栖凤宫中，皇后刚出乳浴，慵懒地靠在美人榻上，由着宫女为她修磨指甲。
姜嬷嬷悄声进来，恭敬说话：“娘娘，您凤寿宴的请帖单子已经写好，还请您过目。”
皇后蹙眉，她抬手，接过宫女递过来的铜镜，从铜镜细瞧自己的脸。
姜嬷嬷赶紧接了一句：“娘娘容貌世无其二，风华无双。”
姜嬷嬷这话可不是奉承。皇后的美貌远扬四海，甚至曾有番邦异族朝见时，跪拜只为求一见。她如今三十有三，没受过苦楚，依旧明艳，又多了几分少女不会有的风韵，何况她有着天下女子无可企及的风度气质。人人惊于她的美貌，那是一种令人不敢直视，只能仰望的高高在上的美艳。
“一切从简，能不请的人就不必来了。”皇后将铜镜递给宫女。
皇后并不喜欢这一年一回的凤寿宴。生辰而已，有什么可庆贺的，凭白要见一群无聊的蠢货。可她是皇后，这事情推不得。
姜嬷嬷应下。她心里早就有了数。作为皇后手下得力之人，办事滴水不漏。她早已想过皇后的各种态度，写出几份不同的名单。如今得了皇后的态度，再取其中最合适的那一份名单就行了。
不过眼下倒是有另外一件棘手的事情。她悄悄打量了一下皇后的神色，见娘娘今日没有不愉，才道：“娘娘，大殿下很快就要回京了。”
皇后“嗯”了一声，神色平淡。
姜嬷嬷这下倒是有些摸不透皇后对大殿下的态度。
姜嬷嬷于是又说：“大殿下身边一直带的那个姑娘，这回恐是要带回东宫。”
“那个西泽的小香香？”皇后漫不经心地问。
“是那位香姑娘。”姜嬷嬷点头，“奴提起这件事情，是因为大殿下始终没给那位姑娘名分。奴算着大殿下定然能赶上娘娘的凤寿宴。若是大殿下将那姑娘带回了东宫，娘娘要不要给她个名分？”
姜嬷嬷说完，揣摩着皇后的心思态度。
在这宫里，听话是远远不够的。要能明白主子的心思，要能动脑子出谋划策。如今娘娘和大殿下之间有了间隙，倒是可以趁着这个机会缓和一下。这正是姜嬷嬷出这主意的缘由。
“本宫怎记得那姑娘半路离开了？”
“是。后来大殿下亲自在丰白城找到了那姑娘。”
皇后轻笑了一声，道：“让之至今没给她名分，想来是要给个大的。本宫可不必掺和这闲事。”
“大的，这……”姜嬷嬷惊讶极了。
皇后打了个哈欠，慵懒起身，往里去。她有午眠的习惯，且极为重视，到了时辰便要歇下，什么紧要的事儿都要往后推。整个栖凤宫都安静下来，生怕扰了浅眠的皇后。
宫女脚步匆匆进来：“嬷嬷……”
前一刻对着皇后温柔得体的姜嬷嬷，瞬间冷了脸，压低声音：“也不看看时辰，懂不懂规矩！”
小宫女“噗通”一声跪下来，急道：“是陛下往这边过来了……”
“外面吵什么？”里面传来皇后已有些不悦的声音。
姜嬷嬷赶紧摆出笑脸，进去禀告。
皇后脸上的愠色稍淡，扶着宫女的手起身，去接驾。
宫人跪了一地，皇后浅浅地一福，迎上去：“陛下怎这时候过来了？”
“刚在前殿见了几个臣子，回来的路上被日头烤得犯困，经过皇后这里，便来避避日头。”皇帝挥了挥手，示意跪了一地的宫人免礼。
皇后浅笑地挽起皇帝的手臂，一边往里面走一边说：“这午后的日头是足，烤得人犯迷糊。我也刚要睡一会儿。”
两个人绕到里面，宫女轻轻关上门。皇帝略显疲惫地躺了下来，皇后懒懒偏坐在床边，拿了宫女手中的羽扇，为他轻轻扇动。她的目光落在皇帝鬓间的华发，微微出神。
不多时，皇帝睡着了。皇后将羽扇递给宫女，她侧躺在床榻外侧偎着皇帝，也很快睡着了。
三日后，卫瞻一行到了京城。
霍澜音挑开垂帘，好奇地打量着外面的京城。
纪雅云打着哈欠醒来：“到京城了？”
“是，已经到了。”
纪雅云挽住霍澜音的手腕：“我得回家去啦，爹爹不知道要怎么罚我。等你有空了，来纪家找我玩呀。”
“好。”霍澜音含笑答应，心里却明白她若是跟着卫瞻进了宫，哪里还能轻易出宫。
“殿下，下官教女不善，特来给殿下请罪！”纪智渊身为卫瞻的亲舅舅，仍要跪地请罪。
纪雅云吐吐舌头：“糟糕，爹爹追来了！我得走了！”
纪雅云依依不舍地下了马车，朝着纪智渊小跑而去。
看着纪雅云跟着她的父亲离开，霍澜音有些羡慕。
不过片刻之后，她黛眉轻蹙，心中有几分不解。纪雅云跑出京城寻找卫瞻的事情应该不会人尽皆知。纪家就算为了女儿的名声考虑，也会将事情瞒下来。可纪智渊当街相拦，接女儿回家，这明摆着告诉所有人纪雅云去找卫瞻。
身为父亲怎么会不在意女儿的名声？他这么做的原因只有一个——他确信纪雅云将来会嫁给卫瞻。
霍澜音抬眼望向马背上的卫瞻。不知道为什么自从踏入京城，她便觉得卫瞻整个人的气质变得不太一样，有些陌生了。
霍平疆带着玄甲军先一步离开整顿，只留下一队侍卫护送卫瞻入宫。从城门至皇宫，亦是不短的一段距离。
正从小窗往外瞧的霍澜音，忽见一道熟悉的身影。
“让之！”霍佑安打马追来。
卫瞻勒住马缰，等他追上，道：“你怎在京中？”
“说来话长，不过能调回京中正合我意！”
霍佑安与卫瞻并驾，压低了声音，道：“重立储君的诏书已经拟了。你重新上朝的第一日就会颁下来。”
卫瞻脸上没什么表情，并不意外。
两个人又说了几句话，霍佑安忽然放慢了马速，等霍澜音的马车追上来，他停在车窗旁，嬉皮笑脸：“呦，小狐狸精跟到京城来了。你这该不会是欲擒故纵的把戏吧？”
霍澜音猛地放下垂帘，遮了霍佑安那张令人讨厌的脸。更是连话都懒得跟他说。
霍佑安摸了摸鼻子，“啧”了一声，“这么不经玩笑的？以前不是挺能言善道的。”
卫瞻瞥了他一眼，霍佑安耸肩，打马追上去。
马车里，莺时小声劝：“姑娘，别生霍小将军的气了。他说话总是这样。姑娘可教过的，生气伤身，不能因为旁人的闲言碎语生气。”
“我没生他的气，就是懒得搭理他。就是……”霍澜音叹了口气，心事压在心口。
她之所以来京城，是为了她的母亲。如今终于到了京城，她却不能立刻飞奔到母亲身边，而是要跟着卫瞻进东宫。东宫是什么地方？牢笼一般，进去了想出来可就不容易了。纵使卫瞻答应令太医去给母亲诊治，纵使卫瞻允许她去看望母亲……
她还是想飞奔去寻母亲，现在立刻马上！日夜照顾，守在她身边。
霍澜音不轻易许诺，可也一诺千金。她对卫瞻说她愿意试着去喜欢他，卫瞻听了嗤之以鼻，以为她骗他，以为她利用他带她回京城。
可霍澜音说那话的时候是真心的。
若她现在对卫瞻说先不跟着他进东宫……
卫瞻本来就怀疑她别有用心，她若真那么说了，以卫瞻的性子，霍澜音真的担心弄巧成拙，将他激怒。霍澜音轻轻摸了摸自己的手腕，愁思爬上心头。虽然卫瞻这一路像模像样的，可她见多了他暴戾的样子，毫不怀疑将他激怒的结果，只怕又落得一个被绑着抗进东宫的后果。
霍澜音思量再三，觉得眼下不是离开的好时机。大不了进了东宫后，花些心思去哄着卫瞻，慢慢磨去他的疑虑。
纵使心急如焚，也只好暂且压下。
马车一路驶向皇宫。
霍澜音从侧面的窗户看见外面大片红砖绿瓦，知道皇宫快要到了。
马车忽然停下来，霍澜音身子前倾，扶了一把车壁。
“敢拦殿下车队，好大的胆！”侍卫呵斥。
“下官周自仪，参见殿下。”
车厢里的霍澜音身子一僵，继而猛地抬头，眸光微颤，怀疑自己听错了。
卫瞻眯起眼睛打量着前方的周自仪，而后微微侧首，望了一眼身后的马车。他问：“何事？”
“得知家妹与殿下同往至京，特来接她回家。”周自仪一身茶白的长衫，身量修长单薄。他端正而立，目光干净又坚定。整个人裹着一股书卷气，眉宇之间又含着一股正气。
卫瞻懒懒一笑，道：“孤要带她进东宫。”
周自仪朗声道：“家妹未曾婚嫁，一日未曾冠夫姓，一日就是我周家人。下官今日来接她回家，合情合理。望殿下放人。”
“有意思。”卫瞻笑了，“今科状元是吧，你这是在给自己的妹子求名分？”
“非也。”周自仪正视卫瞻，“殿下以人为药，已是大谬。”
“大胆！”侍卫训斥。
周自仪毫无惧意：“殿下以人为药，是为不仁。君不仁，民心轻，既为乱。”
侍卫拔刀，将他围住，明晃晃的刀刃架在他的脖子上。
霍佑安开口：“听闻状元郎无不敢言，今日一见果真如此。”
“下官既为谏臣，若不敢言则为庸。”
卫瞻极烦与这群文官打交道，他语气里已有几分不耐：“若孤执意带你妹子入宫，你当如何？若治你个不敬之罪就地正法，你又当如何？”
周自仪一掀长衫前摆，跪下，脊梁挺直。
“下官苦读圣贤书十数载，学理明德，一朝高中为天子门生。今日于天地之间，唯高呼一声——学生不服。”
他不是来讨名分的，而是以谏臣之名指君之失！