1.高涣南征
555年正月二十日，晋阳。
“众爱卿，这宇文泰趁大齐不备，把江陵都拿下了，大有侵吞江南之地的意思，咋办？”高洋发问。高演说：“陛下莫急，宇文泰刚拿下江陵，师老兵疲，还没有能力拿下江南。”“臣赞同，”段韶进言，“王琳、王僧辩、陈霸先几人貌合神离，各自为战，这正是我们强行介入的机会。”
“名不正则言不顺，王僧辩已经拥立萧方智为梁帝了，咱们出兵用什么借口呢？”
“13岁的萧方智不过是个傀儡罢了，咱们可以用重新拥立一个萧氏家族成员为帝，只要一举击溃王僧辩，我们大齐拥立的梁帝就能入住建康。”斛律金答道。
“好！”高洋想了想，“可是，哪儿去找萧氏成员呢？”
杨愔笑道：“陛下，您忘记贞阳侯萧渊明了么？当年萧渊明率领十万梁军入侵我境接应侯景，结果战败被俘······”
高洋恍然大悟，从龙椅上猛地站起来：“对呀！这家伙在大齐白吃白喝了几年，是时候发挥作用了。”高洋走到群臣中，大呼：“这是千载难逢的机会，谁可以带兵出征？”
斛律光、段韶、高演、高湛等争前恐后，都请战。只有老七高涣矗立一旁，目光如炬，一言不发。高洋观察到了：“老七，你怎么不说话。”高涣说：“臣弟在想，这肯定是一场硬仗，必须保证全胜，我大齐才能在江南立足。”
高洋大喜：“老七，你有什么计划？”
高涣：“先礼后兵。我们可以先联络王僧辩，写信诉说利害，一方面是试探虚实，另一方面则可以争取时间、声东击西。”高涣时年22岁，长得潇洒倜傥，从小饱读诗书，有将帅之才，力能扛鼎。舅舅韩轨死后，他一直在等机会，一个建立战功证明自己的机会，为了这次机会，他做足了功课。
没有意外，护送萧渊明南下的任务落在了高涣头上。听说要回建康当皇帝了，公子哥萧渊明高兴得手舞足蹈，虽然这些年在北齐好吃好喝，毕竟是寄人篱下，哪儿有回家当皇帝好？二话不说就答应了。
和萧渊明一起南下的，还有徐陵。
自从出使北齐搬救兵被扣后，徐陵心急如焚，经常写信给杨愔，让他向高洋说好话，请求放自己回去，全都被拒绝。不是杨愔无情，而是齐军将领从前线传来消息说江陵沦陷了，梁国灭亡了，徐陵无家可回。起初徐陵不信，直到好友庾信的《哀江南赋》流传开来，他才知道南梁灭亡了。
徐陵从此日渐消瘦下去，家国之痛，让他无法自拔。听说萧渊明要回国，徐陵第一时间提出了随同回国的要求，魏收、邢邵不忍看徐陵凋落，也帮他说好话，高洋也被感动了，故而徐陵一同南下。
当天，高涣、尉瑾、萧轨、裴英起等将领，带着三万军队向南进发。尉瑾是北魏官员尉庆宾的儿子，萧轨是投降北齐的南梁宗室，裴英起来自河东裴氏。
二月二日，萧方智从江州来到建康，登基称帝，成为南梁的皇帝。萧方智称帝第一件事，自然是给各地的军阀加官进爵，承认各位大佬的既得利益。太尉王僧辩为中书监、录尚书、骠骑大将军、都督中外诸军事，陈霸先为征西大将军，南豫州刺史侯瑱为江州刺史，湘州刺史萧循为太尉，广州刺史萧勃为司徒，镇东将军张彪为郢州刺史等等。
“报，齐国使者邢邵求见。”太监的一声尖叫，打破了朝堂的喜庆气氛。
“齐国？他们来干什么？”王僧辩心里想着，吩咐让邢邵进来。
邢邵进殿后，并没有拜见萧方智，而是径直走到王僧辩跟前，递上了北齐的国书传达高洋的好意，大意如下：
“梁国不断遭受侯景、武陵王萧纪、西魏作乱，咱们是邻国，朕也派遣高岳救援江陵，可惜救兵未到，江陵沦陷，朕深表同情。王将军您德高望重，听说您已经拥立萧方智做皇帝，他才十三岁，恐怕难以担当重任。朕以天下为家，喜欢扶危救困，贞阳侯萧渊明是梁武帝的侄子，他有资格继承大统，有能力中兴大梁。如果您同意的话，朕就让上党王高涣护送他渡江，帮助贵国稳定局势。
“因为恐惧西魏军顺流而下劫掠江东，故朕让慕容俨驻扎郢州，以帮助贵国抵御宇文泰的侵扰。您应该密切配合我大齐的完美行动，迎接新皇帝，部署精兵强将，共同对付侵略者，为了建设和平的国际秩序做出应有的贡献，不要辜负了朕对你的美好期望。”
王僧辩冷笑着从头看到尾，然后把信给杜龛、裴之横等人看。“这不是赤裸裸干预我们大梁内政么！可恶！”杜龛骂道。“王将军，请给在下两万人马，我一定要给齐军一点教训！”裴之横拱手请战。“还有我，让我去！”张彪、徐嗣徽等也在一旁叫嚣，甚至还有人要表示把邢邵宰了。
邢邵笑道：“杀了我，两国必然有一战，要杀就杀。”王僧辩说：“邢子才天下闻名，我不杀你，你回去吧，就说贵国天子的心意我领了，我们大梁百废待兴，容不下贞阳侯这尊贵的身份。”
整个对话中，萧方智只是在一旁沉默不语，他知道手下这群如狼似虎的军阀才是大梁真正的主人。邢邵走后，王僧辩又收到萧摩诃送来的一封信，是陈霸先写的，信中言辞激切，表示坚决不能出卖主权，一定要和齐国人干到底。王僧辩把刚才发生的事情转告给了萧摩诃，让他放心回去了。
王僧辩派裴之横率兵北上，抵抗齐军入侵。至于王僧辩的其他将领，如徐嗣徽、杜龛、张彪等人，都驻扎在各地镇守一方。
初四，萧渊明让徐陵给王僧辩写信，希望王僧辩来迎接自己。王僧辩再次拒绝，回信道：“当今的嗣主（萧方智）的血统来自皇帝，又受命于祖先，他是合法的嗣主。您如果能到朝廷来当官，一起匡扶王室，那么伊尹、吕望的使命，大家都会说应该归于您了。如果您回朝廷来是想当皇帝，那么我不能听从这样的命令。”
二月二十三日，高涣率领的齐军已经攻克了谯郡（安徽亳州谯城区）。高涣将齐军分为两路，东路由高涣率领朝着东关（濡须河口，安徽含山县西南、无为市东北）进发；西路由萧轨、尉瑾带领，向皖城（安徽安庆市潜山市）进攻。
二十八日，齐军的前锋达到寿阳（安徽寿县）境内。一方面，萧渊明再次让徐陵给王僧辩写信；另一方面，齐军两路进发，快速推进。王僧辩当然没有回信，北齐军必须要取得一场实质性胜利，才能得到王僧辩的回信。
三月五日，西路的齐军突袭皖城成功，南梁的晋州刺史萧惠献城投降；初六，高涣阵战裴之横，俘虏几千人，攻占东关。东关战略位置很重要，是北上巢湖、南入长江的必经之路，可以直接威胁建康。
“什么？裴将军战死了？”王僧辩大惊失色。裴之横历经侯景革命、萧纪搞事等战斗长盛不衰，没想到一战就被高涣斩杀了，可见高涣的勇猛，王僧辩不得不重视齐军的这次入侵。
2.僧辩妥协
王僧辩仰天长叹：“只能拥立萧渊明了，这是权宜之计。日后再想办法吧。”
“太尉，要不要先和陈将军商议一下？”周弘正提议道。
“咱们这边出钱出人出力去和齐军死磕，他陈霸先人呢？嘴上说要和齐军干到底，结果大敌当前却不见人影。”王僧辩轻蔑地说。
拥立萧渊明这事儿，王僧辩确实没有和陈霸先通气就擅自决定了，他亲自带兵屯驻姑孰（当涂县姑孰镇），准备迎接萧渊明，并给他回信道：
“自从西魏派兵南下，我便想赶往增援，谁知刚刚从船上登岸，荆州城便已经陷落。我便和西魏互通使者，派人征求意见，大家看法不一致，故没有做出任何决定。后来得到侯瑱的消息，他给我看了权景宣写来的信，要我们投降。将帅们长吁短叹，一想到梁朝的皇统失去了中兴的机会，令人感到伤悲和痛心。
我恳求陛下您迅速过江，仰借北齐威风，依靠陛下的雄才大略，报仇雪恨必定为期不远，如果梁朝能够重现昔日辉煌，我宁愿抛头颅洒热血。我将亲笔信派姜皓快马呈送北齐，接连告诉您一些重要情况，匆匆回复，请您原谅回信来迟。”
收到王僧辩的信，萧渊明很高兴，把高涣狠狠夸赞了一番，并和高涣歃血为盟，表示要誓死效忠大齐。既然王僧辩认怂了，接下来就是走程序了。
徐陵继续替萧渊明回信《为梁贞阳侯答王太尉书》，让姜皓给王僧辩带回去，大意如下：
“姜皓到我这里，屈尊给我看您的信，陈述您忠义的胸怀。梁朝的战乱，至今已有多年了。老天命令您来扶救我梁朝，屡次救助危难，建立我梁朝宗嗣，您实在是我梁朝的大功臣，无愧于天下。最近我率军驻扎在东关，多次派使者到裴之横那里，让他作出决定。但他的回答很是狂妄无理，上党王正要和他讲明利害，他却搞偷袭，没曾想一出战就横死沙场，让人痛心。
“上党王深感顾惜，把他重礼厚葬了，齐朝的大恩大德，相信连神灵都会感动。我正是仰凭齐朝皇威，靠了上党王的帮助，讨伐各路乱贼，安邦定国。看您写给权景宣的书信，长江上游诸位将领，本来是有忠心的，最终的希望还寄托在您身上。现在我暂且停留在东关，想等您再来信，看在哪个地方迎接我。
“大凡建立国家，设立君主，实施政治，两国结盟派遣质子，自古皆然。如果您的忠心感动了苍天，众位将帅同心同德，不再反叛，那么齐朝的军队就会退回，他们在盟约里讲明决不打过长江，如果食言，必遭失败。我因甲胄在身，不便书写，回信来迟。”
萧渊明的信中，有武力威慑，也有对王僧辩的感恩戴德，总之，王僧辩陷入了被动。周弘正建议：“咱们也不能完全听从齐人的摆布，我们既然已经同意贞阳侯做皇帝了，那应该提出让晋安王（萧方智）做皇太子，这样我们才能扳回一局。”周弘正的提议得到了大家一致认可。
王僧辩再次回信表态：一，派儿子王显、孙子王刘以及弟弟王世珍去北齐做人质；二，派周弘正去历阳（安徽和县）迎接萧渊明；三，希望萧方智能被立为太子。
面对王僧辩的要求，高涣和萧渊明都答应了，双方就在约定的日子在历阳见了面。萧渊明本来要求王僧辩派三千人护送他过长江，王僧辩心中恐惧，只派了一千人，齐军这边是裴英起护送萧渊明，梁军这边是周弘正去迎接。五月二十二日，见到萧渊明后，王僧辩把人质交给高涣，高涣带着人质和齐军回到了晋阳。
虽然不情不愿，王僧辩也只能把萧渊明请上御座。二十七日，萧渊明在建康即位，他也只能例行公事，把萧方智给王僧辩等诸将分封的官爵再次分封一次，没什么新鲜玩意儿。相比于萧方智，萧渊明不仅是王僧辩的傀儡，还是北齐的傀儡。
3.战云密布
这消息很快就传到了京口。“什么？王僧辩竟然迎接萧渊明当皇帝？”周文育、侯安都等人很愤怒。陈霸先对此并不意外，他仿佛一直在等这个消息。
蔡景历微笑道：“将军，还记得‘京口答’么？”
“先生，我当然记得，”陈霸先转忧为喜，接着说，“如今，宇文泰已取得巴蜀之地，萧纪、萧绎兄弟相继覆灭，王琳、侯瑱、王僧辩等人各怀鬼胎，这些都在先生预料之中。”
“是的，要想和宇文氏、高氏三分天下，第一步就是袭击王僧辩，取而代之，挟天子令诸侯······”
蔡景历话没说完，陈霸先就抢过话头：“第二步则是，剿灭群雄，割据江南！”
“哈哈哈，我主英明！”蔡景历对陈霸先拜了一拜。
“对呀，叔父，咱们在京口养精蓄锐这么久，为的不就是这一天么？”陈蒨、陈顼二人很是兴奋。
“很好，是时候举旗帜做大事了。”陈霸先语气坚定。陈霸先一边派使者去劝王僧辩不要拥立萧渊明，一边暗地里召集陈蒨陈顼、章昭达、华皎、沈恪、吴明彻等部队，准备要对王僧辩下手。
听说陈霸先来劝自己，王僧辩不以为然：“这个陈霸先，站着说话不腰疼，只知道站在道德制高点来指责别人，需要你出力的时候，你去哪儿了？”对陈霸先的劝谏，王僧辩不予理睬。
就在萧渊明入主建康这几个月中，南梁其他地方也是战云密布。
先来说占据长沙的王琳。王琳能被推举为长江上游的盟主，一方面是因为他天生反骨，另一方面确实有领袖气质。既然举起了大旗，那就得进攻江陵的伪政权才能证明自己复仇的合法性。王琳现在最倚重的部将是萧韶、侯平、吴藏、王顗等，至于那个对自己“衷心耿耿”的陆纳？哪个领导喜欢这种公然造反的马仔？陆纳被排挤出了核心领导层，不知所踪。
侯平进攻西梁的巴州、武州等地，来势汹汹，邵陵郡主帅赵朗、交州刺史刘元偃先后带领几千人来归附王琳；当然，萧詧也不是软柿子，人家背后毕竟有西魏撑腰，王琳军遭遇到了西梁王操、西魏豆卢宁的顽强抵抗，两军开始了长时间的拉锯战。
再来说坚守郢州的慕容俨。慕容俨是北齐硕果仅存的老将领之一，以防守城池而闻名，面临侯瑱、任约、萧循几路大军的突袭，慕容俨指挥得当，多次打退了敌人的攻击。不仅如此，趁着敌人疲倦的时候，慕容俨还主动开门出城偷袭，侯瑱军一败再败。
可是，郢州毕竟是孤城一座，和北齐本土较远，很快，城中出现了粮食危机。守城军民只好煮草木的根、叶和靴子的皮、衣带的角等来充饥，慕容俨和士卒同甘共苦，坚守了半年，人们没有动摇、离散的想法。萧渊明即位后，王僧辩算是正式和北齐达成妥协，他就召回了侯瑱，解除了梁军对郢州的包围，让侯瑱回到老巢豫章镇守。
“将军，不能撤军呀，慕容俨很快就不行了！”任约、萧循等将领都纷纷劝阻。“我也没办法呀，不过是奉命行事罢了。”侯瑱表示很委屈。其实，侯瑱有自己的想法，他得知王僧辩废弃萧方智而拥立萧渊明后，就产生了再次单干的想法。侯瑱最开始跟着萧范干，萧范死后，他就兼并庄铁占据豫章，后来跟了侯景又反侯景，关于单独创业，侯瑱可以说是经验充足。
为何不以豫章为根据地，占据江州成就霸业呢？这个想法在侯瑱脑海中盘旋着。侯瑱慢慢开始积蓄力量。王僧辩也不让侯瑱闲着，而是派自己的弟弟王僧愔率军和侯瑱一起去讨伐割据广州的萧勃。
侯瑱走了，慕容俨并没有笑到最后。六月初，高洋出于大战略的考虑，认为郢州之地太远了，防守成本过高，不能给齐国带来任何好处反而是累赘，于是决定把郢州割让南梁。到手的肥肉就这样丢了，慕容俨很是自责，回国后，看着高洋悲伤得不能自已。
“慕容老将军，这事怪不得你，是朕的主意。你受苦了。”高洋安慰着慕容俨。高洋拉着他的手，脱下他的帽子，看着他的头发。慕容俨这半年殚精竭虑，吃不好睡不着，头发都快掉光了。高洋叹着气，对众文武说：“这才是国之栋梁呀，你们要好好向老将军学习。”
萧渊明委派萧循（修）、萧泰兄弟去镇守郢州，因为郢州处于北齐、西魏、西梁、王琳四方势力的交界处，王僧辩也就同意了这种安排。
正当中国大地陷入混战之际，交州一带也不消停。这一年，交州革命导师李贲的哥哥李天宝病死了，部将赵光复和李佛子开始互相进攻，谁也不服谁，万春政权开始了十几年的内战。
说回陈霸先。王僧辩和陈霸先在剿灭侯景中建立起了身后的战斗友谊，这是毋庸置疑的，不过人各有志，政见不合最终只能分道扬镳。
召集好几个心腹将领后，陈霸先叹气说：“梁武帝的子孙很多，只有元帝（萧绎）能平定侯景之乱，为祖宗报仇雪耻。他的儿子有什么罪，突然就废了他！我和王僧辩共同处于先帝托孤的重臣的地位，而王僧辩现在一下子改变主意，对外依附戎狄之邦，不按次序立天子，他到底想干什么呢？”
大家受到陈霸先情绪的感染，一致谴责王僧辩，表示听从陈霸先的安排。徐度说：“这一战一定要快，打他个措手不及。”“嗯嗯，击败王僧辩不是问题，问题是他的党羽众多。”蔡景历补充说。周文育说：“是呀，杜龛占据吴兴（浙江湖州吴兴区），张彪占据会稽（浙江绍兴），王僧智占据吴郡（江苏苏州），还有谯州（安徽滁州市）、秦州（南京六合区）的徐嗣徽等，这些人都是王僧辩的死党。”
“对，特别是这个杜龛，他多次劝说王僧辩杀掉老大，坏得很。”侯安都接过周文育的话。
“放心，这些事情，我已经早就考虑好了，”陈霸先神秘一笑，然后转向章昭达，“老家长城县（长兴县）那边准备怎么样了？”章昭达抱拳道：“我和子华（陈蒨）、华皎兄弟已在长城县募集了大量兵力，日夜操练，杜龛、王僧智的一举一动都在我们的监视下；至于沈将军（沈恪），他在武康县（浙江德清县武康镇）蓄积力量，秘密监视着张彪、留异等人。”
陈霸先很满意地点了点头，章昭达接着说：“只要发兵建康，我们一定有能力能控制住杜龛、张彪等人。”
“万事俱备，可惜，还少一件事。”陈霸先叹气道。
诸将摸不着头脑，纷纷看着陈霸先。蔡景历笑道：“将军担忧的事就是出兵的借口吧。小生早已谋划好了。”陈霸先眼睛一亮：“先生请讲！”蔡景历说：“咱们可以散播消息，谎称齐国军队入侵，我们就能以勤王之师的名义向建康进发，合情合理。”陈霸先抚掌大笑：“妙，实在是妙！”
“军师不愧是军师！”侯安都、周文育、徐度等人也五体投地。只有一人不赞同，那就是钱塘望族杜棱。杜棱其实是老革命了，陈霸先还在广州平叛的时候，杜棱就跟随了，掌管文书工作，不过戏份不多。面对各位的众志成城，杜棱怂了，表示这个事风险大，干不了。
陈霸先一看就急了，哦，老子把你当心腹，召集你来开会，你居然怂了，那还了得？陈霸先当机立断，用手巾捂住杜棱的嘴巴，让他晕厥后，把他捆好囚禁在密室中。
有了心腹的谋划，有了具体的行动方案，只需要等王僧辩派人来召唤自己的军队。九月二十五日，王僧辩果然派记室江旰来京口，向陈霸先通报齐军入侵的消息，让他好好准备。“来呀，拿下！”蔡景历大声呵斥。萧摩诃一个闪身，江旰就被捆成了粽子，扔进了囚牢。陈霸先高呼：“弟兄们，你们准备好了么？”
“谨听吩咐！”众人齐声答道。当天夜里，陈霸先下令犒赏三军，让侄子陈昙朗留守京口，让侯安都、徐度二人率领水军朝石头城进发，自己则和周文育、吴明彻等带领步骑兵数万人从陆路出发。陈昙朗是陈霸先三弟陈休先的儿子，和大哥陈道谭一样，受到萧纲重用，死在侯景革命中。
杜棱被绑着随军出征，时刻有人监视着；江旰被刀枪顶着站在侯安都的船头，因为全家老小也被威胁，他表现的很符合陈霸先军队的期望。所以，当侯安都靠近建康时，当地的军民并不诧异，以为这是江旰调来的援兵，以为陈霸先是来抵御齐军的。
陈霸先的这次斩首行动，只有侯安都、徐度、蔡景历、周文育等几人知道，其他将领都不知情，知道的人越多也就越危险。做大事，尤其是做革命这种一失败就死全家的大事，必须要有一个坚强的领导核心，还有强大的执行团队。陈霸先的团队就是这样的，抱着必胜的决心，不论成败，大家团结一致。
5.入主建康
九月二十七日，侯安都的水军即将达到石头城，却发现陈霸先的大部队还没来到，他心急如焚，以为陈霸先怂了，就快马加鞭跑到陈霸先跟前大骂：“今天我们造反，事到临头，已经无法挽回了，是生是死必须作出决断！你迟疑不进，存的什么念头？如果失败，咱们都得死，滞留后方就能免去砍头吗？”
陈霸先听后，开怀大笑，指着侯安都对蔡景历说：“你看，他急了，他在骂我迟疑不决呢！”“好，有侯将军这般果断坚毅的同志，大事必成！”蔡景历笑道。陈霸先随即下令，全军全速前进。
侯安都到了石头城的北边，弃船登岸。石头城北边和山冈高坡相连，城墙不太高峻，侯安都披着盔甲，手握长刀，让手下军人把他抬起来扔到城墙上，徐度、周文育等人也爬上城墙，他们直奔王僧辩卧室而去。陈霸先也带领队伍从南门攻入了。
士兵们还是云里雾里的，不是说来抵御齐军么，怎么像是来攻打石头城的？还好陈军训练有素，不明就里但军纪严明，整个过程令行禁止，一切行动听指挥。
等进入城门后，蔡景历拿出提前写好的檄文，陈霸先当众宣读起来：“弟兄们，咱们此次进兵建康，并不是勤王，而是诛杀王僧辩······”将士们一片哗然，陈霸先并没有理会，接着说：“王僧辩散播假消息，说是齐国入侵，实际上是想借机剿灭我们。幸好上天庇佑，王僧辩的诡计被我识破，于是我们将计就计。弟兄们，我们为王僧辩出神入死，你们忍心看着妻儿被他屠戮么？”
“不！”将士们齐声高呼。
“那我们应该怎么办？”
“一切听陈将军吩咐！”
“我们只问罪王僧辩父子，其他人一律赦免。”
到这一步，陈军上下才知道这次行动的目的。大家眼里充满了仇恨和愤怒，争先恐后去抓王僧辩。
此时的王僧辩正在堂上处理军务，对城中发生的一切一无所知。
“报告，城中出现大量乱军！”一个士兵着急忙慌进来报告。
王僧辩大惊：“看清没有，是哪支部队？”
只听一声惨叫，那个士兵的身体已被一支利箭射穿，当场倒地身亡。萧摩诃放下弓，大声喊：“别让王僧辩跑了！”王僧辩来不及多想，带着身边几个侍卫快速向外突围，出门后遇到三子王頍，王頍大呼：“父亲，陈霸先造反，已经杀入城中！”王僧辩很愤怒，但为时已晚。王僧辩带着几十个人且战且退，退到南城楼上，陈霸先随后带兵包围城楼。
王僧辩：“陈霸先，我待你不薄，你为何害我？”
陈霸先：“奸贼，还不束手就擒，否则我就放火烧楼！”
“别放火！”王僧辩等人只得下楼投降。
还没等王僧辩说话，陈霸先劈头盖脸质问说：“我有什么过错，你要和北齐军队一起讨伐我？”王僧辩莫名其妙，陈霸先继续发问：“齐军来犯，你全无戒备，是什么意思？”王僧辩回过神来了，知道这一切都是陈霸先自导自演的把戏，反问道：“派你守京口，扼据建康北门，怎么说我对齐军没有防备？”
陈霸先确实被问住了，他现在是胜利者，不管你王僧辩说啥都没用了，他只是挥手，将王僧辩父子拖下去处决。死前，王僧辩仰天长叹：“只恨当初不听杜龛之言，没尽早除掉陈霸先这个祸患，今日一切是我自找的。”
当初，王僧辩和陈霸先二人算是齐心协力的革命同志，为何陈霸先要反咬一口，太不够意思了吧？二人一开始就是合作关系，并不是上下级关系，只不过王僧辩的官爵比陈霸先高一些。王僧辩是贵族出身，树大根深，实力雄厚；陈霸先是草根出身，一切资源全靠自己挣来的。二人有着本质区别，可以说，决裂是迟早的事情。
在黑暗森林里，要么被对方杀死，要么杀死对方，这样才能保证自己的安全。陈霸先当然不是南梁的忠臣，不是对萧绎、萧方智忠心耿耿，也不是一心就想要搞事情称王称霸，不过是顺势而为、朝着最有利于自己发展的方向走罢了。乱世之中要想搞出名堂，只有活下去才有机会，陈霸先深谙此理，主动创造了这样的机会。
无论是在广州、交州平叛，还是从岭南北上杀出重围，或者是进攻侯景、王僧辩，这每一步，陈霸先都展示出了一种主动作为、不甘人后的形象，他太想翻身做主、改变命运了。陈霸先很好地给我们诠释了草根逆袭的故事。
建康城破之日，杜龛、张彪、徐嗣徽、王僧智等人鞭长莫及，王僧辩的部将中，只有程灵洗、周铁虎二人距离最近，二人来到石头城下时，大势已去，苦战无果。程灵洗和周铁虎背对着背，被敌军包围在中间，程灵洗问道：“老周，现在咋办？”
周铁虎说：“之前我跟着岳阳王（萧詧）的时候，被王僧辩击败，投降了王僧辩；现在被陈霸先击败，一样可以投靠陈霸先。看我的。”说罢，周铁虎故技重施，大喝一声：“陈将军不想成就霸业么？为何杀掉壮士？”
说罢，只见士兵让出一条道路，走出一人，正是陈霸先。猛男谁不喜欢？更何况求贤若渴的陈霸先。陈霸先接受了二位的投降，给他们加官进爵。
九月二十九日，萧渊明被迫退位。十月初二，萧方智重新被陈霸先拥立为帝，萧方智给文武百官加官进爵，陈霸先则继承了之前王僧辩的地位，被封尚书令，都督中外诸军事，车骑将军，扬、南徐二州刺史。周弘正、徐陵等人又转而依附陈霸先，陈霸先也正好需要这些文人领袖和世家大族给自己撑场面。
之前反对搞事的杜棱，这时候才被释放，杜棱对陈霸先佩服得五体投地，此后更加死心塌地跟着陈霸先。
萧渊明是北齐拥立的，现在被赶下台，总得给北齐一个说法，怎么办呢？蔡景历建议，把脏水泼在王僧辩身上。于是，陈霸先写国书告诉高洋：“王僧辩阴谋造反，所以把他杀了。希望齐梁两国永结同心，梁国愿意继续侍奉齐国。”
当然，像陈霸先这种一路打拼过来的创业者，是不甘于屈居人下的，对齐国的屈从不过是权宜之计而已。“可恶，陈霸先恶人先告状，把萧渊明给换了，这不是藐视大齐么？”高洋收到国书后，召集群臣商议。段韶轻蔑地说：“我早就知道，陈霸先会有这么一天，陛下，陈霸先今后可能成为我们的劲敌。”
“那现在怎么办？”
“讲和不过是暂时的，咱们可以将计就计，随机应变。王僧辩一死，他的旧部必定不服，必定会和陈霸先展开恶战，到时候咱们再坐收渔利。”段韶说。
“好，就这么办。”高洋很高兴。
于是，北齐派出司马恭和南梁的徐陵，在历阳缔结合约。
正如段韶所言，王僧辩的死讯传开，他的亲朋故旧们纷纷站出来，表示要弄死陈霸先。尽管陈霸先在檄文中说了要赦免他们，他们根本不买账。
第一个跳出来反对的就是女婿杜龛，杜龛在吴兴郡举起复仇大旗，开始攻城略地。王僧智、张彪等人紧跟杜龛步伐，开始搞事。徐嗣徽、任约二人干脆献出谯州、秦州投降了北齐。徐嗣徽是王僧辩的外甥，老革命任约为何要与陈霸先对着干？任约当初兵败后，萧绎、王僧辩并没有杀他，反而是重用，他感激涕零。任约选择了忠于南梁。
至于王琳，他本来就不买王僧辩的账，陈霸先丝毫没有机会招降他。王僧辩长子王顗还在王琳军中呢，听说老爹被陈霸先害死，王顗对王琳更加死心塌地，表示要和陈霸先干到底。
在长安的王颁（王僧辩次子）哭得死去活来，不断怂恿西魏出兵，发誓要为父亲报仇。不过，宇文泰这时候快走入生命的终点，他忙着巩固宇文氏的江山呢，这是后话。
来说侯瑱。侯瑱、王僧愔还在前往广州的路上，萧勃就宣布投降了，听说王僧辩的死讯，萧勃再次扔掉南梁的旗帜。侯瑱也顾不上萧勃，因为王僧愔要对他下手了。侯瑱一直想割据江州，王氏兄弟也有所耳闻，王僧愔一直在监视着侯瑱，听说老哥死了，王僧愔果断出手，要兼并侯瑱的部队。侯瑱不愧是老牌军阀，一个反杀将王僧愔送去投降北齐了，侯瑱率领大军重新回到豫章郡割据，重新称霸江州。
再说郢州的萧循、萧泰兄弟。萧循接到陈霸先的诏书不久后，就病死了，弟弟萧泰占据了郢州。
淳于量面对王琳、陈霸先的拉拢，最终选择了投靠陈霸先。另外，巴山郡新建县（江西乐安县）的黄法氍、高凉郡的冯宝冼夫人等老朋友，明确表示支持陈霸先。
晋安郡（福建福州）的陈宝应，东阳郡（浙江金华）的留异，临川郡（江西南城县）的周迪，新吴县（江西奉新县）的余孝顷，豫章郡的熊昙朗等等，全部都是割据一方的军阀。
陈霸先的实际控制范围仅限于建康周边地区，这位底层的创业者面临着巨大的危机，正如蔡景历所言，要想在江南站稳根基，陈霸先必须剿灭群雄，来一次立国之战······