辛亥年间，孙中山先生领导革命党人，推翻满清王朝，自己没有当成总统，却让袁世凯窃了国。袁世凯只当了八十三天皇帝就驾崩了，他一死，中国就乱成了一团，各地的军阀你打过去，我打过来，搞得华夏大地乌烟瘴气，民不聊生。四川也不例外：先是刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧、杨森几个打来打去争地盘；接着刘湘、杨森伙起（伙同）刘文辉驱逐黔军，刘文辉坐大，当了四川省主席；后来刘文辉、刘湘两叔侄开打，刘文辉输了，退到西康；再后来国民党蒋总裁插上一脚，要来整编川军，刘湘、刘文辉几个自然是心不甘情不愿，跟蒋总裁推三阻四，说东讲西。
这时候，日本鬼子发动宛平事件，抗战全面爆发，刘湘、刘文辉几个才松了口气，纷纷要求出川抗日；老百姓欢欣鼓舞，在成都少城公园演了一出十万父老送儿郎上前线的感人故事。当时，川军是出了名的烂杆子、杂牌军，装备烂、训练差，但到了抗日前线，却是人人奋勇，个个争先，尽管死伤惨重，却没得一个脓包：刘湘出师未捷，还没到前线，先病死到（在）武汉；杨森六万弟兄伙参加淞沪会战，只回来五千残兵；王铭章藤县血战鬼子第10师团，全师三千多弟兄包括他在内，全部以身殉国……尽管这样，四川儿郎依然前赴后继，硬是可歌可泣、可佩可叹。
然而，前方吃紧，后方紧吃，作为抗战大后方的四川内地，除了成都、重庆、自贡几个地方跑警报（鬼子轰炸的时候，老百姓听到警报声就跑去躲起来）有点万恶外，别的还是不要紧：老百姓勒紧裤带，日子照常，当官的撑开腰包，贪腐依旧。
四川以川为名，却是山多，除了川西坝子（成都平原）是片一眼望不到边的平原外，团转（周围）或多或少都有些高矮不一的山；河自然不少，东一条、西一条到处都是；村庄、场镇和大大小小的城市，像一个个棋子，洒落到这山山水水当中。牛王庙场就是这其中的一个。
牛王庙场在简州（简阳）地界，很小，只有一条大街。从牛王山东边的山脚下，沿着一条九曲十八盘的小路爬上去，翻过垭口，路渐渐宽了，最宽的地方可以并排过两架马车——只是从来没得马车到过这里，顶多也就鸡公车（独轮车）——然后顺到慢坡往下，走不到一里路，就又变窄了；中间有几条小路，树杈一样分出去。这条稍微宽些的土路，就是牛王庙最主要的街。街道右边的房子后头，是座小山，山顶上有个烂朽朽的庙子，供了一个牛脑壳（头）人身子的怪物，当地人喊他牛王菩萨；这牛王菩萨到底是何方神圣，不得而知，但牛王山的名字，却是这样来的。
这里是川西坝子边上，已经有些山了，到处上坡下坎，行脚十分不便，所以，牛王庙场并不热闹。这天寒场（场：集市。赶集的日子叫逢场，不逢场叫寒场），街上空荡荡的，几乎看不到人，偶尔看到一、两个，也是急匆匆的走过去，很快又从小路上走了；街两边，稀稀拉拉有两排几个店铺，大门敞开，却是冷清寡淡，门可罗雀；只在进场口的老榆树底下，常年有个花白胡子的老头，支起一口油锅，炸些豌豆粑、鸡公粑，懒心无肠的在那里等人来买。一个店铺外的街沿上，坐到一老一小两个叫花子，无精打采的，给空荡荡的街道添了几分萧索。要说这街上还有一个闹热地方的话，可能只有茶馆了。
四川人喜欢坐茶馆，这个习惯从啥子（什么）时候开始，没得人去考证；但不管是城市还是乡坝（农村），只要有场的地方，不管大小，几乎就有茶馆；而且，也不管是逢场还是寒场，茶馆里头总有人，三、五几个，十个八个，坐到桌子跟前，喝茶摆龙门阵（聊天），或者打麻将、乱戳、推牌九，耍点小钱混时间。
牛王庙的上街就有一个茶馆，很简单，门口连块牌子都没得，只挂了一面红布做的三角旗，用黑颜色在上头画了个圈、写了个“茶”字；大门外头靠边垒了个土灶，一天到晚烧起，灶上有口大铁锅，咕嘟咕嘟冒着热气。茶馆里摆了七八张桌子，人不算多，大约十二、三个，全部围到一张大桌子跟前扯马股（一种赌博方式，用扑克、戳牌都可以玩），有扯的，有看的，从上午一直到现在，晌午饭都没有吃。
宝官（庄家）的是个年轻人，二十来岁，生得小眼睛，单眼皮，眉毛不粗，但是很浓，两个眼角略微上吊，悬胆鼻，下嘴皮比上嘴皮略厚，给人有些憨憨的感觉；身材不高不矮，黑瘦却不单薄；身上的衣裳不破不烂，就是脏兮兮的，像几个月没洗过一样；面前的桌子上，堆了一大堆花花绿绿的法币。
虽然现在才到三月底，但是天气已经有些热了，宝官身上冒着微汗，一边发牌，一边喊道：“押钱赢钱，押话赢话，押好的把手拿开！”
围到桌子跟前的人听了，就几角、一块的往桌面上押钱，宝官等大家押好钱，把手头剩下的牌放到桌子上，道：“哪个叫牌？”
一个脸上长黑痣的年轻人喊了声：我来！伸手翻起一张牌，宝官看到，拉长声音喊道：“叫七摸尾，宝官拿嘴嘴。”（拿牌的顺序）
团转的人各人拿起自己的牌，紧紧攥到手里，眼睛盯到牌面，屏声静气，一张一张的慢慢捻开。宝官也抓起自己那副，单手一搓，哈哈笑道：“妈哟，这种牌都有！”
说完，挨到的问其他人，道。“几点？你几点？”问一个，把对方的钱划到自己跟前，问完，把自己的牌亮出来，道：“五、七、八，老子十点。”
众人看了牌，唉声叹气的自认倒霉；只有个穿夹袄的年轻人，大概是输得狠了，把手里的牌一摔，说道：“龟儿子是不是会起合子（起合子：耍手法、出老千）哦？”
赌过钱的看官都晓得，堵场上最忌讳有人起合子，没得真凭实据，一般人也不敢乱说。宝官听了夹袄年轻人的话，马上拉起脸，盯到他，冷笑一声，道：“捉贼拿赃，捉奸拿双，你娃娃说老子起合子，有证据没得，没得证据在这里打胡乱说，小心老子跟你龟儿子不认黄（不讲情面、不讲道理）。”
穿夹袄的年轻人本来就输得脾爆火起，遭（被）呛了几句，有点下不了台，两个眼睛一瞪，凶暴暴的说：“不认黄？不认黄你能把老子啷个（怎么）样？”
宝官脸色一变，就要冒火。旁边一个年龄大些的赌倌儿连忙伸手拉到他，道：“算了，不要吵了，耍了大半天，都晓得你哥子耿直，刘三娃是输得多了，打胡乱说。”
另外一个中年人也接腔道：“就是，吵啥子嘛，合得来多耍两盘，合不来就少耍两盘。不过这几盘硬是有点怪啊，都是宝官吃通，老子先不押了，歇两盘再说。”
宝官看样子赢了钱，心情不错，听了两人劝告，不理穿夹袄的年轻人，咧开嘴巴一笑，道：“老子不跟你龟儿子一般见识，以后说话拿到把柄再说。”接着，从桌子上拿起牌，边洗牌，边说道。“还有押的没得，要押就麻利点。”
夹袄年轻人在身上摸了几下，像是没得钱了，看到其他人押钱，突然发了狠，从身上拿出个银镯子，往桌子上一拍，大声说道：“妈哟，老子还不信了，这个镯子，当一百块！”
宝官冷冷一笑，伸手拿起镯子，道：“你说当一百就当一百啊？你把别个当成憨包儿索（憨包儿：傻瓜。索：语气助词），老子看看你啥子烂东西哦。”
一边说，一边拿起镯子左看右看；这是个掐丝珐琅纯银手镯，看成色，应该是有些年头的老货，值一百块是绰绰有余。宝官验完货，依旧把镯子还给夹袄年轻人，笑道：“要得，就当你一百块，不要输了回去跪床脚啊。”
镯子是妇人家的东西，宝官才有此一说。哪晓得运气从此变了。夹袄年轻人叫了牌，宝官拿起自己那副一看，心都凉了：二、四、五、六、八，不成；闲家最小的也是三点，赔通。接下来的牌硬是怪得很，一直顺风顺水的宝官简直是倒了邪霉，不是通赔，就是吃一、两家，赔五、六家，面前那一大堆的法币也跟它隔了年的价值一样，所剩无几了，当下把牌推开，点了点钱，笑道：“狗日的，当真是来得快，去得也快啊，才哈哈儿（一会儿）时间，就输了这么多。不打了，再打，老子裤儿都要输脱。”【朱二娃按：国民政府从1935年底开始实行货币改革，发行法币，一块法币换一块大洋。但是法币自发行以来，就一路走低：一百法币在1937年可以买两头牛， 1939年，也就是这个故事开始这一年，只能买一头牛， 1941年可以买一头猪，到1945年，一百法币最多能两个鸡蛋。以至于到了后来，老百姓根本不敢存法币，有了余钱，就偷偷的换成大洋；而且像卖房买地、枪支鸦片走私这样的大买卖，基本上也用大洋结算。朱二娃故事里，涉及到用钱的地方，都是根据法币的购买力推算，未必准确，列位看官包涵。】
其他人差不多都回了本，有的还赢了一些，看到宝官不打了，就收拾起自己的钱，纷纷散去。宝官也收拾了剩下的钱，出了茶馆，走到那个卖油炸粑的老头摊子跟前，买了几个油炸糍粑——打了大半天的牌，肚皮早饿得咕咕乱叫。
宝官拿起糍粑，张嘴就咬，顿时烫得皮裂嘴歪，连忙吹了几下。突然，一只鸡爪一样的手伸过来，拉了拉到他衣袖。宝官车转身一看，是一个穿得烂朽朽、瘦得只剩个骨头架子的老婆婆，右手拄着竹竿，左手伸到他跟前，身边跟着个四、五岁的小娃娃。小娃娃比她好点，但也跟豆芽差不多，大脑袋，细颈子，一双黑白分明的眼睛直勾勾的盯到宝官手里的糍粑，手指拇含到嘴巴里，口水顺到流下来，流到满手都是。
老婆婆一直把手伸到宝官跟前，小声说道：“这个善良的叔叔，可怜可怜吧，娃娃两天没有吃东西了。”
宝官摇摇脑壳，叹了口气，把手里咬过、没咬过的糍粑全部递给娃娃，老婆婆千恩万谢，牵到小娃儿慢慢转身走开，刚走了两步，宝官喊住她，撵上去，把口袋里没有输完的钱拿出来，塞到她手里，说道：“这些也给你算了，反正我留到也发不了财。”
老婆婆一愣，但马上弄醒豁（明白）了宝官啥子意思，双手接过钱，两根脚杆一弯，就要跪下去。年轻人赶忙扶到，等她站稳，转身走了。老婆婆朝他背影子做了两个揖，说道：“好人，硬是好人啊，菩萨会保佑你的。”
可惜，菩萨好像没有听到老婆婆的话，不但没有保佑年轻人，就连老婆婆本人也没有保佑了。就在她把年轻人给的钱一张一张展开，还没有来得及装进衣裳口袋，从旁边店子里窜出来个一样的男人，过来抢过她手里的钱，边走边数，嘴巴里嘿嘿笑道：“嘿嘿，不少嘛，够我整两泡（两个烟泡）的了。”
老婆婆颠起小脚跟到撵了两步，哪里撵得到？停下来拍着手哭道：“你这个挨刀的，自己的娃娃不管，还要抢老子的钱；老天爷，你啷个不把莫良心的东西收了去啊？”
当宝官的年轻人还没有走远，看到这个情况，心头火冒，冲过来一脚把干豇豆踹翻，按到地上一顿狠捶，边打边骂：“连叫花子的钱都抢，你娃娃还有点人味没得？”
干豇豆遭打得哭爹喊娘，扯起喉咙喊道：“大爷，不要打了，我再也不敢了。”
跟宝官一起赌钱的几个人都没有走远，看到这边有人打架，围了过来，却没得一个拉架的，都鄙夷的看到干豇豆。其中一个还笑道：“使劲打，这种人打死活该！”
这时，那个老婆婆颠起小脚，颤颤巍巍的撵过来，拉到宝官的手，扑通一声跪下去，哭道：“这个叔叔不要打了，打死他，我还要给他出枋子板板（棺材）。”
宝官连忙把她扶起来，道：“阿婆放心，打死他也是我的事，跟你有啥子关系？”
旁边一个中年人道：“这是她儿娃子（儿子），当然跟她有关系。”
宝官听了，木扥扥的站到那里说不出话来。老婆婆走过去，拉起干豇豆，撩起衣角给他擦干净脸上的血，扶到他一拐一瘸走了。那个中年人像是和老婆婆很熟，叹了口气，道：“蔡婆婆上辈子不晓得做了啥子坏事情哦，生了这么个报应：日嫖夜赌，烂烟烂酒，一天到晚就晓得在外头打烂仗，屋头（家里）穷得耗子进去打个转，都要哭到出来，婆嬢跟到外人跑了，丢下个娃娃才四岁，就跟到阿婆（奶奶）要饭，硬是遭孽（可怜）哟。”
宝官问道：“未必没得人管？”
中年人哼了一声，道：“管？啷个管？管得了一时，还管得了一世？”
大家看到没得热闹看，接着散了。宝官苦笑着摇了摇脑壳，跟中年人打了招呼，顺到场边一条小路，出了牛王庙场。他把糍粑跟钱全部给了一老一小，自己却饿起肚皮，直到擦黑天，才在一户人家旁边，找到一个苕窖，翻开上头的甘蔗叶子，偷了几个红苕种，在衣服上擦了几下，啃了皮，大口大口的边吃边走，向养马河方向去了。
当宝官的年轻人姓朱，名叔广，有个外号叫莽哥，资中珠溪镇人，也是个一天到晚不落屋、飞起找吃（飞起找吃：意为不用正当手段谋生）的角色。他这回从珠溪河出来，在外头已经逛了一个多月，自然不晓得，在老家珠溪镇，一场祸事正在等到他。