅次于皇宫，且都有炼丹士坐镇，只要价钱够，什么丹药都能炼！”
长生不老丹也能炼？
李牧道了声谢，跳下马车。
白龙马紧随其后。
白虎大街非常热闹，酒楼、药堂、衣舍、杂货铺、牙行……放眼望去，街道两边几乎全是旺铺，人流如织。
白龙马看着那些人，男的长袍佩玉，风度不凡，女的糯裙翩翩，优雅美丽，他有些自卑，手足无措，略显局促。
“走吧。”李牧带着他步入大街。
“李大人，我，我身上其实没多少钱。”白龙马快步跟在李牧身后，低声说道。
进入帝京后，虽然他啥也没买，但已经从四周的繁华感受到这里的物价，恐怕续筋丹的炼制价格，要超出他的想象！
“无妨。”李牧刚开始查抄清平县的几大士绅家族，赚了不少钱，这次来京，带了大半，应该够用。
两人一路前行，行走半刻钟，来到一座巨大的楼阁前。
“丹草楼。”李牧看着楼阁前的巨大烫金招牌，快步进入。
门后是个大厅，有大夫在左侧问诊，右侧则是取药收账的柜台。
李牧来到柜台前，还未开口，柜台后的学徒就已热情开口：“客官好，请问抓药还是看病？”
“我要炼丹。”李牧开门见山，“续筋丹！”
大生意啊……学徒眼睛一亮，快速说道：“客官，续筋丹需要用到千年珍珠、百年何首乌等多种珍贵药材，还需请炼丹士炼制，所以价钱方面……”
“但说无妨。”李牧壕爽道。
学徒道：“二十万两！”
多少？！
李牧战术后仰。
他查抄四大士绅也就只抄出二三十万两，你炼个丹，就要二十万两！
“而且炼丹成功率只有五成，若是成功，所成丹药一半归炼丹士，一半归您，若是失败，也与人无尤。”学徒说道。
就五成成功率，炼丹士还要拿一半分成……李牧无语了。
这店是真黑呀！
“客官，咱们四大药行都是一个规矩，您要是不信，大可以去其他三家看看。”学徒看出李牧心中所想，快速说道。
“大人，要不……”白龙马听到这价钱，已经打退堂鼓了。
“我若是直接买续筋丹呢？”李牧问道。
学徒摇头：“客官恕罪，因药材珍贵，所以没有预约，本楼是不会单独炼制续筋丹的。”
果然非权贵不卖……李牧想了想，道：“我要见你们掌柜的。”
学徒眼睛一亮，赶紧把李牧请到后堂，让他们稍候。
没多久，一名须发皆白的长袍老人走出：“老夫丹草楼二掌柜，徐丹青，两位客官有礼。”
此时帝京酷热，能穿长袍的，绝对是修行者，李牧不敢小觑，他右手作势伸入左袖，实则偷偷从龙鳞空间取出那颗拳头大小的珍珠。
“徐掌柜先看一看这颗珠子。”李牧道。
“这是……”徐丹青小心接过，仔细查看，脸上须发似乎都在颤动，“这是三千年年份的深海珍珠！”
李牧也不知道三千年还是五千年，对着徐丹青笑而不语。
“贵客若是想以此珍珠入药炼制续筋丹……”徐丹青微微沉吟，“失败的几率怕是要超过九成！”
“这是为何？”李牧不解，刚刚还五五开呢，这就九成失败率了？
“因为这是三千年的珍珠，药性颇为霸道，说实话，本楼里没有几样药材能与之相媲，若强行炼制，必定会阴阳失守，无法成丹，而且这价钱……”
看来这颗珍珠确实是重宝，帝京四大药行都说没几样药材能跟它相比……李牧沉吟道：“我若是以此珍珠直接购买续筋丹呢？”
“当然可行！”徐丹青眼睛一亮，急忙说道，“本楼正好有一颗极品续筋丹，若贵客真想换，老夫可做主，再赠送贵客一瓶极品金疮药，半瓶火元丹、半瓶水元丹！”
徐丹青介绍，火元丹和水元丹是分别以火、水属性的珍贵灵草炼制而成，其中蕴藏大量火属、水属灵气，服用后可在极短时间内恢复两种灵气！
若是五炁朝元，五炁相生相灭，那服用此丹就能补充任一一种灵气！
在帝京，此类丹药那都是有钱人才用得起的！
说着，徐丹青还取出一颗火元丹。
李牧接过，感应了下，丹中火属灵气倒也充沛，一颗能补充二十分之一的火精。
“一瓶几颗？”李牧问道。
“一瓶十颗。”徐丹青道。
“水元丹不要，只要火元丹，二十颗。”李牧将丹还给徐丹青。
漫天要价就地还钱，徐丹青也不恼，呵呵笑道：“十二颗！”
“十九颗！”
“十三颗。”
两人一番杀价，最终，将火元丹定在了十五颗。
徐丹青收起三千年深海珍珠，随后取来四个白玉瓷瓶，依次递给李牧：“这瓶中是十颗火元丹，这瓶里是五颗火元丹，这瓶是极品金疮药，这瓶是极品续筋丹。”
李牧随手将最后一个白玉瓶抛给白龙马。
“多谢大人！”白龙马感激涕零，“大人大恩大德，白龙马没齿难忘，今后必定追随大人，鞍前马后，万死不辞！”
他是真没想到，续筋丹的价格这么贵！
之前听林之壑跟赵宾鸿的话，还觉得这丹药平平无奇，没想到……是了，定是这两个狗官贪污成性，腰包里别说二十万两，恐怕四十万、八十万两都拿的出来！所以才不把续筋丹当回事，哪像李大人，拿不出钱，只能以三千年珍珠以物换物。
“好了，回去后就服下续筋丹，早日恢复。”李牧道。
“贵客，服用续筋丹后，体内经脉会在一个时辰内续上，期间不得被人打扰。本楼备有静室，室中燃有龙涎香，可助人静心凝神，若是贵客不弃，不如就在本楼服用吧。”徐丹青笑道。
李牧想了想，点头道：“那就在这里服用吧。”
刚完成一笔大交易，丹草楼不可能坑他，反倒是林之壑跟赵宾鸿，这两个家伙对白龙马虎视眈眈，万一回去后从中作梗却是不美。
将白龙马安置到静室后，李牧和他约定一个时辰后相见，随后离开后堂。
结果，他刚回到大堂，就看到了熟人。
“二十万两？！”
“炼丹成功率只有五成？！还要被炼丹士拿走一半？！”
“岂有此理！你知道本郡守是什么人吗？”
“你这是欺本郡尉是外乡人吗？！”
林之壑跟赵宾鸿堵在柜台前，脸红脖子粗的跟那名清秀学徒讲道理。
真巧……李牧不动声色的以手遮面，假装不认识他们，快步离开丹草楼。
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