“就是！当初的一句戏言，过了也就算了。”郑文康也连忙附和。
这对霍倾儿来讲，是个机会。
所有人的视线都汇聚到了她的身上，霍倾儿硬着头皮抬头，对上褚琪炎冰冷的眸光。
她并不傻，自始至终都将褚琪炎对这门亲事的态度看的十分清楚，哪怕是有着共同利益的郑家女儿他都不肯娶，就别提自己这么个毫无利用价值的废物了。
褚浔阳这明显是在给她机会，就算最终目的就只是为了逼迫褚琪炎就范去和郑家联姻或者翻脸——
但是这对她霍倾儿而言，却都是摆脱这个困境的绝佳机会。
其他人的表情都还算是平静，却唯有郑文康紧张不已，目光之中满是警告之意的瞪着她。
霍倾儿暗暗咬着嘴唇，最后却是在素锦满是期许的注视下再度默然的垂下眼睛道：“婚姻一事，遵从的就是父母之命媒妁之言，既然是我母亲有言在先，而世子又不嫌弃我这一介孤女的身份，我——”
说到最后，她的语气终究还是顿了一下。
“你——”郑文康气急败坏的上前一步。
霍倾儿这个时候重新抬头，面上便多了几分释然的笑容道：“我自是愿意追随世子左右的！”
做了决定，她的神态之间反而是一片轻松。
郑文康额角青筋暴起，虎视眈眈的盯着她。
而在听了这句话之后，褚琪炎却是突然恍惚了一下——
哪怕只是口头上的一个权宜之计，他的世子妃之位也还是当众允诺了出去。
这样身不由己的处境，让他心里的感觉一片荒凉。
几乎没有人能够理解，他明明出身皇室之家，注定了一生金尊玉贵的生活，却又为什么这样野心勃勃的去抢夺那个位置。
却只有他自己才能将这一刻的心情领会的最为深刻。
天潢贵胄的皇室子孙又如何，哪怕是这一生里面最微小的一个决定他也不愿意交由别人去替他做主和主宰。
不想居于人下，受人摆布，那他就只能自己站到那个人上之人的位置上去。
比起更多的人，他就是野心勃勃，半点随遇而安的妥协和让步也不想做。
看吧，现在他就只是在身份上输给了褚琪枫那么一点点，就要这样身不由己的被人掌握和控制。
“如你所愿！”费了好大的力气才将心中涌动不止的情绪压了下去，褚琪炎深吸一口，看着的是马背上稳坐不动的褚琪枫，那口吻却分明是冲着旁边的褚浔阳的，一个字一个字的咬音都极重，而口齿清晰的说道：“现在你可以满意了吧？”
褚浔阳倒是不曾想到霍倾儿会明着往褚琪炎那个火坑里跳，眉头隐约的皱了一下。
霍倾儿有些心虚的再度垂下头去。
“随便你们！”褚浔阳道，冷蔑的一勾唇角，转身就走，“你当本宫就这么闲着无聊，非得要管你们的闲事不可吗？”
她目不斜视的从褚琪炎等人面前走过。
褚琪炎面上表情已经阴郁到了极致，目不转睛的盯着马上的褚琪枫，几乎下一刻眼睛里就能射出刀子来。
褚琪枫只就面无表情的看着。
褚浔阳翻身上马，迎着他走过去，轻声道：“走吧！”
“嗯！”褚琪枫应了，仍是面无表情的调转马头，兄妹两个在大批御林军的拥簇下招摇过市，从容的打马离开。
褚琪炎负手而立，清晨的日光落了他满身，这般反衬之下，就更叫人觉得他浑身上下都透出一股子慑人的寒意来。
郑文康这时才一个激灵回过神来，满面怒容的抢上前来，对褚琪炎质问道：“琪炎，你这到底是什么意思？别的都姑且不论，你我两家到底也是姻亲，哪怕只是看在死去的姑母的面子上——现在嫣儿出了事，你非但不肯施予援手，还要落井下石吗？”
他越说越怒，却到底也是不敢对褚琪炎怎样的，最后便是目光凶悍，霍的扭头朝霍倾儿看去。
霍倾儿的头皮一麻，脚下下意识的后退了一步。
旁边褚琪炎冷淡的看了一眼，却是管也不管，转身就走。
“琪炎！”郑文康心下一急，赶忙一个箭步上前扯住他的袖子，强压下了脾气，好声好气道：“你给我把话说清楚了，你今天这到底是什么意思？否则的话，我怕是我父亲那里，你没有办法交代！”
即使褚琪炎不喜欢郑嫣，但也着实犯不着非得要承认了和霍倾儿之间的婚约不可的。
“一早我就和外祖母说的很清楚了，公是公，私是私！”褚琪炎道，手臂一晃，就轻而易举的将袖子从他手里拽了出来，看着他的眼睛，语气之中满满的都是嘲讽之意，“你郑家人今天当众闹了这一出，难道还要我也跟着一起沦为笑柄吗？”
郑嫣被当街掳劫，就算随后被追回来，名声也保不住了。
郑文康被他问的面红耳赤。
褚琪炎于是也就不和他纠缠，冷哼了一声，转身攀上马背，带了自己的随从离开。
“世子——”郑文康的随从从后面跟上来，低低的唤了他一声。
郑文康正满肚子的火气无从发泄，反手就给了他一记耳光，怒声问道：“大小姐呢？”
“还——还没找回来！”那侍卫捂着酸胀不已的腮帮子，完全不敢去看他脸上狰狞的表情。
“那还不快去找？”郑文康怒声吼道。
那侍卫连忙答应了，又带了一队人去帮着寻人。
郑文康满面的厉色，脸色阴沉的折回霍倾儿面前，死死的盯着她，咬牙切齿道：“你也别得意！”
霍倾儿被他这么看的，有种如芒在背的感觉，这个时候，却是强撑着不肯服软，挺直了脊背面对他，道：“郑世子你有什么不明白的？说白了，南河王世子推我出来，不过就是做了挡箭牌罢了。我现在孤家寡人一个，你想要我的命，再容易不过，但若要撞倒南河王世子的枪口上，后果只怕也不会轻松了吧！”
说白了，她霍倾儿不过就是褚琪炎用来推拒郑家婚事的一块挡箭牌罢了。
褚琪枫兄妹明摆着是和褚琪炎过不去，如果没了霍倾儿在前面挡着，两人再要在他的婚事上做文章，褚琪炎势必就要被激怒的。
郑文康却没想到霍倾儿的头脑居然也如此清醒，反倒是愣了一下。
霍倾儿也是见好就收，转身带着素锦离开，上了等在前面路口的马车。
*
回去的路上，待到把褚琪炎那些人远远的甩掉了，褚琪枫方才侧目看向了褚浔阳道：“他以为福来居的事情是你做的？”
彼时褚浔阳正在心不在焉的想着别的事情，闻言方才猛地回过神来，笑了笑道：“随便他怎么想好了，反正彼此之间也不差这一两遭的。”
就冲着褚琪炎之前说的那些话，他明显是把今天福来居发生的一切算在了褚浔阳的头上了。
褚浔阳更是被他激怒，索性也懒得解释，只是这时候想起来方才的事情还是心里一阵的气闷。
褚琪枫见她一直都有点儿心不在焉，就缓和了语气道：“世事岂能尽如人意？你方才不也说了，别人的闲事，不管也罢！”
最终的决定是霍倾儿自己做的，并且此次事件又是因她本人而起，全都与人无尤。
褚浔阳自是不会为了这个去给自己徒增困扰，只扭头看向了旁边马上的褚琪枫，盯着他俊逸不俗的侧脸端详了片刻，方才有些歉疚道：“我是没什么，只是不想给哥哥你再添麻烦！”
霍倾儿的心意，褚琪枫自己本身也知道。
他的神色淡淡，并无半分动容。
感情的事，褚浔阳自是不会劝他什么，随后便岔开了话题，笑问道：“待到这件事情了结了，哥哥你是不是就要考虑早点给我添个嫂嫂了？”
她问的随意，面上笑容洒脱而明媚。
褚琪枫回望过来，唇角带着一抹浅淡又平和的笑容，心里却如是被重物一击，瞬间钝痛的厉害。
这一刻，他忽而便会想到之前在城外看到的那一幕。
那个时候，那个举止疯狂又可恨的褚琪炎，这一刻却又仿佛是成了自己的影子和替身。
他在为了那人的所为不齿和痛恨的同时——
其实若真要比较起来，他却是连褚琪炎也不如的吧。
最起码，褚琪炎的爱和喜欢，即使是错，也能用一种错误的方式表达出来。
而他——
却注定了只能默默无闻，做那个走在黑暗中的人了。
褚浔阳本来就问的戏谑随意，这会儿见他长时间的盯着自己在看，心中不禁掠过几分疑惑的情绪，道：“怎么了？”
“哦！没什么！”褚琪枫赶忙收摄心神，微微一笑道：“我只是在想，你会想要我给你找个怎样的嫂子？”
褚浔阳听了这话，就忍不住扑哧一声笑了出来，“什么叫我喜欢什么样的，这个得问哥哥你自己才对吧！”
说着，她便又突然想起了什么，就止了笑容，正色道：“哥哥，我知道你既然已经走到了今天的这一步，就会有许多的身不由己，也许我不能替你分担什么，但是将来，在这件事上你一定不要委屈自己好不好？”
平衡朝局，从来就少不得用后宫的女人来作桥梁。
虽说男人三妻四妾都只道是寻常，可是在褚浔阳的心里，她却是真的舍不得自己一直敬重热爱的兄长这一生都要陷在那种冰冷而全无感情可言的宫廷算计之中。
褚琪枫抿着唇角笑了笑，不置可否。
“哥哥？”褚浔阳见他不语，就试着又再唤了他一声。
褚琪枫这才又回头看过来，抬手拍了下她的肩膀道：“都还早，再说吧！怎的，你是要跟我回府，还是直接走？”
提起这茬儿，褚浔阳对他倒是颇有些不好意思，垂下眼睛道：“不是说了不叫你送了吗？”
“何必说的这么伤感，又不是再也不见了。”褚琪枫笑道，却是不以为然。
褚浔阳被他的笑容一感染，心里那点儿愧疚的心思也就跟着淡了，也回了他一个笑容道：“我不跟你回去了，这段时间我不在，哥哥万事都要当心些！”
“嗯！”褚琪枫点头，也不强留。
两人又闲聊着往前走了一段路，在下一个岔路口方才分道扬镳，褚琪枫被御林军护卫着回了东宫，褚浔阳则是拐进了一条小巷子，又抄近路折返南城门。
*
后面褚琪炎也是往内城的方向走，隔了不远不近的距离看了前面那兄妹两人一路。
而这一路上两人有说有笑，褚琪枫的表情收放自如，却是和方才在福来居门前的时候截然不同的。
那个时候，他连真实的眼神都要掩藏，到底是要遮掩什么？
明显他不是为了防范褚浔阳的，那便就只能是做给自己看的？
褚琪炎想着，唇角就略微勾起一个玩味的弧度。
又往前走了一段，就有一名探子从后面追上来，禀报道：“世子，属下已经打探清楚了，今儿一早太子只进宫去走了个过场，然后就带了蒋六直接出宫，如果不是半途行程受阻，他似乎也不该是那个时间才出现的。”
褚浔阳要去追延陵君，这一趟南华之行山长水远，褚琪枫赶着出宫，一定是去送她的。
按照那人缜密的心思，怎么可能错开了相送的时间？
褚琪炎的心思微动，立刻就明白了过来——
如果褚琪枫出现的时机不合时宜，那么就只能是有另一种解释，根本他就是提前到了，但是后来为了掩人耳目，才又故意从内城方向出现，来混淆视听的。
这样一来，也就难怪他对自己刁难的那般明显了。
见到他的唇角忽而泛起的一丝冷笑，身边的几个侍卫俱都觉得莫名其妙，试着开口道：“世子？”
“没事！”褚琪炎赶忙收摄心神，又朝那探子递过去一眼，“郑嫣找到了吗？”
“郑家的人还在追踪，暂时还没有消息。”那探子回道，顿了下又补充，“世子，我们要不要——”
“不用去管他们！”褚琪炎未等他说完就已经抬手，果断的做了个制止的手势。
众人于是都悻悻的闭了嘴，不再多言。
*
褚浔阳带人折返南城门，城外她的其他随从还带着行李等在那里。
这么一耽搁，等到一行人出城的时候都已经接近晌午。
褚浔阳抬头看了眼天上的日头，浅绿就不悦的嘟囔道：“本来说是悄悄的走的，现在倒好，直接给闹了个南城风雨。”
褚浔阳侧目看她一眼，只是但笑不语。
桔红只抿着唇角，低头想事情。
青萝这时候才忍不住打马往前追了两步道：“殿下，霍小姐那里的事——您真的放心就这么撒手不管了吗？”
“他们一个愿打一个愿挨，我能说什么？”褚浔阳道，不甚在意的冷哼了一声。
青萝却是满面的忧虑之色。
她和桔红还有浅绿不同，跟在褚浔阳身边的时间最久，也最能揣摩到她的心思，还是忧心忡忡的盯着她不放。
褚浔阳无奈，终究还是苦笑了一声道：“霍倾儿也不是当初的那个霍倾儿了，看她那个样子，倒是不至于会做出什么对哥哥不利的事情来，我反而担心她会自作主张，做些蠢事出来。你们知道，情债难偿，后头若真要出点儿什么乱子——总是不好的。”
延陵君走的时候她会拒绝同行，本就是在等着防备广莲寺之后的这一场风暴。
这件事一天没有尘埃落定，她都不能放心。
就为了这事儿，延陵君走的时候还老大不高兴。
这几天她人虽然是留在京城，到底也是没多少心思去关注这几家人之间的糊涂官司的，今天一早暂缓行程，就只想着最后再拉霍倾儿一把，只叫平国公府和南河王府之间去闹腾。
不想事与愿违，其中又出了意外状况。
虽然结果差强人意，但是这其中过程，想想也还是叫人心里窝火。
青萝见她心中不快，赶忙就改了语气，试探道：“我们真的这就直接南下吗？”
褚浔阳回头，忍不住又深深的看了她一眼——
这个丫头，还真是看到她的心坎里去了，居然将她盛怒之下的想法都给估算到了。
之前褚琪炎将她惹恼了的那一瞬间，她的确是动了启用非常手段的心思，但是现在心情平复下来，还是决意先去追延陵君的。
“回来再说吧，也不差这么几天了。”褚浔阳道，扬眉露出一个笑容，清喝一声，策马驰骋而去。
*
京城。
平国公府。
郑家的人追踪那一伙歹人整天未果，再加上当时福来居外面围观的百姓太多，这件事是捂都捂不住的，长了翅膀一样，很快就在街头巷尾散开了。
日暮时分。
郑老夫人坐在正厅里，迟迟不肯回后院，说是在闭目念经，脸上却是一片浮躁不安的表情。
胡妈妈带人点了灯，灯影下更能看出她那一张脸上阴云密布。
“老夫人，您且放宽心，世子又带人去了，一定能把大小姐找回来的。”胡妈妈道，勉强的安慰，自己却都明显的底气不足。
郑老夫人死沉着一张脸，却不接茬，一声也不吭。
他们对外散布的消息，是侍卫们追过去福来居的后巷就将人给劫了回来，因为郑嫣受了惊吓，所以便关在家里静养了起来。
但事实上，已经一整天了，却是半分消息也无的。
“老夫人，唯恐事情声张出去，咱们府上的人现在也只能悄悄的出去找，您看——是不是再去求一求南河王府——”胡妈妈想着也不是个办法，便大着胆子提议。
郑老夫人的眉心隐约一跳，忽的睁开眼，满面怒容的冷哼了一声道：“你当是褚琪炎为什么当街就和我郑家的人撕破脸？反而推了他并不中意的霍家丫头出来？他那摆明了是不肯受这个连累的，你现在还要去求他？”
“这是两回事！”胡妈妈道：“那时候他不肯应承这门婚事，是为着世人的议论声，可再怎么说，大小姐与他也是表兄妹，这个时候——”
一整天都不见郑嫣的人影，任凭是谁的心里都难免要胡思乱想的。
郑老夫人只要想到这一种可能，太阳穴里面就一突一突的跳，叹息一声道：“罢了，听天由命，也是她自己不争气，这个风尖浪口上的还不知道安守本分，非得要再起幺蛾子，我也懒得操这份闲心了，随便她去吧！”
郑老夫人说着，就扶着桌子起身。
胡妈妈赶忙过去扶她，主仆两个才要往后面走，就听院子里一个丫鬟惊喜道：“世子回来了！”
郑老夫人的脚步一顿，连忙回头，却见郑文康一个人阴着一张脸大步走进来。
看到他这个表情，郑老夫人的心里就是咯噔一下，问道：“怎么样？还是没找到？”
“找到了！”郑文康道，端起桌上的半碗凉茶就灌了下去，脸上却罩了一层寒霜，那面目阴沉的十分可怕。
郑老夫人看着他，心里突然就又凉了一大截。
郑文康终究还是难以启齿，心中郁结之气浮动，忍了半天，还是忍不住狠狠的一拳打在了桌子上。
郑老夫人虽然心里已经隐隐料到了结果，终究还是不死心，强打着精神问道：“你妹妹她，没事吧？”
“祖母——”郑文康没好气的开口，话到一半，瞧着老夫人期盼的眼神，终究还是没忍心，只强压下情绪，半晌方才咬牙道：“人我已经叫送回她的院子里去了，祖母看看这事儿要怎么善后吧！”
郑嫣自己原来的计划，只是买通了几个地痞，想要当众掳走霍倾儿，坏了对方的名声，也断了她嫁给褚琪炎的可能。
为了事后方便自己脱身，她自是不能亲自出面去买凶的，中间刻意的过了好几个人的手去联系，所以也才导致了那几个歹人会将她给误认了的事情。
事情被郑家的人当场撞破，穷追不舍，那几个人也是慌了，本来一直带着她，就是为了非常时期好做个人质，后来费了好大的力气脱身，就深觉这次的买卖不值，一时气愤难平之下就又起了色心。
想来也好在是褚琪炎当机立断，没有为了同盟的关系而维护郑家，否则的话——
这人都没还没娶进门，一顶绿帽子倒是稳稳地戴上了。
郑老夫人心中猜测终于被印证，顿时就觉得五雷轰顶，哀嚎了一声，紧跟着就两眼一翻，晕死了过去。
“祖母！”郑文康赶忙奔过去扶她，厅中瞬时乱成一片。
*
褚浔阳快马加鞭的赶路，直奔楚州方向而去。
一路上尽量的节省时间，只用了四天，就已经过了楚州。
想着在行程上，延陵君大约也就该是才到了这里，她便起了心思，一路上都没叫桔红和浅绿提前和对方通气儿。
一行人过了楚州，先安排了青萝和其他的随从继续过境前往南华，她则是带了桔红和浅绿两个直奔烈焰谷。
上回延陵君把延陵老头儿给得罪的惨了，这一走又是数月不见，这会儿途经此地，怎么都要回来赔罪的。
褚浔阳带着两个丫头偷偷摸摸的入谷，远远瞧见山涧的那一挂瀑布，本来心里还有几分忐忑，自己别是估算失误，要和延陵君给错过了，待到瞧见那水幕之前一剪熟悉的身影时，心境便豁然明朗了起来。
彼时延陵君正接过随从递过去的一把伞，要过那水幕。
惊闻身后的马蹄声回头，却见烈日骄阳之下，那少女明媚而狡黠的一张脸。
那一瞬间便如是惊鸿乍现，甚至一度叫他怀疑是他产生了错觉，怔愣之下，褚浔阳已经奔到眼前，翻身下马，朝他奔来。
却不想褚浔阳才刚跑到面前，靴子踩在了旁边的石板上，脚下却是骤然一滑，直朝着他扑了过来。
延陵君下意识的张开手臂去接她，目光一瞥，扫见她脚下方才踩到的一颗珠子，脸色突然一变。