马队长伙起（伙同）向阳花找朱大娃的麻烦，表面上是给向阳花撑腰，真正的目的还是想逼到他卖那个店铺；因此，回到治安队，不管三七二十一，就狮子大开口，喊朱大娃拿两百块大洋出来赔向阳花，说向阳花遭打得很重，一年半载起不了床。哪晓得朱大娃也是个犟拐拐（犟人），任凭马队长磨烂嘴皮，高矮不答应赔钱，说自己没得错，是向阳花先惹的事。
马队长没得办法，只好来逼朱大嫂，说再不拿出钱了，就把朱大娃弄到资中去关起来。那个时候，朱大嫂两口子起早贪黑一年下来，除去花销也就剩个两三块大洋，前两年钱值钱的时候，还挣不到这么多，现在要喊她一下拿出那么多钱，就是要她的命也拿不出来。但男人遭逮起来了，也不能不救，只好到处求爹爹告奶奶，找这个、找那个，看有没得人能帮忙到马队长那里说情。只是，街上那些当官的、有钱的，就跟事先商量好了一样，都说马队长是部队上的人，地方上管不到他，实在没得办法；倒是罗三爷，跟到朱大嫂去了治安队一趟，遭马队长几句话堵回来了——这当然是他两个演戏给朱大嫂看的。张耗儿还找了他当保长的舅舅，也是莫得办法。
朱大嫂什么办法想遍了，走投无路，连想死的心都有了，最后遭逼到没办法，只好去找罗三爷，看他能不能买自己那个店铺，好拿出钱来救男人；哪晓得罗三爷钱不凑手，不要了，但答应帮忙看其他人要不要。到了第五天，朱大嫂到治安队去看男人，却遭守门的丘八挡了回来，说是朱大娃遭押到资中去了。这下朱大嫂慌了，好在罗三爷及时找到了买主，朱大嫂也顾不到跟别个讨价还价，把朱家祖辈子留下来的店铺买了五百大洋，马上到治安队去赎人。她哪里晓得，罗三爷找的买主，就是马队长的老表（表兄弟）——这是罗三爷给马队长出的主意，喊他不要忙着接手那个铺子，先找个亲戚接过来，过上一年半载，等这件事风平浪静后再说。
其实，朱大娃根本没有送到资中，还是关到治安队，朱大嫂这边将交了钱，他那边就放了出来，两个人在治安队门口碰到，听到婆嬢说自己祖辈子留下来的店铺已经卖了，就像晴天起了个炸雷，一阵急怒攻心，两眼一黑，差点摔到地上，好半天缓过来，甩手给了朱大嫂两耳光，指着她，说道：“你个瓜（傻）婆娘！你……你……”你了两句，突然双手抱到脑壳，蹲到地上，号啕大哭起来。“老子的命根子啊，你喊老子啷个见得先人哦。”
朱大嫂挨了打，也不敢还嘴，眼泪水哗哗的流下来，嘴巴里辩道：“我听马队长他们说你遭关到资中去了，我害怕，又不晓得啷个办，才……”
两个娃娃看到妈老汉儿突然哭了，不晓得出了啥子事，吓得跟到哇唧唧的哭了起来。朱大哥听了婆嬢的话，站起来吼道：“哪个狗日的说老子遭关到资中去了？老子就是关到阎王殿，你也不能卖了老子的祖业啊。”说着，伸手抹了抹眼泪水，道。“不得行！这个事情这样子不得行。”
说完，车转身朝治安队跑去。朱大嫂一见，晓得事情要坏，连忙牵到两个娃娃，脚跟脚的撵了上去。朱大哥跑进治安队，甩脱两个上来拦他的丘八，冲到二楼办公室，正好碰到马队长往外头走，不管三七二十一，上去一把薅（抓）住他的衣领，吼道：“姓马的，你还老子的房子！”
马队长双手搭在朱大娃手腕上，往下一压，顺势按到他肩膀上一推，把他推开，道：“你娃娃笑人得很，平白无故找老子要啥子房子？！”
凡是老实人，一般不冒火，一旦冒起火来，往往不一般；而且，朱大娃还有一样跟其他老实人不同，那就是格外犟，只要他认准的的事情，九头牛都拉不回来。当他听说自己祖辈子传下来的铺子遭买了，第一个想法就是这里头是姓马的在搞鬼——这倒没有冤枉了马队长。
这时，朱大娃两个眼睛通红，样子十分吓人，一次又又一次的朝马队长扑过去，马队长遭搞烦了，也动了真火，等他再扑上来，双手一圈，拔开他双手，顺势往外一推，接着斜转身子横起一脚，踢到他肋巴骨上。朱大娃站不稳，噌噌噌噌退了几步，撞到后面的栏杆上，只听得稀里哗啦一阵乱响，朱大娃惨叫一声，从二楼摔了下来——那木头栏杆年生（年头）久了，日晒雨淋，不啷个结实，遭朱大娃一下撞断了。
这说起来话长，实际上前后不过两三分钟。朱大嫂比男人晚走一步，又没得他跑得快，又要等两个娃娃，将跑到楼底下，就看到男人从二楼摔下来，顿时吓得脸青白黑、筋斗扑爬的跑过去，看到自己男人脸色苍白，睡到地上，豆大的汗珠子往下直落，吓到哭都不敢哭了，只晓得问：“你啷个了嘛？你啷个了嘛？”
马队长看到朱大娃摔下楼去，也有些虚火，怕搞出人命来不好交待，连忙跑下来，见朱大娃没得性命之忧，就放下了心，向几个围过来的丘八大声说道：“将才你们几个都看到了哈，是他姓朱的自找麻烦，无缘巴故跑来打老子，老子这才还手的哈。”
话是这样说，还是喊了两个手下找了台滑杆，把朱大哥抬到街上老医生关德全哪里去。朱大嫂顾不得跟马队长理论，跟到滑杆去了。
关德全的诊所在万寿街，离六合茶馆不远，诊所不大，一共三间房子，两间沿街，一间靠里。说起这个关德全，那硬是有些来头，不论是医术还是医德，在珠溪河乃至资中，都算是叫得响的，早年跟到李善常老先生学中医，深得李老师（医生）真传；后来，西医流进中国，那时候关德全年轻，很快接受了，自费到华西协和医科大学进修了西医，学成后在成都开了个诊所，悬壶济世。因为人正直，得罪了几个所谓的名医，联起手来刁难于他，生意很是惨淡，一气之下，回到老家珠溪河，开了这个诊所。
这天寒场，诊所里病人不多，两个徒弟在给他们开方拿药，关德全则捧了本医书，坐到另外一个房间里的太师椅上看得扎劲（起劲）。突然门外头一阵闹哄哄的，有人跑进来，喊道：“关老师，关老师在哪里？”
关德全透过门帘看到是两个丘八，不由皱起了眉毛，他对丘八们一向没有好感，但医者父母心，还是起身掀开门帘出来，不冷不热的问道：“两位老总啥子事？”
两个丘八还没有答话，一乘滑竿雷急风火的抬到门口，关德全看到滑竿上的朱大娃脸色苍白，满脑壳是汗水，右脚杆吊起，甩来甩去的像断了一样，晓得他伤得不轻，连忙喊两个徒弟，过去帮忙把他抬到里间。
两个徒弟、轿夫还有两个丘八，几个人七手八脚的把朱大娃从滑竿上抬下来，抬进里间的床上放好，关德全已经准备好工具，过来给朱大娃作检查。他的伤主要是两个地方：一个地方是肋巴骨，遭马队长踹断了三根，朱大娃没有呛血，内脏应该没得事，倒还不要紧，只要把断了的骨头复了位，用夹板固定好，应该没得事。另一个地方就比较麻烦：右腿膝盖以下全部紫了，小腿肿得跟大腿差不多粗，里面啥子情况还不晓得，但有一点可以肯定，就是小腿骨头断了，扎破血管，淤血散不出去，才导致肿胀，至于骨头断成啥样子，还要动了刀才晓得。
关德全粗略的检查一遍，一面喊两个徒弟准备手术工具，一面说道：“啥子人这么狠心哦，把人打成这个样子？”
一个丘八说道：“关老师说话注意点哈，是他自己摔成这样的，没得哪个打他。”
关德全哼了一声，把两个丘八根轿夫都撵出去，说他要做手术，外人请回避。
张耗儿本来以为朱大嫂卖了房子，交了钱，就没得（没有）事了，哪晓得才过了一天，就听到说朱大娃遭打得住进了关德全的诊所，吓了一跳，急忙赶过来，看到朱大嫂带着两个娃娃，坐到门诊里的板凳上哭哭啼啼，连忙问道：“啷个打起来了呢？”
朱大嫂边哭边把事情经过简单说了一遍。
张耗儿又问：“打得好凶（很厉害）吗？”
朱大嫂眼神黯淡，神情委顿，摇摇脑壳，道：“还不晓得，关老师在给他做手术。”
手术一直到下午四点多钟才做完，关德全满脑壳是汗，疲惫的走出来，示意朱大嫂跟张耗儿可以进去看朱大娃了，一个徒弟脚跟脚的出来，把老师扶到椅子上坐下，端过水杯奉上，张罗饭食去了。
张耗儿和朱大嫂连忙带到两个娃娃进去，看到朱大娃双眼紧闭，侧起身子睡到床上，腰杆上绑了几块打磨得十分光滑的木板，右脚杆缠满纱布，高高的掉在床架子上。朱大嫂见了，眼泪水又不由自主的流了下来，张耗儿也跟到心酸，站了一哈儿，阴悄悄（偷偷）的抹了一把眼泪水，走到坐在一边闭目养神的关德全跟前，小声问道：“关老师，朱大哥的伤要不要紧啊？”
关德全没有起身，只是略微睁开两个眼睛，道： “那要看恢复的啷个样了。”
“唉~~~~~。”张耗儿长叹一声。这几天，他为了朱大娃的事跑前跑后，费心劳力，但一点作用都没得；他相信，要是莽哥在，事情肯定不会是这个样子，但是现在，那个龟儿子还不晓得在哪里逍遥，心里骂道：莽哥，你狗日的到底死到哪里去了啊？
（三）
其实，莽哥现在离珠溪河并不远，只有二十多里路。这里是碑记沟，一个小场，比牛王庙场大点，比珠溪河小些，一共三、四条街，离珠溪河只有二十四、五里。此时，他正远远的跟到一个中年人后面，走走停停，已经跟了好长时间——他亲眼看到中年人把一个胀鼓鼓的荷包装进褡裢。
但凡扒二哥扒钱包，一般都会选人多人挤的时候下手，除非是高手。莽哥不是，而且今天碑记沟不逢场，街上的人太少了，所以一直没有找到合适的机会，但他不肯死心，装成若无其事的样子，远远的跟到中年人后头。
终于，中年人在一个卖橙子的摊子跟前停了下来——这个时候的橙子，都是去年的，外表光鲜灿烂，里面却干瘪如败絮，如果是请神上坟，走亲访友，拿出来还是蛮好看的——莽哥也忍不住了，决定冒险试一下，大不了挨顿打就是。于是走过去，站到中年人旁边，问卖橙子的道：“橙子啷个卖？”
卖橙子的说了个价钱，莽哥拿起一个橙子捏了捏，摇摇脑壳，道：“去年子的橙子，里头都干了，没得啥子吃头（意为里面都干了，吃起来没有意思）。”
卖橙子的白了他一眼，意思是你想买就快买，不买不要乱开黄腔，坏别个生意。中年人像是没有听到莽哥的话，只是略微转过脑壳看了他一眼，没有搭腔，依旧挑他的橙子。莽哥耸耸肩膀，做了个怪相，身子一动，一个做工精致的布包包顺着裤管滑下去，不声不响的落到装橙子的箩篼边上，包包里头，放着专门准备的烂纸。莽哥没有管它，装到去看另外一个箩篼的橙子，走到中年人挂褡裢的那边，突然抬起脑壳，指着地上的包包，道：“咦，哪个的钱包落（掉）了？”
卖橙子的跟中年人的眼光一下遭吸引过去，中年人忙道：“哦，是我的，是我的！”
说着勾起腰杆去捡包包。说时迟，那时快，莽哥伸出两指，快如闪电的伸进中年人的褡裢，钳到荷包拿出来，一抬手，荷包就滑进了衣袖。正好中年人捡了布包包直起腰杆，莽哥问道：“是不是你的哦？你就装起来？”
中年人脸上有些不自然，道：“啷个不是我的，我才将（刚才）落到地上的。”
说完，收起布包包，橙子也不买，慌里慌张的走了。莽哥微微一笑，打了个响指，也急急忙忙走了——他晓得，中年人要是发现捡来的那个布包包里头只有些烂纸，自己的荷包没得了，肯定会回来找他——只有那个卖橙子的莫名其妙的留到原地。
第二天，天刚麻麻亮，珠溪河关德全诊所，朱大嫂买了早饭来换张耗儿。张耗儿昨天晚上在这里值了通宵的夜，只断断续续睡了几觉，有些瞌睡，吃了早饭，就回茶花坪崖洞去，准备好好的睡上一觉。
从珠溪河栏杆市街分出一条土路，顺到山坡斜斜的上来，到一半的地方有个崖洞。崖洞有三间房子那么大，以前住过一户人家，后来在山脚底下盖了房子，全家搬出去了；莽哥看到这里没得人住，就找人打了张木板床，从侄儿那里拿了锅碗瓢盆、铺盖蚊帐搬了进来。于是，这里就成了他跟张耗儿、荷包蛋、老挑、彭三娃几个烂仗、扒二哥喝酒、赌钱、玩耍的地方。
张耗儿懒洋莫气的回到崖洞，推开烂朽朽的篾巴（竹子编的）门进去，就听到隔壁房间里有人打呼噜，过去一看，见木板床上睡了个人，只穿了条短裤，半截铺盖搭到身上，四仰八叉的睡得正安逸。
张耗儿看到这个人，不由得心头火冒，紧跟着鼻子一酸，过去一脚踢到床板上，吼道：“起来，给老子起来！”
那人翻了个身，接着继续睡他的瞌睡，嘴巴里迷迷糊糊的说道：“闹个锤子（川人粗话）啊，让老子再睡哈儿。”
张耗儿火气更大，伸手揪住他耳朵，吼道：“你妈哟，天都塌下来了，你龟儿子还睡？赶紧给老子起来！”
这人当然是莽哥，昨天晚上回到珠溪河，已经很晚了，进门倒在床上就睡了，正睡得安逸，遭张耗儿揪住耳朵弄醒了，突然翻身爬起来，把张耗儿按到床上，掐着他颈子，笑道：“耗儿，你龟儿子想找死就明说，老子成全你。”
一眼看到张耗儿眼睛里有泪花儿，不像是闹起耍（闹着玩），连忙松开，问道：“出了啥子事？是不是挨打了？说出来，老子给你扎起（撑腰、支持）。”
莽哥这一问，让张耗儿一下子不晓得从哪里说起，从床上爬起来，把眼泪花抹了，叹了口气，道：“老子没得事，是你龟儿子屋头（家里）出了事，大事！先不要说了，跟我去看看你侄儿，我在路上慢慢跟你说。”
路上，张耗儿把事情的来龙去脉，一五一十跟莽哥说了一遍。让张耗儿想不到的是，莽哥听了，并没得啥子特别的反应，就像这件事跟他没得关系一样，嘴里“嗯嗯啊啊”的应着，只是在听说七爷跟林小虎几个，在侄儿出事的第二天就出了远门的时候，才嘿嘿冷笑两声，插了一句嘴，道：“七爷也太小看人了。”
两人到了关德全的诊所，朱大嫂跟两个娃娃都不在，关德全和徒弟正在给其他病人看病，看到莽哥，略微点了一下脑壳，朝里面努了努嘴，道：“朱幺爷来了索？你侄儿在里头，进去看看嘛。”
莽哥走进里屋，看到朱大娃正艰难的靠在床上，手里托着个大碗吃饭——本来关德全喊了徒弟喂他，他却是死活不肯，说自己能吃。听到有人进来，抬起脑壳见是自己幺叔，顿时像看到救星一样，激动喊了一声：幺叔！眼泪水就哗哗的流了下来。莽哥连忙走过去，接过饭碗，喊他不要乱动，笑道：“没得事，将才耗儿都跟我说了，你现在啥子都不要管了，先养好伤，这件事情我来处理。”
说完，拿起调羹，一口一口的喂他。一开始，张耗儿还担心莽哥听了侄儿的事，会马上跳起来，舞刀弄枪的去找马队长拼命；哪晓得他竟然跟没得事一样，脸上甚至连一点特殊的表情都没得，这让张耗儿觉得意外，但更多的却是担心：他晓得莽哥的性格，朱大娃出了这样的事情，莽哥绝对不可能就这样算了，只是不晓得他心里到底是啷个想的。
看到莽哥笑眯眯的、专心致意的喂朱大娃吃饭，张耗儿越想越不对，甚至有些害怕，这太不正常了，不由得喊了一声：“莽哥……”
莽哥转过脑壳，看到张耗儿的表情，像是猜到了他心头所想，咧开嘴巴笑了一下，道：“耗儿，我没得事。多大点事啊？老子不会乱来的。”
莽哥越是这样说，张耗儿心里越不塌实，忍不住跳了起来，说道：“莽哥，不管你龟儿子啷个想，老子跟你从穿叉叉裤（开裆裤）开始就认得到（认得到：认识），大小事情都是一起抗，这回不管你龟儿子想做啥子，你不要想丢开老子。”
“看你娃娃那个样子，老子说了啥子，值得你龟儿子激动成那样？爬，爬，爬，给老子爬远点，不要在这里吓到远臣（远臣是朱大娃的名字）。”
莽哥这回当真笑了，两只眼眯成细缝，左边腮帮子上露出个酒窝，让人觉得这个人有些憨。张耗儿也跟到笑了，道：“老子不管你啷个想，你娃娃要是有啥子事，不跟老子说，老子跟你不认黄（不讲情面）。”
“我晓得。”莽哥看了他两眼，认真的说。过了一哈儿，朱大嫂带到两个娃娃回来了，大娃子看到莽哥，跑过来问道：“幺叔公，你给我买的橘红糖呢？”
莽哥伸手在他脑壳上拍了两下，笑道：“对了，搞忘了拿来，在崖洞里床底下的木头盒子里头，你跟老二两个自己去拿吧。”
大娃子答应一声，领着弟弟，兴高采烈的去了。朱大嫂见了莽哥，也跟她男人一样，哭得稀里哗啦的，莽哥好不容易劝住，道：“好了，这件事过去就过去了，你安心照顾好远臣就是，其他的事有我。”
莽哥又跟侄儿媳妇交待几句，这才出来，笑眯眯的对张耗儿小声说道：“耗儿，老子昨天下午发了个小财，你去喊彭三娃、老挑他们几个，我去川香阁订好雅间，今天晌午好好啜他妈一顿。”
张耗儿歪起脑壳看了莽哥一阵，心想这个时候他还有心情请人吃饭，尽管有些惊讶，但还是屁颠屁颠的找人去了。
快到晌午时间，张耗儿领着彭三娃、老挑、荷包蛋、二狗几个人，嘻嘻哈哈来到“川香阁”，莽哥已经点好菜在那里等到。几个烂仗扒二哥看到满桌子的鸡鸭鱼肉，口水都流出来了。不等坐下，老挑伸手从盘子里拿起一块板鸭塞进嘴里嚼了起来，看着莽哥，一边含含糊糊的说道：“看来狗日的又发财了，弄了这么多好吃的。”
莽哥笑了笑，招呼大家坐下，端起酒碗，说道：“远臣出了这个事，我不在屋头（家里），多亏了弟兄伙帮忙扎起，多谢了，我敬大家个酒。”
几个扒二哥互相看了一眼，收起嘻皮笑脸，端起酒碗喝了一口。只是这碗酒，有的人喝得心安理得，有的人却喝得不是滋味：除了张耗儿和荷包蛋，其他三个只是在朱大娃遭带走那天去过一趟，后来帮着朱大嫂搬家时去过一回，其他时间，几乎连个人影都看不到。
几口酒下去，就没得人再想这个，敞开肚皮，大吃二喝起来，直到酒足肉饱，老挑、彭三娃、二狗三个说是屋头有事，跟莽哥打了招呼，偏偏倒倒的走了。
莽哥跟张耗儿、荷包蛋三个人吃完饭没得事，踉踉跄跄的来到下街子的大桥上，爬上栏杆，并排坐到上头，有一搭，无一搭的摆着龙门阵。张耗儿问道：“莽哥，你说老实话，这个事你到底打算啷个办？”
莽哥笑笑，道：“啷个办？凉拌！别个（人家）有枪有炮，又那么多人，你说我能啷个办？”
张耗儿鼻子哼了一声，道：“老子才不信，你龟儿子会那么耙和（软弱）。”
莽哥转过脑壳，看到张耗儿，道：“那你说啷个办？你给老子拿个主意出来；自古以来，民不与官斗。这个道理你娃娃也不懂？”
荷包蛋叹了口气，道：“就是，惹不起还躲不起吗？那个马队长，硬是好凶哦，张耗儿只是多说了句话，就挨了一耳什（耳光）。”
张耗儿叹了一口气，也说不出话来，但对莽哥的话，却始终半信半疑。
太阳明晃晃的照在脑壳顶上，但是北边的天上，却有几团漆黑的乌云，就像天上打翻了一瓶墨汁一样，正慢慢的向这边扩展，隐隐约约还能听到几声闷雷，看样子，到不了天黑，就要下大雨。但莽哥三个都有了酒，哪有闲心管这个，依旧坐到栏杆上，搓着身上的汗泥，有一搭无一搭的摆龙门阵。
正摆着，从街上走过来几个年轻人，吊儿郎当的，一看就不像正经人。张耗儿看到，脸上有些异样，话也不说了。其中一个脸上有疤、个子比莽哥高点的年轻人，看到莽哥三个，喊道：“张耗儿！过来，老子问你。”
张耗儿像是有些害怕，看看莽哥，梭下栏杆走过去，那个脸上有疤的年轻人伸手在张耗儿后脑壳上敲了一下，问道：“这几天手又痒了没得？”
张耗儿连忙把他拉到一边，叽叽咕咕跟他说了几句，才回到栏杆上坐下。莽哥看到张耗儿神色尴尬，问道：“这几个是哪个？我啷个认不到呢？”
荷包蛋正要说话，张耗儿连忙拦住，笑了笑说：“珠溪河你认不到的人多了。”
莽哥看张耗儿笑得很不自然，哼了一声，说：“你娃娃有事瞒到（着）老子。”
张耗儿打了个哈哈，岔开话题，道：“老子有锤子事情瞒到你，走了，要落雨（下雨）了，一哈儿遭淋到起。”
莽哥见张耗儿不说，也不勉强，三人离了大桥，向栏杆市街走去，刚拐进一条巷子，走到前头的张耗儿有些懒心无肠，一不小心撞到一个挑大粪的粪桶上，粪水溅了他一裤脚。挑粪的农民一看，连忙放下粪桶，点头哈腰的道歉；张耗儿一阵脾爆火起（脾气很大的样子），拉到挑粪的农民就要动手，却被莽哥拦住，道：“算了，耗儿。”
张耗儿挣了几下没挣脱，骂了几句，朝那个农民吼道：“滚。”
那个农民本来默到（以为）这回挨顿打是肯定跑不脱的了，没想到这么轻易的就让他走了，哪里敢多说话，赶紧挑起粪桶，闪悠闪悠的走了。莽哥三个人又闲逛一阵，张耗儿说有点事，要回屋头（家里）一趟，莽哥也不说别的，各人散去。