又走了十来天，莽哥终于发觉事情不对了，要是大部队当真是向北走的话，他应该撵到他们了。尽管他一路上走走停停，但是大部队行军，速度肯定比他慢得多，但是撵了十多天，却连大部队的影子都没有看到；这只能说明，不是他撵错了路，就是大部队根本没有往北边走。可是他记得很清楚，当初在卡萨的时候，螳螂交待过，要是跟部队打散了，就从甘高山向北撵大部队，但撵了那么久，大部队在哪里？莽哥越走越虚火（害怕），他虚火不为别的，只为啥子都不晓得，不晓得这片林子到底有好大，要走到啥子时候才能走完；不晓得往后会遇到啥子情况。一个人在这样的深山老林，实在太吓人了，要是再倒下一回，他不敢保证自己还能站起来。莽哥左想右想，最后决定，再向北走两天看看，要是还撵不上大部队，就顺到原路回去。
就在莽哥准备打退堂鼓的时候，老天爷总算给了他一个惊喜，他终于找到路了，一条硬生生开出来的小路，路上稀泥烂洘的，到处是深浅不一的脚印，看起来从这条路走过去的人应该不在少数，只是时间隔得有点长，脚印里积满了水。
但是，莽哥顺到这条路只走了几十公尺，才发现老天爷给他的不光是惊喜，还有吓人：路两边，丢了些乱七八糟的东西：枪支、弹药、钢盔、行军背包、行军锅、死骡子死马，啥子东西都有；这还不算啥子，吓人的是，他随末二时（随时、经常）能看到死了的国军弟兄，各种姿势的都有：仰起的、趴到的、侧卧的，有些已经开始烂了，甚至只剩个骨头架子；尽管这些弟兄衣服上都有番号，但是莽哥认不到字，只能从他们的装备上，看他们属于哪个部队。他没有看到新38师的东西。
莽哥虽然胆子大，但也有些头皮发麻，这一路上到处是尸体，一个活物都看不到，团转（周围）除了哗哗的雨声，没得一点动静，停下来的时候，他甚至能听到自己的心跳，这哪里是条路啊，简直就是老人们说的阴曹地府！
莽哥捡了顶钢盔，扣到脑壳上——在塔干山下，他的帽子遭鬼子削掉以后，还没搞得赢（来得及）找新的，雨点打在脑壳上，很不舒服——加快脚步一阵紧走。没走好远，突然看到前头大树下有个人，抱着枪披着雨衣，正坐到树底下休息。莽哥拿不准他是啥子人，从背上取下枪，轻轻拉开枪栓，小心翼翼的从侧边摸过去，转到那棵大树后面，把枪抵到那个人腰杆上，小声喝道：“不要动，把手举起来！”
那个人没有动，甚至连一点反应都没得，莽哥默到（以为）雨声太大，或者对方睡着了，没有听到他说话的声音，就用枪轻轻捅了捅；哪晓得那个人一捅就倒，莽哥从大树后头转过来一看，才发现又是个骨头架子。
莽哥看了那么多尸体，还是第一回看到身上装备这么齐全、坐得这么稳当的，当下没有多想，双手合十，对那个骨头架子拜了几下，车转身深一脚浅一脚的继续赶路。
顺到一个斜坡下来，快到山脚底下的时候，莽哥又看到了稀奇：路左边有个半圆形的崖洞，虽然没得他在珠溪河住的那个大，但也不算小，山水（山洪）哗哗的从上头留下来，跟水帘洞一样；这不算稀奇，稀奇的是，里面居然有顶班用帆布帐篷，帐篷口朝洞口方向敞着，里面也有人，坐到的、睡到（躺着）的都有，一共六个，但是，都是些骨头架子，其中，还有个挂着少校军衔。
莽哥站到一个坐得稳稳当当的骨头架子跟前，觉得有些奇怪，这些弟兄啷个这种死法？要说是受伤死的，那应该睡到（躺在）地上或者担架上才对；要是遭野兽咬死的，就不可能这样稳稳当当的坐到那里；尤其是门口那两个，就像是在睡瞌睡，突然就死了一样；要说是毒蛇咬死的，倒也说得过去，但不可能好几个人同时遭毒蛇咬了。莽哥站到那里，想破了脑壳，也摸不到一点头绪。
其实，莽哥不晓得，他已经不知不觉的走过了甘高山脉，进了野人山。野人山并不单是一座山，而是这一大片深山老林的统称，又叫克钦山区、枯门岭、胡康河谷山，在密支那北边，喜马拉雅山南边，因传说有野人出没而得名。
野人山纵横数百里，山高林密，人迹罕至，地形极其复杂；林中古木参天，枝叶繁茂，灌木杂草丛生，葛藤荆棘密布，终年云遮雾绕，不见天日；加上树林里潮湿而闷热，使得瘴疠瘟疫蔓延，毒虫猛兽横行，素有“深山地狱”之称。
莽哥现在看到的这几个弟兄，就是睡着了的时候，不知不觉遭瘴气夺去了性命，只是死的时间并不像他想象的那么长，而是死了后，来了一大群火红颜色的蚂蚁，只用了大半天时间，就把他们变成了骨头架子。而莽哥这一路上，多亏了基本上没有间断过的大雨，才没有碰到过瘴气或者猛兽：瘴气遭大雨冲淡了，野兽也因为雨太大，躲到洞里没有出来；至于蚂蝗跟蚊子，也因为他有过一回身上爬满蚂蝗的教训，衣袖、裤脚扎得紧，没有给他带来啥子麻烦。
莽哥把帐篷里里外外翻了个遍，收获不小：两个行军背包，旁边插着行军铲，打开背包，里头有干爽的毯子跟衣服，帐篷墙上挂到几件雨衣，角角（角落）还有几双雨鞋；让他最欢喜的是，他居然找到一个药箱——不消说，死了的这几个弟兄里面，有卫生兵——里面有几个急救包、两大卷纱布、两瓶消毒水，还有奎宁片、阿司匹林、消炎粉等等。他虽然认不到药瓶子上的字，但记性特别好，以前训练的时候，乌鸦给他讲过这些药的样子和用法，他自己也用过。美中不足，他没有找到一点吃的。
莽哥拿起奎宁片瓶子，倒了几片在手上，放进嘴巴，也没有用水冲，一伸颈子吞下去——这其实是个下意识的动作——然后脱了身上早已经透湿的衣服，换上干衣服，拿了个钢盔，到洞口接了些水，把身上擦干净，换上干衣服，坐下来准备脱鞋子；哪晓得这一脱鞋，顿时疼得他抽了口凉气，原来，这十多天，他一直水里来雨里去，两只脚早就遭泡烂了，脚皮跟鞋子沾到一起，平时走路的时候，只是觉得有点痛，也没有在意；等他好不容易把鞋子脱下来，才看到脚背上都已经泡白了，脚卡卡（脚趾间的缝隙）里面烂兮兮的，有的地方甚至露出鲜红的嫩肉，一碰就痛得了不得。莽哥咧了咧嘴巴，拿起钢盔到洞口接了些清水，用纱布蘸着，小心把脚洗干净，擦干了，涂上消毒水，在脚卡卡里撒了些消炎粉，又撕了两块纱布，厚厚的把脚包起来，这才穿上雨鞋，站起来回走了几步，那种感觉，简直不摆了（好得无以言表）。
莽哥把他认为有用的东西，全部用行军毯包起来，外面又裹上雨衣，捆成一个行军背包——他原来那个背包早就丢了——行军铲插在背包侧边，背到背上，千代斜斜的插到腰杆山，穿上雨衣端起枪，出了崖洞继续赶路。哪晓得将走了不到二百公尺，就感觉头昏脑胀，脚耙手软，肚皮里头也不舒服，想呕呕不出来，连忙了个干燥的地方坐下来，掏出奎宁片、阿司匹林，吃了几片，坐了将近半个钟头，感觉好多了，才站起来继续前进。他哪里晓得，他将才实际上是在鬼门关上打了个拐，又回来了：原来，那个崖洞里头，还残留了一些瘴气；如果不是他事先下意识的吃了几个奎宁片，或者在帐篷里再逗留一哈儿，可能已经遭瘴气熏倒了。
又走了两天，莽哥不敢再往前走了，这一路来，他没有看到一样新38师的东西，因此断定第113团走的肯定不是这条路，至于走这条路的是哪个部队，作为一个小小的一等兵，他不可能晓得；但有一点可以肯定，就是那支部队早就过去了，他根本没得办法撵到他们——他是从那些骨头架子判断的，他不晓得那是蚂蚁的功劳——与其这样，还不如早点回卡萨，搞不好还能碰到别的部队。
其实，莽哥现在走的这条路，正是第5军走过的路线，而且他离第5军断后的部队已经不远了，顶多三、四天路程；但是就在这个时候，他选择了倒（返）回去，最终没有跟到第5军穿过野人山，幸，还是不幸，只有天晓得。
莽哥打定主意，说走就走，车转身（转身）就往回走。一开始还好说，顺到那条路走就是，但是走了两天多，离开那条路后，就出拐（差错）了：这深山老林里头，到处看起来都差不多，他默到（以为）是顺到原路回来，实际上早已经走偏了，本来打算往南走，现在变成往西南去了。
离开那条路走了四天，天终于晴了，虽然看不到太阳，但偶尔有几条光线，顽强的穿过密密麻麻的树叶，洒在地上，让人看起来格外的舒服；整个树林像个巨大的蒸笼，到处是白茫茫的雾气，水滴从树叶上落下来，落到地上的水凼凼里叮咚乱响；树上看不到影子的雀雀鸟鸟闹热起来，吱吱喳喳的你呼我应，此起彼伏；远处隐隐约约的还有虎啸狼嚎，豹吼猿啼。这片荒无人烟的树林，在这一刻活了起来。
莽哥的心情跟到好起来，不等天黑，就砍了些树枝葛藤，搭了个吊床，把背包、刀枪扔到上头，爬上去盖上雨衣，倒头就睡——最近大部分时间都在落雨，他只能找个山洞，或者找块大石头躲起来，半睡半醒的迷糊一阵算事，他太需要好好睡一觉了。
睡到半夜，莽哥遭一阵响动惊醒，睁开眼睛慢慢坐起来，看到吊床底下有个黑乎乎的东西转来转去，时不时的望起脑壳看一下，嘴巴里发出低沉的吼声。莽哥笑了，他认出来那是一头黑豹，亏了他今晚上搭了吊床，不然麻烦就大了。莽哥抓起枪，拉开枪栓瞄准黑豹，哒哒哒哒打了个连发，清脆的枪声在半夜里，听起来格外响，格外刺耳；黑豹狂吼几声跳起来，啪的一声摔到地上抽了几下不动了。莽哥没有管它，倒下来继续睡他的瞌睡。
莽哥这一觉，一直睡到大天亮才起来，听到树林里响起一阵哗哗的声音，晓得又落雨（下雨）了，连忙下了吊床，穿戴整齐，把黑豹拖到一块大石头底下，用千代割开皮，从大腿上选了些好肉，一条一条的割下来，血淋淋的吃了几块，剩到的用芭蕉叶包起来，揣到身上继续赶路。这个时候，他实在找不到可以生火的地方，即使是山洞里，落了这么久的雨，里面的枯枝败叶的，也是潮乎乎的，根本点不燃；再说，现在这种情况，有吃的就已经不错了，哪里还有闲心去管它生熟。
这段时间，莽哥有了帐篷里那些弟兄们的“支援”，再也不怕落雨了，身上有雨衣，脚上有雨鞋，背包里还有几身干衣服，可以说样样不缺；而且，从那回吃坏了肚皮，差点要了他小命以后，他就学乖了，每天早上起来第一件事，就是先找吃的，哪怕不赶路，也要先吃个半饱。现在有了这些生黑豹肉，他可以好几天不消为吃的心焦（发愁）了。又走了十来天，树林渐渐稀疏起来，莽哥的心情为之一振，加快了脚步。