梁疯子站到操场上，看到最后一辆汽车扬起高高的泥巴灰，顺到土路，从东南两座山之间穿过去看不到了，才慢慢的车转（转过）来，轻轻的叹了口气，对留到操场上的莽哥他们九个说道：“恭喜几位，你们被搜索连的岳连长看上了，也就是说，在这三个月里，你们几个的训练成绩是这批新兵里面最好的；可以说，进搜索连，是缉私总队每个弟兄的梦想。但是，要想让岳连长满意，还要经过一番考验，从现在开始，你们要用两天时间，徒步赶到离这里一百一十里的独山营盘坡搜索连驻地，岳连长会在那里等你们。规则是：一、你们只能单独行动，每隔两个小时出发一个人，不得两个或两个以上的人一起行动；二、遇到任何问题都只能自己解决，可以使用武器，但不能杀人；三、你们只有四十八个钟头的时间，超过一分钟都不行。可以选择放弃。四、一旦被人抓住，就意味着失败。五、任何违规行为都将视为放弃，选择放弃或者不能按时到达的，都不能进入搜索连，由团部另作安排。希望你们把握这次机会，好好表现，争取都能进入搜索连。就是这些，还有什么问题吗？”
说话的时候，平时一向惊咂鼓响（劲头十足）、龙精虎猛的梁疯子有些意兴萧索。九个人大眼看小眼看了一阵，先后回答道：“没有了。”
他们这才晓得梁疯子没有念到他们名字的原因，小声议论起来，脸上的表情各不相同，有紧张，有兴奋，当然，更多的是欢喜；这意味着，他们中的任何一个，都是新兵营两百多人当中最好的；只有莽哥，脸上看不出啥子表情。
梁疯子看到莽哥他们没得问题，把他们带到屋头，几个正围到一张桌子打牌；梁教官从里屋里拿出地图和指北针，给他们每个人分了一套，教了他们啷个用，然后喊一个叫高忠勇的弟兄收拾一下，马上出发，其他人先回去歇哈儿，说到时间会喊他们。
从下午六点开始，每隔两个钟头，就有人来来喊莽哥他们当中的一个出发。莽哥是倒数第三个接到的通知，他早已经收拾好了，背包重新打了一遍，只留下一床铺盖、一条毛毯，还有几样个人的东西；噶日送给他的短剑，也插到腰杆上。接到通知，马上端起中正步枪，背起背包，顺到山路朝南方而去。
地图上显示，从红杉岭到营盘坡有三条路：一条是经翁台、甲定、白坡到铜鼓井，从铜鼓井一路往南到独山，再从独山往南到营盘坡，这是一条大路；还有两条小路，其中一条直接从太平山经贵人岩、猴儿山、疙瘩脑向东到营盘坡，这一趟全部是山路；另外一条则要绕一个大圈，即使体力充沛，一路顺利，四十八个钟头也绝对不可能赶到营盘坡，要想按时到达，只能在公路和先前那条小路中选择。
莽哥仔细考虑了一番，决定走大路，他的想法是，既然梁疯子把这回的行动称为考验，路上一定有人给他们出难题；按照常理，一般人会选择走小路，小路穿山越岭，躲起来容易一些；但是给他们出难题的人也会想到这一点，肯定早就做了安排，所以，大路说不定反而更安全一些；而且，走大路，一路上看得也远，遇到事情能够早发现。他的想法并没有得到烟杆他们的认可，都说如果当真是那样，岂不是太简单了。
但莽哥还是坚持他的想法，离开红杉岭，便顺着那条土路向南而去。走了一个多钟头，来到一个叫雷打坡的地方，这雷打坡，不仅是一个山坡的名字，也是一个村子的名字，坡很长，不陡，一条三、四尺宽的大路从坡上斜斜的往下，沿途零星的铺了些石板，路两边都是山坡，一边高，一边矮，坡上长满了青h树、松树、柏树和密密麻麻的杂草。坡底下，有一片竹林，大路从竹林中穿过去，直往肖家沟而去，雷打坡村就在这片竹林中。
这时，天已经亮了，薄雾像轻纱一样飘到半山腰，露水草尖树叶上滚来滚去，像一个个熠熠闪光的珠子，山村睡得安详而宁静，只有高一声矮一声的鸡叫，时不时的打破了这宁静，想要把沉睡的山村喊醒。
莽哥顺着大路下来，走进竹林，看到路边一家住户的屋檐下晾着衣裳和几根（条）白帕子，心里一动，到处看了几眼，没有看到有人，就跑过去，把衣裳、帕子全部收了下来，装进墙角边的一个背篼里面，背起背篼，扯起就是一趟子（意为撒腿就一阵猛跑）。到了肖家沟，找了个没得人的地方，把身上的税警服脱下来，从背篼里面挑了身合适的衣裤换上，找了根帕子裹在脑壳上，剩下的衣裳帕子跟税警服、背包全部卷成一坨，塞到一个青h树丛下，把枪也拆散了，跟其他几样丢不得（不能丢）的东西一起装进背篼，只把噶日送给他的短剑斜斜的插在腰杆上——反正枪也没得啥子用，里头是训练弹——又装了满满一背篼的干草败叶，这才背了背篼重新上路。
这些事花了他大概十来分钟时间，现在的他，不论从哪个角度看，都不像一个当兵的，更像一个捡柴的农民。莽哥收拾完了，继续赶路，一路上，没得人的时候，就直起腰杆一阵紧走，有人的时候，就放慢脚步，故意勾起腰杆（弯下腰），像是腰杆有啥子毛病一样。这样一来，果然诳过了好多人，不光是一般人，就连两队专门派出来找他们的当兵的，在大路上碰到他，也没有拿正眼看他一下，和他走了个擦肩而过。
莽哥看到自己的计策成功，欢喜醸了，哪晓得乐极生悲，走过老鹰嘴的时候，他找不到路了：从地图上看，过了老鹰嘴，是一段大约七、八里长的山路，然后又是大路，可是他只走了一、两里，就发现山路在中间分了叉，而且一分就是三条，都不是朝一个方向去的，地图上却没有标明。想来想去莫得办法，只好找了个半大娃儿问路，没想到这一问，就问出问题来了，他顺着半大娃儿指的方向，走了十多里路，却始终没有看到那条大路，莫非那个娃儿指错了路？啷个办，回去重新找路是不可能的了，他怕时间不够。犹豫一阵，不管三七二十一，拿出指北针，认清方向往南一阵紧走，有路顺路走，没得路就硬生生的闯出一条路来，一直走到晚上，实在累了，才找了棵大树，爬上去睡瞌睡去了。
俗话说，运气来了挡都挡不住，莽哥没找到原先那条大路，却走上了通往营盘坡的另外一条小路，但他一点都不晓得，第二天早上起来，就闷起脑壳，一直往前。
这天，天上灰蒙蒙的，太阳明晃晃的有些发白，地上像个蒸笼，没得一丝风，草叶、树叶都打起了卷，没精打采的，路上几乎看不到人，偶尔看到一、两个，也是急匆匆的走了，就连平时叽叽喳喳的闹山麻雀也不晓得跑到哪去了，只有恩啊子（知了）在拼命的喊：热死了~~~~~热死了~~~~~~
莽哥却不敢停留，只是尽可能往阴凉地方走，碰到有水的地方，就走过去脑壳上、身上浇上一些，让自己凉快一点。快到晌午时候，走进一条山沟，远远看到前头路上有七、八个当兵的，正拦到两个过路的农民在检查，而且很仔细，连背篼底都翻过来了，晓得自己混不过去了，当机立断，从背篼里头翻出自己那几件重要的东西，塞到身上，把背篼丢到路坎下头，装成若无其事的样子走过去。
走了几步，觉得不稳当，看到那几个当兵的并没有往这边望，就梭下左边的斜坡，勾起腰杆向树林子里跑去，准备从山上绕过去。进了树林子，才发现太难走了，不仅坡陡，而且连条路都没得，但事到如今，只好手脚并用，抓到树根草丛往上爬。好在早上吃饱了干粮喝足了水，昨晚上又睡得安逸，体力上不成问题。
爬了半个多钟头，终于爬到山顶，周围团转仔细查看一番，确信没得别的人后，才在一棵松树底下坐了下来，脱了衣裳擦满脑壳的汗。原来，这座山正是猴儿山，因形似一只坐着的猴子而得名。山顶上，也就是猴子的脑壳顶上，是一块平坝子，有几丈见方，稀稀拉拉长了几棵松树、柏树和青h树，粗的比碗口还粗，细的却比刀把子还细；草却是茂盛得很，密密麻麻足足有半人高。莽哥上来之前，还整整齐齐的没得人踩过，现在却让他踩得乱七八糟。
莽哥坐了一哈儿，站起来一边活动手脚，一边到处乱看：这四面全是山，高的、矮的、独立成峰的、相连成岭的，彼此之间隔得有远有近，远的隔到好几里路，近的不过一、两里。山下面的小路上，那几个当兵的还在，只是看起来小得跟个兔子差不多；小路顺着山沟往前，在前面拐了一个弯，看不到了；但山沟却越来越宽，隐隐约约看到几排房子，虽然隔得太远看不到人，但他对那种房子再熟悉不过了，他在鸡笼坡和红杉岭都住过，不消说，那里肯定有一个缉私总队的兵营。