魔术队的更衣室里,有些冷清,球员们无精打采的忙活着自己手中的东西,刘易斯在听歌,杜克王子雷迪克在玩弄手机,小尼尔森则虔诚的看着圣经,至于他们的核心霍华德,则迷茫的看着对面墙壁。
斯坦－范甘迪此前已经分析过勇士队优缺点,至于战术,也早就安排好了。
这场比赛,魔术队期盼了很久。
霍华德遗憾的是为何揭幕战是打雄鹿队而不是勇士队,不过他们也应该有所庆幸,因为即使是对战雄鹿,他们赢的也颇为艰辛,是最后时刻雷迪克接连送出两记冷刀子三分才稳定下的胜利。
球员们开始入场,更衣室的氛围总算好了一些,小尼尔森拉了霍华德一把,甩了甩头,道：“德怀特,快点,我们要出场了,大战开始了,你是不是早就等不及了？”
霍华德没有说话,他仔细打量着自己球衣,然后将雪白的战袍披到了身上。
是的,他早就等不及了。
就在今夏迈阿密热火组建三巨头后,人们再谈起联盟下赛季几大夺冠热门时,奥兰多魔术总被刻意地忽视了。
坐拥当今东部第一中锋的魔术居然会被剔除出夺冠行列？其实,人们质疑的重点,正是在于德怀特－霍华德。
理由无他,魔术连续两个赛季在触摸到总冠军的边缘时,都无奈地与之擦肩而过。其中,霍华德这一点被限制,是魔术最大的败因。
209年总决赛,此前以朴高调于掉克利夫兰骑士的魔术,居然被同样为总决赛新军的勇士以朴血洗。
当时,和勇士方面张伯伦艾弗森针七卢普斯的阵容相比,霍华德一人显得太过孤单。
于是,去年夏天魔术“出尔反尔”,摆了达拉斯小牛一道,如愿收进布兰登－巴斯后,却跟进了对方对波兰中锋马辛－戈塔特的报价,这也是为“魔兽”配备充足帮手。
毕竟,拉沙德－刘易斯不是一个纯粹的四号位首发。
不仅如此,他们还拿下了曾经的四大分卫之一的半人半神卡特,即使卡特已经开始走下坡路,但依然能进联盟十大分卫行列吧？
饶是如此,在季后赛首轮对阵“生瓜蛋子”夏洛特山猫时,霍华德还是洋相百出。虽然魔术朴横扫晋级,但霍华德两场6次犯规,剩下的两场于脆退场。
得分方面,竟有两场未超过6分
东部半决赛对阵亚特兰大老鹰,霍华德可算好好地出了一口闷气。身高处于明显劣势的老鹰内线拿霍华德无计可施。东部决赛对阵波士顿凯尔特人,绿衫军自上赛季的季后赛落败后有针对性的引援收到了奇效。
肯德里克－帕金斯、格伦－戴维斯和拉希德－华莱士的轮番招呼,令“魔兽”苦不堪言。虽然接连在第二、第四场得分达到3但也同样有第三场仅得7分这样荒腔走板的演出,魔术也终以出局。
拥有了霍华德,魔术就拥有了笑傲联盟的资本。如今可以说,不论别的球队拿谁来换——除了张伯伦和詹姆斯这两个神人,魔术都会把头摇得和拨浪鼓一般。
霍华德在内线的牵制力,是魔术一切战术的发起点,他连续三个赛季蝉联篮板王,连续两个赛季蝉联盖帽王,就是最好的明证。
但也正因为此,遏制住了霍华德这一点,魔术全队就近似于瘫痪。但若遇到内线都已配置到牙齿的勇士、凯尔特人和湖人,魔术的胜算依然不大,原因就在于,霍华德目前还没到不可遏止的地步,还不是“大鲨鱼”。
也许阿玛雷塔德迈尔的经历,可以给霍华德一些启示。作为霍华德之前的“魔兽”代言人,小斯生涯之初仅靠身体就能打出一片天。但当续约重伤后,小斯的打法有了不小的改变,最主要的是练就了一手中投。
这不是说霍华德也必须去拉到高位中投,而是他的篮下打法必须精进和完善。先后拜师帕特里克－尤因和哈基姆－奥拉朱旺,霍华德的进步不小,但缠绕他多年的犯规麻烦,还是未能真正克服。
霍华德已经意识到了这一点,俗话说,强大的敌人才能铸就伟大的球员,张伯伦这个对手可够强大了,霍华德终于改变意识。
这个夏天,霍华德没有去为梦之队效力,就是因为他去了休斯敦跟随奥拉朱旺苦练脚步,又邀请了中投王阿兰－休斯敦帮他开发中投战记。
但是夏天结束,霍华德却发现了一个问题——相比以前,他提升了,可是球队却没有提升。
魔术篮球事务部主席奥蒂斯－史密斯叫苦不迭,他不是不想做交易,他恐怕是全联盟最渴望完成一笔让球队阵容升级的交易的人。
魔术阵容里也不是没有交易筹码,季后赛打回全明星水准的后卫贾米尔－尼尔森,扎实的替补中锋马尔辛－戈塔特,体能劲爆的大前锋布兰登－巴斯,顶级外线防守人迈克尔－皮特鲁斯等等都是非常好的交易筹码。
可是这些筹码有一个共同的特点——他们都是优秀的即战力,能够吸引需要马上出成绩的球队。而往往愿意送出球星的球队都是打算重建的球队,魔术的筹码虽然不错,但是都对不上这些球队的胃口。
整个夏天,不断传出有球星愿意加盟魔术的消息。
先是比卢普斯,魔术一度以为他们距离这位老妖控卫只有一步之遥,结果后来发现,这是一步天堑。
此后,克里斯－保罗和卡梅罗－安东尼也纷纷说要来。魔术最吸引人的地方当然是内线拥有德怀特－霍华德这样一个巨无霸。在越来越流行超级球星联手的今天,恐怕很多球星都非常乐意和霍华德搭档。
可惜魔术实在是拿不出能够吸引黄蜂或者掘金的筹码,史密斯就算再想得到这些球员也只能徒呼奈何。
值得注意的是,在去年总决赛失利以后,史密斯就拿出了小将考特尼－李加上配平薪水的到期合同换来了文斯－卡特。
在这个自由球员的大年,魔术也不是没有想过争取一名顶级自由球员的加盟。早在自由市场刚开始的时候,就多次传出过魔术在追求一名顶级球星的消息。
不过没有薪金空间的魔术想要争取到顶级球星的难度实在太大,随着事态的发展,魔术的这个夏天终归也只得走向平静。
整个休赛期魔术没有做出任何一笔交易,除了选中两名新秀以外,魔术只是和自由球员－雷迪克以及杰森－威廉姆斯进行了续约,并且针对薄弱的小前锋和控球后卫位置签下了昆廷－理查德森和克里斯－杜洪。
这样的手笔不难看出,史密斯仍然相信魔术现在的阵容有竞争总冠军的实力,所以只需要各种小修小补。
魔术目前阵容的下赛季的薪水超过了86万,甚至比总冠军勇士的薪水还高。只可惜球队阵容里拉沙德－刘易斯和卡特的贡献都没法说对得起自己的巨额薪水,这或许才是魔术最大的悲哀。
不是球队不想要投入,可是糟糕的薪水组成已经把球队更进一步补强的路都堵死了。想要夺冠却始终差那么一步,却又不能选择迅速重建,只能硬着头皮一步一步的走下去。
霍华德一步一步走出更衣室,又一步一步走进球员通道,最后在b∫的呼吼声中,一步一步走进了他的新战场——安利中心球馆。
这的确是一个新战场,这座球馆是今年10月l日才刚刚启用的。当时奥兰多市市长巴迪－戴尔、奥兰多魔术队总裁阿利克斯－马丁斯、安利公司首席市场官马思恺以及魔术核心霍华德一起出席仪式进行剪彩的。
安利中心作为全美科技含量最高的球馆,耗资近4亿美元,可容纳2万余名观众。
在10月10日,奥兰多魔术队在新球馆首场比赛即以创纪录比分差136bl大胜新奥尔良黄蜂队;万众瞩目的22年nha全明星周末也将在此举行。今后,“安利中心”还将作为奥兰多市的艺术中心,举办各类娱乐、赛事及社区活动,为奥兰多市注入新的活力。
在迁入安利中心之前,奥兰多魔术队的主场是位于美国佛罗里达州奥兰多市安利球馆。该球馆可以容纳17,60余名观众,198年球馆建成时名为奥兰多球馆。
26年2月,球馆更名为td水屋中心,2uu年,球馆现任老板理查维士获得球馆冠名权,球馆正式更名为安利球馆,球馆内外和电视转播中都能看到安利公司的标志。
现在勇士队的球员席位上,所有座椅都印着一行字：纽崔莱运动营养＝健康。
进入这座新球馆,霍华德一时有些不习惯,球迷的欢呼声还是一样大、魔术的队标还是一样的醒目,对手还是一样的欠操,但他就是不习惯,走进球场的时候,没有以往那种血脉贲张的感觉。
难道我是一个怀旧的人？霍华德举起双臂进场的时候忍不住在心底问自己。
其实霍华德心里早就有了答案,他不是怀旧,而是为不能在原场地报仇而感到遗憾,过去在老安利球馆,霍华德与张伯伦的交手遭遇太多侮辱,比如209年总决赛,他就是在那座球馆被血洗的。
所以,他一直期盼能够在那座老球馆洗刷自己的耻辱。
结果,他始终没有得到那个机会。
此时霍华德只能将注意力放到新球馆中,他在心底对自己说,我不能输不能再输下去了
但是在另一边,勇士队上下正在感慨新球馆的豪华：“哦,,看看、看看,这才叫球馆咱们的甲骨文中心太不行了,你看人家,有6间私人套件、间碉堡套间、间高级套间、间团体套间,人家的私人套间分布于两层上呢,光是俱乐部座位就有i400个……”
“我了个草,这球馆可真大,一共有几层啊？”
“一共是7层,比赛层、中间观众席进入层、创办人套间层、中央大厅、俱乐部包厢层、廊道层、文字记者席层…
“卧槽,安利公司真他娘有钱,瞧瞧吧,人家光是更衣室就比咱们厕所多间nha更衣室、主场曲棍球更衣室、主场竞技场橄榄球联盟赛事更衣室、客场曲棍球/室内美式足球更衣室、官员更衣室、ul间明星演员化妆室、演员上台与接待休息室、其余供上台演出人员用辅助更衣室……”
“那在这样的球馆撂翻他们的球队,一定很爽吧？”
“绝对爽,一定要血虐魔术”
“于掉魔术,让他们在新球馆里感受一下耻辱”
“卧槽,各位,我突然想到一件事啊,这是魔术队在这里的nha正式比赛的第二场,上一场他们赢了,如果今天我们赢了,那就是这座球馆的nha正式赛第一场失利……”
“你是说我们马上可以给这球馆破处了？”
“别他妈说的这么粗俗,破个鸟处,不过老子真他妈喜欢”
“那就这么于,伙计们”