珠溪河下街子、正街子、顺河街三条街交界的地方，有一间双开门的（两扇大门）店面，是莽哥朱幺爷的侄儿、朱大娃的卤肉店。店面两丈见方多一点，进门右手方的墙边，是一排锅灶，朱大娃两口子每天起早贪黑，在这里卤些猪头皮、脚杆、鸡、鸭、兔儿来卖；左手边放着一张八仙桌，围了四根长板凳，是一家人吃饭的地方；出去店面后门往里有个天井，两边各有三间大屋，头上是一间大横屋，堆满了乱七八糟的东西，只留了一根过道到后门；从后门出去是一个长长的斜坡，长满了马鞭梢、泥鳅串、面根藤之类的杂草，两口子杀鸡宰鸭不能吃的肚杂，就丢到斜坡上，自然会有野狗拖得远远的吃了。斜坡下头，就是珠溪河了。二楼跟下头一样，朱大娃一家用不起来，就把它租给简州（简阳）的客商当了库房，收几个租金。
这天逢场，朱大娃两口子早早开了门，在门口摆好案板，把头皮、猪脚等卤货摆上去，朱大娃坐在案板后头，拿起拂尘赶苍蝇，等买主上门；偶尔看到熟人，就笑呵呵的打个招呼。朱大嫂坐在屋里面的矮板凳上，拿起铁夹子，一根一根的拔猪头皮、鸡鸭上面的细毛，外头生意好的时候，也出来给朱大娃打个下手。
朱大娃正等着生意上门，却看到向阳花打扮得花枝招展，一步一扭的朝自己的卤肉摊子走过来。由于两个人先前有过那么一段故事，朱大娃每回看到她，总是有些尴尬；向阳花却是满不在乎，来到案板跟前，和其他客人一样，笑咪咪的跟他打了个招呼：“朱大哥，生意好噻？”
朱大娃浑身不自在，手脚都不晓得啷个放了，但毕竟是做买卖的，生意上门，没得不做的道理，连忙满脸堆笑的答道：“好哦，好哦，谢嬢（谢阿姨）来点啥子？”
向阳花扫了一眼案板上的卤货，道：“给我切半斤核桃肉（猪头肉里的瘦肉）、一根卤兔儿，还有，再来十个鸭脚板儿（鸭掌）。嗯——这就差不多了。”
朱大娃答应一声，割了块核桃肉，拿起秤杆子称了一下，又割了一小块加上去，说：“半斤只多不少。我给你切一下。”
说完，就在菜板上切了起来。向阳花也不说话，只是笑眯眯的看到他，一双豌豆角眼睛像是要滴出水来。快切完的时候，向阳花忽然压矮了声音，但恰好让屋里的朱大嫂听得到，说：“我说朱大哥也是，这么长时间，也不到我那里去耍了；朱大哥啥子时间有空，到我那里去喝哈儿（一会）茶耍，我才进了点上好的花茶。”
朱大娃听了，顿时脸红筋涨，浑身一震，差点切了手，不晓得啷个回答，背后的朱大嫂却气哼哼的来了一句：“不要脸！”
向阳花也不冒火，笑眯眯的对朱大嫂说：“朱大嫂，这就是你不对了，我格外又没有说啥子，只不过是让朱大哥去喝哈儿茶，你就拿言语伤人。”说着，又拿水汪汪的眼睛剜了朱大娃一下，道。“说不定朱大哥喜欢到我那里喝茶呢，是不是，朱大哥？”
尽管朱大嫂跟朱大娃一样老实本分，但哪个女人对自己男人出去乱搞，心头不恼火？本来看到向阳花妖妖娆娆的样子，肚皮里就有气，又见她明目张胆的勾引自己男人，泥人也起了土性，说话也不好听了，对向阳花说道：“我说你这个人也是，自己不要脸就算了哈，还臊皮臊事（丢人现眼）勾引别个男人，当真脸皮厚到家了哈？”
其实，朱大娃要是有钱找个小房（小老婆），朱大嫂可能还不会说啥子，但跟向阳花这样的女人绞到一路，却让她受不了。向阳花听了朱大嫂这几句话，突然翻了脸，抓起案板上朱大娃才包好的核桃肉，朝朱大嫂砸过去，骂道：“你这个烂婆娘，老子哪里不要脸了，你给老子说清楚，说不清楚，今天老子撕烂你批（逼）嘴！”
接着，推倒案板，扑进去拉扯朱大嫂。朱大嫂看到向阳花掀了自家摊子，也来了脾气，迎到向阳花扑过来，两个女人顿时撕打起来；朱大娃的大娃儿十一岁，看到有人欺负自己老娘，扑上去帮忙；小娃儿七岁，胆子小，吓得坐到地上哇唧唧（形容哭声又大又尖）的哭；屋里屋外，乱成一团。朱大娃站到一边，拉哪个也不是，搓着双手，一时竟不晓得啷个办了，嘴巴里喊道：“不要打了，不要打了。”
门口很快围了一堆看热闹的人，有跟到起哄架秧子的：“打哦，打哦，打死那个烂婆娘！”也有上来拉架的：“哎呀，算了，算了，打啥子哦，都是本街上的。”也有几个不三不四的，趁拉架的时候，在向阳花屁股上摸一下，胸脯上捏两把，占些小便宜。向阳花也不管这些，只顾跟朱大嫂撕扯；只是她从小没有做过重活路，嫁到谢家后，更是扫把倒了都不扶一下，哪里是体格粗壮的朱大嫂的对手。待众人好歹拉开时，向阳花已经累得气喘吁吁，脸上遭抓了几道血印子，鼻子出了血；衣裳也遭撕烂了，露出白花花的半边胸脯，披头散发的，要多狼狈有多狼狈。朱大嫂则好多了，除了颈子、脸上遭抓了几道血印子外，格外倒是没有伤到哪里。
向阳花吃了大亏，对朱大嫂有些害怕，不敢再跟她拉扯，向站到一边的朱大娃扑过去，道：“好嘛，你一家人打老子一个，老子今天不活了，死到这里算了！”
正闹得不可开交，只听人群外头有人喊：“让开！让开！做啥子嘛，给老子让开！”
朱大娃挣脱向阳花的撕扯，转过脑壳一看，却是马队长带着张才生、吴辉两个丘八，分开人群挤了进来。
向阳花看到马队长，就像遭人欺负了的娃娃见了娘，又是鼻涕又是眼泪水，舔盐加醋的将才的事诉说一遍，要他给自己作主。马队长看到向阳花遭整成那个样子，有些心疼，心想：这个幺妹儿，当真舍得下本钱啊！一本正经的听完，拉起脸车转身，对木扥扥站到一边的朱大娃说道：“我说你两口子也是，伙起来欺负一个寡妇人家，成啥子体统？走！跟我到治安队走一趟，把事情说清楚。”
张才生跟吴辉听了，马上过来要抓朱大娃。团转看热闹的人，看到马队长不问青红皂白就要抓朱大娃，摆明了是偏向向阳花，顿时嘤嘤嗡嗡的议论起来，一个声音大声喊道：“不对哦，将才明明是谢幺娘自己找不自在，啷个要逮朱大哥？”
马队长一看，说话的是个二十来岁的年轻人，生得小眼睛，塌鼻子，尖嘴暴牙，猛然想起这人就是那天跟罗三爷他们喝茶时，看到的扒二哥张耗儿。当下冷笑两声走过去，甩手给了张耗儿一耳光，吼道：“老子维持治安，轮到你娃娃开腔（说话）了？”
原来马队长看到有点镇不了堂子，于是枪打出头鸟，朝张耗儿下了手。张才生和吴辉两个当然晓得马队长啥子意思，从肩膀上取下枪，倒转枪托来打张耗儿。张耗儿一看事情不好，抹了抹嘴边的血迹，钻出人群跑了。围观的人群看到，声音果然小了。这时人群里面又一个声音说道：“话不能那么说，凡事总要讲点理噻。”
马队长心头火冒，车转身望过去，看到人群里走出来三个人，愣了一下，马上换了一副笑脸，拉长声音说道：“原来是七爷索。理，当然是要讲的，我只是喊朱大娃到治安队把事情说清楚，说清楚了当然莫得事，说不清楚，马某也只能公事公办。这个年生（年头），还是有王法的噻，哪个还会歪起说话（意为不讲道理）？当然啦，马某办公事，如果有人要乱承头（出头），妨碍马某办公，那也莫怪马某不给面子。”
这回站出来说话的，是珠溪河第一大歪人（恶人），六合公（袍哥堂口的名字）的舵把子（龙头大爷）包七爷，后头跟到林小虎和王烂眼两个管事。这几天，七爷正因为马队长来珠溪河这么长时间，没有到他那里去拜码头，心头不安逸，现在看到马队长又无缘巴故欺负老实人，就站了出来——将才他跟林小虎、王烂眼两个在烟馆里过瘾，听到说这边有人打架，过来调解的。
马队长一看是他，自然不敢像对张耗儿那样，上去就是一耳光，但也夹枪带棒的给他来了几句。七爷听了，不由得心头火冒，正要开腔，背后的林小虎冷笑两声，道：“呵呵，好大威风，不给面子又啷个样？”
其实，马队长跟到罗专员，大小事情也经过一些，当然不是怕事的角色，伸手拔出手枪，冷笑道：“我倒不敢啷个样，就怕它不认黄（不讲道理）。”
团转的人看到动了枪，纷纷让开，空出一大块地来，生怕当真打起来，子弹不长眼睛，就连真正的事主朱大娃跟向阳花，也遭挤到边上去了，中间只剩下马队长、张才生、吴辉拿到枪，对准两手空空的七爷、林小虎和王烂眼三人。
王烂眼看到马队长掏出枪来，上前几步，走到他跟前，笑道：“马队长，我劝你还是把家伙什收起来，它吓不倒哪个，要是不小心走了火，怕是不好收拾。”
马队长本来只是想吓唬七爷三个一下，但现在不但没吓到人，对方反而逼上来了，也有些骑虎难下，他晓得，这回要是服了软，从今往后，在珠溪河这一亩三分地上，就再也没得他说话的份了。于是硬起头皮吼道：“少给老子来这一套，我数三下，你娃娃要是不让开，后果自负！”
王烂眼眼睛都没有眨一下，伸手抓住马队长的枪管，抵到自己额髅（额头）上，笑嘻嘻的说道：“马队长，手不要抖，往这里打！”
七爷和林小虎跟到上前几步，却遭张才生、吴辉两把枪顶住，林小虎喊道：“妈哟，硬是要干噻？你三个龟儿子有种，今天就把老子们搁到这里（意为弄死在这里）！”
就在这个时候，人群外头有人喊道：“马队长，要不得，赶快把枪放下。”
紧接着，一个胖乎乎中年人挤进人群，来到马队长几个跟前，伸手把马队长的枪压了下去，道：“这是做啥子嘛，有话好说，有话好说。”接着转身对七爷拱拱手，笑道。“七爷，你也消消火，都不是外人，有啥子事说开了就是噻。”
原来罗三爷在上街子听到七爷跟马队长僵起来，吓了一跳，紧赶慢赶跑下来了。如果换了格外啥子人（别的什么人），他未必会操这个心；但马队长是他哥老倌的人，怕到时候出了事，牵扯上自己。
对立的双方看到罗三爷，都暗中松了一口气：马队长为情势所逼，不得不强硬到底，但要他在闹市上开枪打人，他还不敢；七爷因为面子问题，强行出头，但内心也有点虚火，怕事情闹下去，收不到场——平时袍哥堂口之间，为了争地盘、抢买卖或者格外啥子事情，拖出枪来干一场，也是常有的事，但是和官府这样明火执杖的唱对台戏，他还是有些顾忌——正所谓黄麻杆打狼，两头害怕。
罗三爷到场给了双方缓和的机会，马队长哈哈一笑，把枪收起来，道：“其实我马某人也不是蛮不讲理，无非是职责所在，想把事主双方带到治安队问个清楚，七爷非要强出头，是不是看到马某人耙和（软，软弱），好欺负？”
七爷听到，也借坡下毛驴，道：“只要讲道理就好说。”说着，对站在一边、吓得脸色蜡黄的朱大哥道。“你跟到马队长去，怕啥子，在珠溪河这个码头，我倒要看看哪个敢乱来！”
马队长晓得七爷不过是说两句面子话，没有跟他计较，嘿嘿笑了几声，对张、吴两个一挥手，说道：“走，把朱大娃和谢幺妹儿带到治安队去！”
他原来打算是把朱大娃两口子都弄起来，但是在这种情形下，要把朱大娃两口子都带走，可能会真下不来台，只好退而求次，把朱大娃跟向阳花带走了事。
朱大嫂看到男人遭带走，跟到撵了几步，被几个相好的妇人好歹拉住。
团转的人看到事情结束，也跟到散了。罗三爷一手挽着七爷，一手拉了林小虎，要请他三个下馆子（到饭馆吃饭），喝点酒消消气。只有几个跟朱大哥两口子熟悉的妇人留下来，帮到朱大嫂收拾案板和满地上的卤货，一边安慰她。
（二）
张耗儿挨了打，并没有跑远，只是远远的看到，不敢过来，直到马队长他们走了，才走拢过来，帮朱大嫂收拾好东西，摸到肿泡泡的左脸，道：“我日他先人板板，把老子脸都打肿了。”接着，又问朱大嫂。“他幺叔公（父亲的叔叔，指莽哥）这段时间走哪去了，那么久了还不回来？”
马队长练过武，手毒，一耳光把张耗儿的牙齿都打松了两个，左脸肿得跟发泡了的馒头一样。朱大嫂木扥扥的坐在矮板凳上，说了声不晓得，就把脑壳埋在客膝头上哭起来。张耗儿慌了神，连忙劝道：“大嫂不要哭了，哭也没得用，看马队长啷个处理，我回去也找找老挑他们几个，看有啥子办法没得。”
好歹把朱大嫂劝到不哭了，张耗儿才出门找人去了。
七爷、林小虎和王烂眼三个没有去吃罗三爷的请，在中街子跟他分了手，回到码头（袍哥码头一般在茶馆里），幺师（跑堂的伙计）泡了好茶上来。林小虎余怒未消，端过茶碗抿了一口，重重的往桌子上一放，骂道：“日他先人板板，啥子东西哦，敢来珠溪河张狂！”
七爷虽然没有开口骂，心里也是恼火，道：“这件事不能就这样子煞角（结束）。”
林小虎接道：“他妈哟，不就十几个人、十几把枪吗？比人比枪，六合公啥子不比他龟儿子多，不得行就扯开堂子，跟他龟儿子干一场。”
王烂眼冷冷一笑，道：“我说林五哥，要是都像你那个脾气，六合公早就遭铲平了。你说得对，比人比枪，姓马的都比不过我们，比背膀子（后台）呢？你把姓马的搁平了，罗专员会饶了你吗？真是说得轻巧。再说，为了这么点小事，值不值得？”
林小虎也冷笑道：“老子要他饶，笑话，大不了一穿两对眼，弄死当睡着。”
七爷叹道：“烂眼说的对，确实不值得，但老子总咽不下这口气。”
王烂眼嘿嘿一笑，道：“大哥，其实这件事情根本没得啥子大不了：你想想，姓马的把朱大娃带到治安队，要是当真只问问话就放回来了，别个肯定会觉得姓马的怕我们，不敢把朱大娃啷个样，那样我们不丢面子；如果姓马的把朱大娃弄得狠了，嘿嘿，那就有热闹看了。”
七爷明白了王烂眼的意思，道：“你是说莽哥？”
王烂眼点点脑壳，道：“对头，就是他。姓马的要是敢跟朱大娃乱来，以莽哥的性格，能饶得了他？”
林小虎想了一哈儿，还是有些不甘心，道：“照你说来，这件事我们就不管了？二回（以后）六合公在珠溪河还有啥子威信？”
王烂眼笑道：“不是不管，是根本不消（不用）我们管，朱大娃平安回来，这个事就了了；朱大娃要是遭整得惨了，有莽哥解决，还消我们操啥子心？”
林小虎道：“我们这样子做是不是不落教（不仗义）啊？好歹莽哥还是堂口的弟兄伙，屋头出了这种事，我们甩手不管，跟其他弟兄伙啷个交待？”
王烂眼长长叹了口气，道：“这也是没得办法的事。我倒不是说怕那个罗专员，只是觉得没得那个必要；再说了，马林河这回打的是维持治安的旗号，我们这样横到插一杠子，道理讲不过去。要弄他，二回有的是机会。”
其实，这些道理七爷跟林小虎也懂，只是在气头上，都没有认真想过，经王烂眼一说，也觉得是这样。但七爷还有一个问题：“要是莽哥找上门，要堂口帮忙啷个办？”
王烂眼笑了，道：“这个你放心，别个不了解他，你还不了解他？我敢打赌，这种事，他绝对不得找到堂口来。要是七爷担心这个，也好说。前几天，省城协盛公陈总舵爷不是请各县舵爷到成都去吗？明天一早，我们就收拾收拾，一路去，顺便逛逛峨眉山、青城山，耍他个一两个月再回来。”
王烂眼说完，七爷和林小虎都不说话了。尽管林小虎心里头对王烂眼的做法很不以为然，但晓得他确实是为堂口打算，也说不出二话来。