洪家沟在黑山子西北方，离黑山子十、四五里路，有四、五百多户人家，是方圆十几里内少有的大场（集市）。相传至正（元顺帝年号）年间，一个姓洪的大户为避红巾军，举家搬到这里，认定是块风水宝地，定居下来；随后，又陆陆续续的有人搬进来，久而久之，就有了洪家沟。这里四面环山，只有条土路通到外面，一条小河沟由北向南，顺到山脚弯弯曲曲的过来，穿过洪家沟，依旧向南去了。
莽哥跟到秦松泰、巴山豆儿两个到了洪家沟的时候，天已经擦黑了。秦松泰去黑山子之前，就做了安排，喊手下弟兄伙摆好了酒席等到，要给莽哥接风洗尘。
酒是老窖酒，菜是时令菜，莽哥当着那么多人的面，也不好说自己的事情，干脆敞开肚皮大吃二喝，直喝得一佛出世，二佛升天，最后还是秦松泰喊了两个弟兄伙，找了台滑竿把他抬回幺店子，伺候到睡了。
第二天，莽哥一直睡到日上三竿，才跟到秦松泰一个兄弟来到远华公码头。袍哥码头大多在茶馆里，远华公也不例外：这是一座二层的竹楼，平时也接待喝茶的客人，只在二楼留了几个雅间，不待客，作为堂口上商量事情的地方。
莽哥来到码头的时候，秦松泰和巴山豆儿两个已经等到那里。秦松泰给莽哥让了座，等幺师冲好茶出去了，端起茶碗抿了一口，也不客套，直截了当的问道：“昨天你老弟说有啥子事情要我帮忙，说嘛，只要帮得到，我保证不说二话。”
莽哥也没有拐弯抹角，便把向阳花啷个生事，马队长啷个逼到侄儿卖了店铺，啷个把侄儿打成残废，又啷个把自己抓起来，啷个下套想杀了自己等等事情，一五一十跟秦松泰两个说了，最后说道：“所以，这件事情我想弄利索点，不能有拖泥带水，这才来找哥老倌搭手（帮忙）。”
尽管秦松泰晓得，莽哥跑这么远来找他帮忙，肯定不是小事，但听了他的话，心头还是吃了一惊：虽然他平时也是以胆大心黑下手狠出名，但从来不跟当官的正面起啥子冲突，更不去惹当兵的，即使有时候上头派兵来逮他们，他也是带到弟兄伙躲进山里面去，因此得了个外号叫穿山甲。但是，既然自己拜把子兄弟这么远找上门来，肯定不能让他失望而回，于是微笑着问道：“那你想啷个弄？”
“很简单，姓马的一条命和向阳花一张脸。”
其实，莽哥一开始并没有想到要马队长的命，只是想断他脚杆手杆（手脚），但经过了治安队那件事情后，就变了主意。穿山甲秦松泰听了，站起来，在屋里慢慢的来回走了几趟，说道：“没得问题，你在这里住两天，我把堂口的事情交待一下，带几个弟兄伙跟你走一趟。”
莽哥心里一热，正想说点啥子，巴山豆儿突然开腔说道：“大哥，要不得。”
穿山甲淡淡一笑，道：“我也晓得要不得，但老弟（指莽哥）看得起我，跑那么远来找我，不管要不要得，我都必须走一趟。”
“大哥此言差矣。”巴山豆儿翘起兰花指，斯斯文文的扶了扶眼镜，摇摇脑壳，慢吞吞说。“第一，你是码头的舵把子，码头那么多弟兄伙还要靠你吃饭，朱哥子是你弟兄伙，他们未必不是你弟兄伙了？第二，这件事情不好办，珠溪河离这里两百多里路，‘百里而趋利者，必折上将军’；你带人多了，目标太大，还没到那里说不定遭发现了；带人少了，成不了事：姓马的扁挂操得不错，手下还有十几个人，十几杆枪，你去个三、五个人，根本不是别个（人家，指治安队）的对手！”
穿山甲笑道：“你说的道理我也晓得，大不了一穿两对眼……”
莽哥呵呵一笑，打断穿山甲的话，笑道：“周五哥不了解情况，有这样的想法也不奇怪。其实这件事根本没得你想的那么复杂，而且，要是办成了，对码头上（指远华公）也是有利无害。”
穿山甲和巴山豆儿互相看了一眼，又一齐把眼光转向莽哥，巴山豆儿笑道：“朱老弟硬是找龙门阵摆哦（找龙门阵摆：没话找话说），还有利无害，利从何来？”
莽哥收起笑容，一本正经的说：“我啷个会跟两个哥老倌找龙门阵摆呢。上回我跟大哥在配龙场喝酒的时候，听大哥说过，码头上啥子都不缺，就是喷筒（枪）少了点。大哥走这一趟，不光是帮我办了事，还能弄回十来把上好的喷筒。”
穿山甲心里一动，他的确跟莽哥提过远华公缺枪的事，而且这个事一直以来，是他的一块心病：表面上看，远华公人多势众，实际上实力十分有限，主要原因就是家伙不得行：整个码头一共只有五把单打一（一种打一次装一颗子弹的老式步枪），十来杆鸟枪，其他尽是梭镖大刀。每回出去打起发（抢劫），都只能挑那些耙和（弱、软弱）的对象下手，自然油水不多；油水大的，一般都有保镖，他们只好望而兴叹。穿山甲为此也动了不少脑筋，但效果不是很明显。现在听莽哥提到十几把好枪，哪能不心动？当下说道：“说来听听。”
莽哥清了清喉咙，道：“治安队连姓马的在内，一共十八个人，清一色上好的喷筒。除了姓马的和两个跟班儿外，其他的分成三个小组，一个小组平常在乡坝头巡逻，街上只有两个小组，统共十个人。三个小组各人（各自）住一间房子，晚上睡瞌睡（觉）的时候，喷筒就堆在教室的墙角边上，因为天热，连门都不关，这个我阴悄悄（偷偷的）去看过。除了这些，在另外一间房子里头，还有几个箱子，不晓得装的啥子东西。”
说到这里，故意停了下来。穿山甲已经完全被吸引，听到莽哥突然不说了，催道：“说噻，啷个不说了呢？”
说完，意识到莽哥在吊自己胃口，呵呵笑了起来，道：“老弟不耿直哈。”接着问道。“那这个事情要啷个弄呢？”
莽哥把面前的茶碗移开，用手指拇蘸了点茶水，在桌子上边画边说：“这件事情说起来吓人，其实很简单。你们看：姓马的住在这里，是个独门独院，只有姓马的跟另外两个丘八；治安队在这里，中间隔到（着）两里多路，有时候，姓马的也会在向阳花那里过夜。这样就好办了，分开来搞，先把姓马的搁（摆）平了，再去治安队那边。所以，要想办这件事，根本用不到好多（多少）人，有五、六个就够了。姓马的虽然扁挂操得不错，但比我也强不到哪里去，大哥再给我一个人，我就能把他放翻（打倒）了。至于治安队那边，更好办，等到半夜过后，摸进教室，阴悄悄的把枪拿了就走，鬼都不晓得。退一万步说，即使有人察觉，也不要紧，你想一下，那些丘八半夜三更起来，连裤儿都没有穿，突然遭杀人家伙什比起（对着），除非确实不要命的，哪个敢乱动，还不是眼睁睁的看到你们把喷筒拿走？还有，你们去的时候把脸蒙起来，这里离珠溪河两百多里路，哪个晓得是你们干的？所以这件事情不是干不干得成的问题，而是有没得胆子干的问题。”
穿山甲和巴山豆儿对望了一眼，巴山豆儿也来了劲，摸了摸尖下巴，眼睛里露出异样的神情，完全没得先前的斯文、沉稳，说：“胆子我们有的是！只是为啥子不先去偷枪，再去弄马队长呢？”
莽哥不再绕弯弯，直截了当的说：“这里头最难搞的是姓马的，姓马的不搁平了，大家都安不了心，这是其一。其二，大哥的心病是喷筒，我的心病是姓马的，不把姓马的搁平了，我心里不塌实。说句见外的话，必须先把姓马的摆平了，这是我的条件，否则我就去找别个（别人）。”
巴山豆儿冷冷一笑，道：“你先找到我们，再去找别个，不怕我们点水（告密）？”
莽哥哈哈一笑，道：“当然不怕。第一，如果大哥和周五哥是这样子的人，我也不会找到你们名下（头上）来，而且传出去，大哥二回（以后）也不大好混；当然，我做了这件事，也不可能哈蹦蹦（傻兮兮）在那里，等到人来逮我。”
穿山甲还是不说话，皱起眉毛在那里想事情。巴山豆儿则冷冰冰的盯到莽哥，道：“朱老弟，我们丑话说到前头，你和大哥打过交道，但我跟你却是头回，不是我不相信你，而是这件事情太大了，你最好不要耍我们。”
莽哥笑道：“我脑壳又没有进水，专门跑那么远来耍你们。”
穿山甲终于说话了，长长的叹了口气，道：“朱老弟，你晓得的，这件事跟喷筒没得多大关系，不管有没得喷筒，我都会跟你去。”
莽哥笑了，笑得很好看，道：“我晓得，不然我也不会跑这么远来找你。”停了一哈，又道。“这件事情我想了一个多月，格外没得啥子问题，就是有一个小麻烦。”
巴山豆儿问道：“啥子麻烦？”
莽哥拿了抹桌布，把桌子上原来的茶水擦干，重新蘸了茶水，边画边说：“你看哈（助词），那些丘八住的教室在这里，治安队的大门在这里。大门口挂着两个灯笼，平时晚上有两个站岗，所以，我们要进治安队，不论从大门进去，还是翻围墙进去，都可能会遭站岗的丘八发现，这就是那麻烦”
穿山甲来回走了几步，考虑了一哈儿，说：“这件事好办。还有啥子问题没得？”
莽哥想了一阵，道：“没得了。”
穿山甲道：“好！你先回幺店子等到，我安排好了就去找你。”
说完，喊了一个弟兄伙，把莽哥送回幺店子。到了晌午，那个弟兄送来晌午饭：一盘板鸭、卤兔儿的拼盘，一盘清炒丝瓜，一盘回锅肉，一碗三鲜汤，两碗白米干饭。莽哥昨晚上光喝酒没有吃饭，肚皮头早就空了，一阵风卷残云，吃了个底朝天。
直到第三天上午，穿山甲才喊人把莽哥接到码头，除了秦松泰跟巴山豆儿外，还有四个莽哥认不到（不认识）的年轻人。穿山甲一一做了介绍，说是跟堂口几个管事喊醒（说好）了，这几个弟兄伙，是堂口身手最好、都能独当一面的人物，准备跟到一路去珠溪河。当莽哥听说巴山豆儿也要跟到去的时候，看到他一副风都吹得倒的样子，忍不住问道：“周五哥也要去？”
穿山甲看了莽哥一眼，猜到他想啥子，意味深长的笑道：“你可不要小看他哦。”
莽哥遭说穿心事，有点尴尬，摸摸脑壳，忙说：“不敢不敢。”
于是几个人坐了下来，就走哪条路线、带啥子家伙、啷个行动等事情商量起来，一直商量到晚上，几个人简单吃了饭，各人回去准备去了。
第二天一早，莽哥也没有去码头跟穿山甲他们告别，一个人离开了洪家沟，顺到原路回来，一路上紧赶慢赶，只用了七天多一点，就到了张家桥，随后，绕了个大圈来到顺河场，找了个幺店子住下来，每天大门不出、二门不迈，吃了睡、睡了吃。
过了七、八天，穿山甲跟巴山豆儿几个，才三三两两的背着背兜、挑着箩篼陆续来到顺河场。原来穿山甲做事小心稳当，他没有带到弟兄伙跟莽哥一路回珠溪河，怕人多了惹起旁人注意，而是等莽哥走了两天后，才让巴山豆儿带三个弟兄伙先走，从眉山绕道去仁寿，自己则带到另外两个弟兄伙，直接往仁寿而去。在仁寿跟巴山豆儿他们取齐（汇合）后，一路向顺河场而来——他们跟莽哥约好了，不直接去珠溪河，选了离珠溪河二十来里路的顺河场落脚。
穿山甲他们到了顺河场，也没有住到一个幺店子里面，而是有意分开了，而且约好，即使白天见了面，也要装成认不到的样子，有啥子事一律等到晚上到处人少的时候再说。安排妥当，穿山甲派了两个弟兄到珠溪河去打探消息。
到了第三天，两个弟兄伙回来报告，珠溪河的情况跟莽哥说的基本差不多。
这天阴天，看不到月亮，但也不是伸手不见五指，正是行事好时候。穿山甲怕夜长梦多，决定当天晚上动手。于是把弟兄伙全部喊到自己住的幺店子，把事情前前后后仔细推敲一遍，确信没得漏洞，就各自回去收拾家伙，约好出了顺河场后汇合。
月黑杀人夜，风高放火天。这穿山甲秦松泰为了拜把子兄弟的事，不惜跑到两百多里远的地方来，要夜袭珠溪河。