（二）
珠溪镇是个大场（集市），在资中和资阳中间，北边经碑记沟、丰裕、迎接镇可以到资阳；东南过高楼场、团鱼口、板栗垭通资中；向东翻过茶花坪山，沿着九曲十八弯的山路可以到走马场；往西有条五、六尺的大路，走四、五个钟头就是龙结。珠溪河穿镇而过，经三江口，出顺河场跟沱江汇合，水陆交通极为便利；团转乡坝（周围农村）更是人多地广，土质肥沃，稻、麦、黍、薯应时生长，桃、李、杏、桔随季成熟；因而珠溪镇历来物庶人丰，商贾云集，有“小资中”之谓。
小镇依山傍水，风景宜人：茶花坪山像副巨大的屏风横在东边，翻过山顶顺到（着）斜坡下去，种了大片的梨树，每到春暖花开时节，满山的梨树雪白一片，微风吹来，落英缤纷，跟下雪一样，硬是巴适（好）得很；茶花坪对面，是鸡公山和碉堡山，跟茶花坪不一样，上头光宝宝（光秃秃）的，只有些杂草灌木野藤之类，连棵像样的树都没得；水，自然是清澈秀丽的珠溪河，蜿蜒逶迤，顺到河道从龙结一路过来，在鸡公山、碉堡山和茶花坪山的中间川流而下，向三江口去了。
碉堡山脚底下，有条二、三尺宽的土路，顺到土路走进珠溪镇，就是上街（音gai，下同）子，沿着上街子青石板铺成的街道一路往下，分别是中街子、下街子、正街子，两边茶肆酒楼林立，商铺烟馆排列，丝绸、布匹、茶叶、烟草应有尽有，油盐柴米、锅碗瓢盆、家居杂货、农具生资一应俱全。到下街子头上，一座石桥横跨珠溪河两岸，桥名无考，老百姓把它喊成大桥。过了大桥，街道一分为二，往左有个小坡，下去是顺河街——珠溪镇的菜市场，一年四季，团转乡坝的瓜蔬果菜熟了，就有人箩篼挑、背篼背来到这里，卖了钱换回盐巴、洋油、洋火之类；往右是正街子，正街子很短，不过百十步，下接猪市坝，上连田坝街，两旁也有些饭馆、茶馆商铺，只是稀稀拉拉的不如中街子跟下街子多。
猪市坝，顾名思义，就是买卖生猪的地方，但这里不光买卖生猪，牛、羊、马、驴都在这里买卖，到了逢场天，牛鸣马嘶，猪拱羊叫，人声喧哗，热闹非凡，牛屎马溺遍地都是，臭气熏天。兔子和狗却不在这里，跟鸡、鸭、鹅另有一市，就是从正街子拐弯，沿着去猪市坝的相反方向，过了仁珠桥绕回来，到栏杆市街。栏杆市街分为上下两截，上半截就是买卖鸡、鸭、鹅、兔等家禽畜牲和各种蛋的地方；下半截是几家铁匠铺，不分昼夜的烧红了炉子，把一块块通红的生铁敲得叮叮当当，最后变成锄头、钉耙、镰刀、菜刀之类，摆到门口卖了。从栏杆市顺到青台阶下来，又回到上街子了。除了这几条较大的街道，还有些交错纵横的小巷胡同，把街道联通起来。
每到逢场天，方圆十里、八里的佃农粮户、地主老财从四面八方涌进来，使宽阔的街道显得拥挤起来，推鸡公车的，拉架架车的，坐滑杆的，走路的，背背篼的、挑箩篼的，打甩手（空手）的，各色人等，摩肩接踵，挥汗成雨，人声鼎沸，一派热闹景象。街上的生意人，自然不放过这样的机会，纷纷在自己店铺门前摆出案板，把自己得意的东西放到上头，吸引来往的行人；小商小贩则见缝插针，于案板的空隙间，在地上铺了竹席草甸，摆些零敲碎打的东西，扯起喉咙大声叫卖。
上街子进场口不远，有道青石板铺成的石阶通到栏杆市，石阶走到一半，左右两边各有一栋大房子，左边是镇公所；右边是一栋三进三落的大院。大院面南背北，前低后高，门前有几级青石阶，两边种了几笼斑竹；上了青台阶从大门进去，左边是门房，里面常年坐到个看门的老头；右边是轿厅，门口摆着一台精致的滑竿；再往里面是天井，天井很宽，有假山花台鱼池，两边有五六间厢房。正对大门是堂屋，穿过堂屋后门，又有青石阶和跟后面的天井相连，格局和前院头大同小异，所不同的是，最后面正对天井的房间，是个佛堂，供的白衣观音，平日里香烟缭绕，木鱼笃笃。整个大院红墙青瓦，画檐雕栏，结构精巧，气势恢弘，甚是壮观。这里原来是林秀才的老房子，林秀才的后人不争气，好吃懒做，推牌九、耍戳牌、下馆子、抽大烟，坐吃山空，不仅买光了家里百十亩田土，连这老房子也遭龙结来的罗三爷连哄带诈买了去。
罗三爷姓罗名道方，现年四十二岁，龙结人，父早亡，弟兄三个。大老倌（大哥）道恒，早年在川军当团长，打过几仗，立了些战功，后来从政，当了资阳县长，现在是资中专区行署专员，住到资中；二老倌（二哥）道元，也是当兵的，一直在西康，宛平事变后，跟到部队出了川，再也没得消息了。只有罗三爷在龙结老家侍奉老娘。
民国二十一年（1932年），也就是道恒大爷当资阳县长的第三年，罗道方罗三爷带着寡母罗章氏跟一家人来到珠溪河安了家——龙结毕竟太偏了——到现在已经七年了。罗三爷从小聪敏，上过私塾，能写会算，为人狡黠多计，来珠溪河后，在大老倌的帮衬下，开了个绸缎庄，慢慢的生意越做越大，如今已经有三个绸缎庄、一个茶楼、四家烟馆，成了珠溪河的有钱人家。
这天早上，罗三爷早早起来，梳洗完毕，到后院佛堂跟老太太请了安，来到前面厢房吃完饭出来，跟班罗才早就伺候好了滑杆。其实珠溪镇不算大，走路出去办事也花不了好多时间，但罗三爷要排场，硬是花钱雇了台私人滑杆，于是有外人开玩笑说，罗三爷上个茅房都要坐滑杆。罗三爷听说，也不恼火，心里还有些得意；在他心目中，有两样东西是顶顶重要的：首先是面子，不论做啥子事，都不能臊了他罗家的皮（丢了罗家的脸），有钱人就要有有钱人的排场；其次是规矩，他认为，自己至始至终是个规矩的生意人，虽然大老倌是行署专员，但生意人做事必须依生意人的规矩，他想要的东西，从来都是巧取，绝不依仗大老倌的权势豪夺。巧取只能说明自己聪明、有本事，要是仗着哥老倌的权势豪夺，遭人骂一声棒老二（土匪），还不羞死先人？
罗三爷有点胖，穿了件淡紫色薄棉长袍，外头是黑底红花描金杭绸大褂，胸口膛上挂了块西洋怀表，脚上穿一双千层底缎面圆口布鞋，头发梳得油光铮亮，怕是苍蝇爬上去也要打滑——这身打扮，在当时的珠溪河，还是十分打眼（显眼、扎眼）的，但罗三爷要的就是这个效果。
滑杆出了大门，下青石阶的时候，前头轿夫喊了一句：夕阳坡！后面轿夫接着一句：慢慢梭！走了两步，前头又喊：滑竿儿慢慢抬。后面接：一步一步来。
四川多山，滑杆是一种很好的行脚工具；抬滑杆讲究喊号子，前呼后应，相互提醒。比方说，前头有个凼凼（坑），前面的轿夫就喊：“前面亮晃晃。”后面接：“地下水凼凼。”前面喊：“说滑就滑。”后面接：“踩稳再踏。”如果路直，前面喊：“大路一条线。”后面接：“跑得马来射得箭。”如果拐弯，前面就喊：“弯弯拐拐龙灯路。”后面接：“摇摇摆摆走几步” ，或者“前面一个坑；后面会小心。前面一个洞；踩到脚会痛。天上一枝花；地下屎一x（音pa。）”等等，不一而足，看到啥子喊啥子。如果遇到逢场天拥挤，喊的就简单多了，大多会喊：“让一下，让一下，粪桶落衣裳。” 意思是，自己是挑大粪的，小心别沾了衣裳，人们听了，多半会让出一条路来；或者是“来了来了，扁担撞背喽。”，也有二不挂五（不三不四）的轿夫会喊：“来了来了，奶奶撞背喽”。
喊号子除了相互提醒外，还有个作用，就是给轿夫自己提劲。所以罗三爷虽然胖点，但两个轿夫嘴巴上喊着号子，还是很轻松，闪闪悠悠下了青台阶，顺到上街子下来；罗三爷四平八稳的坐到滑杆上，时不时向跟人打个招呼。
滑杆在下街子溢香居茶馆门口停下来，罗三爷下来进了茶馆，茶馆幺师（伙计）迎上来说道：“哟哟哟，今天吹的啥子仙风哦，把罗三爷吹来了，来来来，楼上请。”
其实，罗三爷昨天就喊罗才来定好了房间，幺师是晓得的，他这样说，是迎客的客套。罗三爷正要上楼，那边堂子里有人喊道：“哟，罗三爷来了索，老板，来碗茶！”
罗三爷抬起脑壳（头），见是珠溪河袍哥舵把子七爷，连忙拱手喊道：“哟，七爷，不消（用）了，今天我有客人，谢了哈，你慢慢喝，等你有空，我请你喝茶。”
两个人客套几句，罗三爷才上了楼，来到一个临街的雅间，里面坐了三个人，其中一个穿军装的，姓马，叫马林河，原来是道恒大爷的勤务兵，跟了道恒大爷十五、六年，前几天才派到珠溪河，当了珠溪河治安队长。另外两个，一个称为陈幺爸，四十出头样子，一个喊作曾大爷，年纪大点，六十来岁，脸上有几个麻子，都是罗三爷几年的好朋友。这三个就是罗三爷今天请喝茶的客人。
几个人见面，客套几句坐下来，罗三爷提议打几盘戳牌混手，其他三个自然没得二话。四个人讲好规矩，边摆龙门阵边打牌。
罗三爷这盘牌不错，摸了三天、两地、三和、漏人牌，红黑点子也好，打个三番牌，应该没得问题，顺好牌，漫不经心的说道：“马队长行伍出身，又见过世面，对时局看得透，依你看，跟东洋人这一仗，啥子时候能打煞角（音saguo，结束）？”
马队长打出一对斧头，看了陈幺爸、曾大爷两个一眼，说道：“这个说不好，就眼下来看，东洋人凶（厉害）一点，只不过毕竟是小国家，后劲不足，但我们想一下把它打出去，也没得那么容易，所以短时间内煞不了角（结束不了），可能还要打几年。”
罗三爷叹了口气，道：“唉，这啷个得了，该不会打到这里来哈？”
马队长笑道：“这个倒不大可能，要是当真打到这里，中国也差不多亡国了。”
陈幺爸这盘是闲家，正在卷叶子烟，听罗三爷说起时局，笑道：“罗三爷，你硬是咸吃萝卜淡操心，管那么多做啥子，东洋人打起来，有蒋总裁的人抵到（抵挡），即便是蒋总裁的人抵不到（抵挡不住），打到珠溪河来了，我们还可以跑噻。你罗三爷有的是钱，跑到哪里还不是一样吃香喝辣。”
这几句话说的当真大胆，要是换了外人，陈幺爸万万不敢这样说话，遭扣上一顶“破坏抗战”的帽子，可不是好耍的，轻的花点钱了事，重的，嘿嘿，那就不晓得啥子后果，坐牢是它，砍脑壳也是它。陈幺爸晓得罗三爷跟马队长的关系，才敢这样说。
罗三爷呵呵笑道：“还是幺爸心宽，想得开啊。不过话说回来，幺爸说得也对，现在而今眼目下（目前），说啥子都是虚的，只有硬大洋才是真的。”接着问马队长，道。“马队长来珠溪河，有啥子打算没得？我晓得在部队是蛮清苦的。”
马队长当然晓得罗三爷问的是他本职以外的事，笑了笑，道：“暂时没得啥子打算，三爷要有好路子，指点指点，我也可以试一下噻。”
马队长说的是实话，他心里头也清楚，道恒大爷把自己派下来，除了有件大事情要自己去办，另外一层意思也是看到自己跟了他这么多年，没得功劳也有苦劳，给自己这个机会，在下头捞几个钱；现在当官的，哪个不想方设法捞钱？但具体啷个弄法，怕是还要靠罗三爷这些地头蛇帮忙，否则自己人生地不熟，就是想弄点事做，恐怕也是老虎吃天——找不到地方下口。
罗三爷算了算桌子上的牌，打出五和五摆到自己跟前，道：“够了，四番牌。”
曾大爷跟马队长各人拿出十几块钱，推给罗三爷。罗三爷收了，对马队长说道：“好路子暂时没得，等有的时候再说。”
曾大爷跟陈幺爸两个阴倒（暗中）笑了。他们太了解罗三爷了，他既然这样子说，肯定是已经有了名堂，只是这个龟儿子肚皮里弯弯肠子太多，有啥子事一般不直接说出来，等旁人帮他说；如果旁人硬是不开窍，他也只会不显山、不露水的，把话题引到他想说的上面去。这两个跟他好几年交情，当然晓得这点，曾大爷笑道：“罗三爷硬是鬼名堂多，这里又没得外人，有啥子事你就明说，搞那么多弯弯拐拐的做啥子？难怪万老四一天到晚说你娃娃不耿直。”
罗三爷也不恼火，笑骂道：“曾麻子，你龟儿子把话讲清楚，老子哪点不耿直了？”
曾大爷笑道：“你耿直个屁，说话吞吞吐吐的，跟羊子屙屎一样。”
两个人打了几句嘴巴仗，罗三爷才转向马队长，慢条斯理的说：“其实这个事情说出来也没得啥子：中街子有个两层楼的店面，位置巴适得很，如果盘（买）过来整个烟馆，生意肯定会好的打涌堂（意为非常好）。不晓得马队长有意思没得。”
曾大爷看了陈幺爸一眼，心里都晓得啷个回事了：原来罗三爷看上了中街子朱大娃一栋两层楼、带店面的房子，一直想盘过来开个烟馆；但那是朱大娃祖辈里传下来的，哪里肯卖，任凭罗三爷好话说尽，口水说干，朱大娃就是高矮不动心，死活不松口；弄点花样吧，又怕瞒不过朱大娃的叔叔朱幺爷，生出别的事来，罗三爷只好干瞪眼。现在马队长来了，肯定是想借马队长之手，把它弄过来。伸别人的手去逮干黄鳝（蛇），正是他罗三爷的一贯做法。
马队长初来乍到，不晓得其中内情，但也不是憨包儿，问道：“三爷，既然那个店面那么好，你啷个不把它盘过来？”
罗三爷苦笑道：“我当然想啊，只是弄不过来啊。”
于是把其中的难处一五一十跟马队长说了。马队长听了，有些吃惊，道：“还有这种事？啥子人那么不开眼？三爷花钱盘他的店面，那是看得起他，他还敢稳起？简直是笑话了。这个事情小事一桩，包到我身上，马某人帮你办了。”
这马队长十七岁开始当兵，颇有些烂丘八（兵痞）脾气，加上跟了道恒大爷那么多年，大小事情也见了一些，一听还有人敢不给道恒大爷亲兄弟的面子，那还得了？当场大包大揽，要帮罗三爷出这个头。
陈幺爸、曾大爷同时看了马队长一眼，心想：啥子事情你都没弄清楚，就包到你身上，也不怕牛皮吹破了补不起来。罗三爷哈哈一笑，道：“马队长误会了，现在不是我想要那个店面，我是纯粹帮你打算。你放宽心，那个店面你要是弄下来，完全是你的，我罗三保证不沾一丝一毫，连股都不占一份。”
这番话倒是有些出乎陈幺爸、曾大爷两个的预料，他们晓得罗三爷弯弯肠子虽然不少，但历来说话算话，即使错了或者他吃了亏，也一定会照办，生意场上算得上说一不二。陈幺爸跟曾大爷算准了罗三爷会借马队长的手，把那个店面弄过来，自己占些股份，马队长丘八出身，肯定不得（不会）自己打理，到时候脱不了请罗三爷主事，一来二往，这个店面就算他罗三爷的了。要晓得，罗三爷不仅是无利不起早，而且，利小了都不起早。完全帮别人打算，显然不是罗三爷的性格。
罗三爷看到两个人的表情，晓得他们想些啥子，心想：我罗三爷的算盘都让你们猜到了，老子还有啥子搞头？但表面上依旧笑嘻嘻的，对马队长说：“说实话，我现在手头的生意也不算少，那个店面对我来说，是三十晚上的兔儿——有它不多，无它也不少。我是想到马队长你才来珠溪河，格外的生意不好做，把它盘（买）过来开个烟馆，弄两个外水钱（外快），还是蛮不错的。但是这件事有个难处，朱大娃倒没得啥子，老实人一个，你要让他方，他不敢圆，喊他撵鸡，他不敢打狗；麻烦在他幺叔（最小的叔叔）那里，他幺叔叫朱叔广，外号莽哥，很有些二杆子（愣头青）脾气，人又生得精，惹烦了怕是不好收拾。”
马队长楞了一下，问道：“他幺叔？啥子来头？”
罗三爷笑道：“也没得啥子来头，我没有跟他打过啥子交道，好多事情是听来的，曾麻子跟幺爸是本地人，你们给马队长摆摆这个朱幺爷的龙门阵吧。”
曾大爷笑笑，接过罗三爷的话头，说道：“呵呵，说起这个朱幺爷，那硬是有些龙门阵摆：祖上跑过马帮，挣下些家产，也算得上有钱人家，到他老汉儿（父亲）那一代，就开始败了。朱幺爷是小房（最小的姨太太）生的，比他侄儿朱大娃还要小十一、二岁，三岁死了亲娘，十岁那一年，屋头（家里）不晓得招了啥子，大娘、二娘、老汉儿也先后得病死了——本来有个同父不同母的哥老倌，死得比他老汉还早，寡嫂年轻，跟一个跑滩匠（四处流浪的人）跑了——可怜一大家人，只剩了他跟他侄儿两个。好在他老汉儿死的时候，他侄儿已经长大成人，接（娶）了婆嬢，又从资中学了门手艺，有能力照顾他了。但朱幺爷却认为自己是老辈子（长辈），哪能让小辈照顾？把老汉儿留下来的老房子给了侄儿，自己一天到晚在街上打烂仗（游手好闲、不务正业），当扒二哥，从来不肯让侄儿接济一点。”
说到这里，曾大爷喝了口茶，继续道：“要说起来，这个朱幺爷人还是不错的，言语不多，只要不惹到他，啥子时候都是一副笑模样。平时街上哪个要是有点事，喊一声‘莽哥，帮我做点啥子’，他总是‘哎，要得嘛’答应一声，二话不说就去，街上人都说莽哥认黄认教（意为通情达理）；但要是把他惹烦了，那是天王老子也不怕，真敢跟你拿命来拼。街上的张三娃不就是遭他砍了五、六刀，好几个月下不了床，那年他才十六岁；后来张三娃逢人就说，这个朱幺爷惹不得，心肠太寡毒（歹毒、狠）了，会死人的。还有一回，高楼场来了卖鱼的四弟兄，卖完鱼，在馆子（饭店）里喝了点酒，言语间冲了几句壳子（吹了几句牛皮），别人听了也就听了，喝了酒打胡乱说，哪个会去计较。偏偏朱幺爷莽（鲁莽、傻）性发作，上去要人拿个言语（要个说法）。吵了几句双方就动了手，朱幺爷一个打四个，结果你猜啷个了，朱幺爷身上青一块紫一块，伤得不轻，那四弟兄更惨，遭打来趴起（趴下），又遭朱幺爷的几个烂仗兄弟伙狠狠捶了一顿，再也没有来过珠溪河。”
曾大爷说得起劲，马队长听得入神，突然，听到窗子外头有人喊：“逮扒二哥，逮扒二哥！”
罗三爷推开窗子，三个凑过去看个究竟：只见楼下街道上，熙熙攘攘的人群中，一个二十一、二岁的小个子，像泥鳅一样在人缝中钻来钻去，一哈儿就看不到人了。
关好窗子重新坐下，马队长问道：“这就是那个朱幺爷？”
陈幺爸笑了笑，道：“不是的，这个是张耗儿，朱幺爷的贴心豆瓣（心腹、铁哥们），也是个扒二哥。我接到曾大爷的说吧。其实，惹到朱幺爷本人还不大要紧，只要不是惹烦了，他还跟你讲点道理；但要是惹了他侄儿，不管他侄儿有理无理，也不管你是天王老子，他都跟你不认黄。上回万四爷喝了酒，因为点小事，扇了朱大哥两耳光，朱幺爷当时就毛（火）了，晚上拿了一堆火炮儿（鞭炮），噼里啪啦在万四爷家门口放了半夜（资中风俗，人死了要放鞭炮，叫落气炮），还把万四爷堆柴的偏偏（简易棚子）拿洋火点了，放出话来，说要烧了万四爷一家。万四爷莫法，找朱大娃又是赔礼又是道歉，最后还是请李三爷出面，好说歹说才算了。要说万四爷也有些势力吧，拿这样的烂仗也是莫法，怕一个弄不好，朱幺爷当真办起蛮（发起狠）来，闹出个人命官司，那才真正是猫儿抓蓑衣——脱不了爪爪（音zao）。”
罗三爷笑了笑，接过陈幺爸的话头，对马队长说：“你说我们这些人家有业的，跟他一个烂仗、扒二哥去闹，哪里闹得出个赢来？再说，朱幺爷还是嗨皮（嗨了袍哥的人），怕弄他狠了，七爷脸上不好看。所以，这个事情你要想好了，不要到时候羊肉没有吃到，沾了一身骚。”