莽哥离了珠溪河，没有雇滑竿，也没有坐汽车，甩开脚板，顺到成渝公路，过了珠溪河大桥，走路经碑记沟、丰裕，往资阳方向而去。
莽哥出远门当然不是头一回，只是这回的心情跟以往不大一样，一路不紧不慢的走着，边走边看风景：只见到处竹木青翠，菜花飞黄，麦苗吐穗，橘蕊飘香，更兼斜风细雨，烟雨空蒙，牧歌短笛，莺声燕语，一副田园风光、太平景象。但他晓得，只有大后方少数地方才有这个样子，其他大多数地方，仍然是战火纷飞，硝烟弥漫。
从珠溪河到资阳这段马路，他也不是第一回走，一路上有些啥子，他都记得清清楚楚，看到眼前熟悉的一切，突然间有些恍惚，就像是在做梦。从二十八年（1939年）离开珠溪河，到去年（1944年）回来，差不多整整五年，他都在外头乱跑：打烂仗碰到阿果，第一回尝到了生离的滋味；当兵认到几个好弟兄，体会过死别的痛苦；打仗跟鬼子拼过你死我活，尝过由生到死，死而复生的滋味（他昏迷那一段时间里，跟死了有啥子区别？）。但这些对他来说，像是都没有造成好大的影响：当初离开珠溪河之前，他是个一无所有的烂仗、扒二哥，现在几年过去了，他还是个无牵无挂的烂仗、扒二哥，这几年的经历，就像是场梦一样；要说前后有啥子不同，那就是现在的他比那个时候有钱，其他根本没得啥子变化。
实际上，这只是他各人的看法，变化肯定是有，上战场正儿八经打过仗、经历过生死的人，不可能没得变化，只是这种变化他自己觉察不到而已。最起码有一点，以前不管珠溪河好耍不好耍，他都是在那团转逛，很少出远门，逛一段时间就回去了；但现在，他一出门就选了成都这么远的地方，也没有打算啥子时候回来，这可能跟侄儿一家和张耗儿不在珠溪河有关，但更多的是他的心已经野了。还有一点，以前如果遇到啥子事情，他可能会想想后果，但是现在，他肯定不会想得太多。
莽哥顺到马路，一路上欣赏着两边的风景，擦黑天到了资阳，找了个幺店子，歇了一晚上。第二天一早，天依然阴沉沉的，断断续续的飘着狗毛雨，莽哥看了看地上，在车站等了哈儿，没有等到公共汽车——那个时候车少，而且慢，有的时候大半天等不到车，也属正常——于是雇了辆人力三轮车，向简州出发。昨天他走了一天，倒是不觉得累，只是脚上穿的是布鞋，昨天晚上淅淅沥沥落了一晚上毛毛雨，怕地上水多，湿了鞋子，穿起来不舒服，不如坐车，反正他现在不缺钱。
车夫怕三轮车打滑，在轮子上缠了细铁链，即使这样，也不敢放开趟子（尽全力）跑，遇到坡陡的时候，还要下来推起走。一路叮叮当当，到了简州石桥镇，雨越落越密，车夫嫌路不好走，说啥子也不往前去了；莽哥没得办法，只好付了脚钱，看看天色还早，就打了撑花儿，栳脚扎裤（挽起裤脚）离开公路，走土路往金堂而去。
尽管落了一天一夜的雨，路上倒不至于稀泥烂洘（泥泞不堪），只是有些硬头滑（只有路表面上一层泥巴遭淋湿了）。莽哥一路上慢慢悠悠，到了养马河，看看天色不早了，找了个大些的幺店子走进去，幺师迎过来，帮到他把伞收好，问道：“客官是歇脚还是打尖？歇脚我们这里有上好客房、新铺新盖、开水烫脚，硬是巴适安逸；打尖我们有天上飞的、地上跑的、水里游的、树上结的、土里生的，想吃啥子有啥子。”
莽哥常年在外头跑滩，晓得幺师的嘴巴当不得真，笑了一下，说道：“给我留间上房，来个蒜苗回锅肉、一盘白斩鸡，一碟五香胡豆，一碗笋子肉丝汤，三两高粱酒。”
幺师把莽哥领到桌子跟前，拿起帕子抹了抹桌子板凳，伸手做了个请的姿势。莽哥坐下，一摸身上，才发觉零钱花完了，只好打开包袱，拿了一个大洋，丢给幺师。幺师接到，使劲一吹，放到耳朵边上听了一哈，长声夭夭的喊道：“上房一间，蒜苗回锅肉、白斩鸡，五香胡豆，笋子肉丝汤各一份，高粱酒三两！”
边喊边往后堂去了。店子里人不多，除了莽哥独占一桌，还有两桌客人，其中一桌也只有两个人，一看就是行脚的客商；另一桌人多点，像是当地人在这里办招待。
莽哥喝完酒，舀了碗白米干饭，泡汤吃了，回到客房烫了脚，关门闭户睡了。
第二天晴天了，太阳无精打采的，像没睡醒瞌睡人的眼睛。莽哥出了幺店子，离开养马河，依旧不紧不慢的往金堂方向走去。路上行人不多，都是三三两两结伴而行，到灵仙庙的时候，莽哥发觉其中有两个看起来有些眼熟，一想正是昨天晚上在养马河幺店子吃饭的那两个客人，背到扁背篼，摆着龙门阵，一直不远不近的跟到他后头，也没有在意，默到（以为）也是走路去金堂的。过了五凤溪，两个客人加快了脚步，说笑着从他身边走过去，往九道拐去了。
九道拐又叫青云梯，顾名思义，自然是地势险要、七弯八拐的地方，虽然都是石板铺成梯子，但坡很陡，而且路也不宽，有的地方甚至只能过一个人，贴到悬崖边上，弯弯拐拐的十分难走，却是从东大路必经之处。只是成渝公路通了后，很少有人走了。
莽哥上了九道拐，快到一个垭口的时候，看到先前那两个客人正坐到垭口的路边上抽烟，其中一个看到莽哥，咧开嘴巴朝他笑了一下，露出满口的大黄牙。莽哥也朝他一笑，埋起脑壳往上头爬，突然觉得一阵心惊肉跳，猛的抬起脑壳，看到那两个客人从各人屁股后头，抽出根擀面杖一般的铁棒棒，跳起来，劈头盖脸的向他砸过来。
莽哥看到这个架势，不敢用手去挡——那么粗的铁棒棒，要是遭敲到一下，还不把骨头都敲得粉碎——身子向后一闪，躲过铁棒，往石梯子下头退了两步；两个客人看来是经常干这个的，看到头几下没有敲到莽哥，毫不留情，闷声不响的舞起铁棒棒，居高临下，一下接一下向他猛砸下来。
莽哥将将（刚刚）伸手从腰杆上拔出枪，大黄牙眼快手快，一棒棒敲下来，莽哥一甩手，正好碰到旁边的石头上，把枪碰落了。这样一来，情况对莽哥就十分不利，枪遭打落了，又没得机会去捡，妖刀包得严严实实的，背到背上抽不出来，手上没得别的东西抵挡，加上路窄，一点腾挪的空间都没得，遭两根铁棒棒逼得手忙脚乱，只得连连后退。忙乱中一脚踩空，身子一歪，滚下右边的山坡。
莽哥心里喊了声遭了，双手乱抓。好在山坡上还不是光秃秃的，长着几笼黄荆树，挡了他两哈，让他抓到一根手腕子粗的柏树，身子吊到悬崖上——悬崖最少七、八丈高，下头是一个报废的石厂，全是乱石头，摔下去哪里还有命在？
那两个客人看到，对望一眼。大黄牙抓到黄荆笼，小心梭下山坡，来到莽哥跟前，阴森森的笑道：“把背上的包袱取下来丢给我，我拉你上来，不然老子一脚踩你下去。”
这个时候，莽哥已经猜到，这两个狗日的一声不响就朝自己下死手，肯定是昨晚上吃饭的时候，看到了他包袱里的大洋。从将才的情形看，这两个龟儿子在意的是他的包袱，对他的死活，根本不放在心上，说不定自己把包袱给了大黄牙，他一样把自己踩下去。当下脑筋转了几下，装出害怕的样子，看看后面的悬崖，喊道：“快，快，快把我拉上去，我要落下去了！”
大黄牙晓得，一旦莽哥落下去，自己两个要绕个大圈才能到悬崖底下，那时候，包袱还不晓得遭哪个（谁）捡走了呢，也着了急，连忙说道：“赶紧把包袱丢上来，我马上拉你。”
莽哥松开左手，慢慢的解下包袱，举起来，递给大黄牙。大黄牙无暇多想，连忙弯下腰杆，伸手去接。莽哥突然松开包袱，右手一使劲，身子猛的往上一窜，左手抓到大黄牙的手，使劲往下一拉。大黄牙措不及防，啊——的喊了一声，从莽哥脑壳顶上飞过去，摔到悬崖底下去了。莽哥借着那一拉的力道，半截身子趴到坡上，抓住上面的黄荆，几下爬上来，取下妖刀，三下五除二扯了包在外头的布，呛啷一声抽出来，两个眼睛盯到在石梯子上那个棒客，向上头爬去。
石梯子上那位看到，车转身想跑，一眼看到莽哥的枪，过去捡起来，朝着莽哥就是一枪。莽哥看到他捡枪，早有准备，抓住妖刀的刀背，朝那人笔直的扔过去，几乎是同时，身子往旁边一扑。枪响了，子弹不晓得飞到哪里去了，妖刀也到了，不偏不倚插到那个客人的肚皮上，给他来了个对眼穿，只剩了个刀把在外头。
莽哥手脚并用，爬上石梯子，伸手在那个客人鼻子跟前试了一哈，发现已经断了气，冷冷笑了两声，把妖刀拔下来插回刀鞘，捡起枪，依旧别到后面腰杆上，在石梯子上坐下来，长长的出了一口气。
原来这九道拐前不巴村后不着店，地势又险，随末二时（经常）有棒老二出没，来往的客商一般都会在五凤溪或者是那边的万兴场，邀邀约约一路过去，否则，就很可能遭抢了。所以，有这么一句话：“走到九道拐，银子还在甩，走到三百梯，银子落心坎。”意思就是说，到了九道拐，客商身上的银子还在半空中甩来甩去，不晓得是哪个的，只有到了三百梯，那里地势开阔，路好走，客商才可以安安心心。所以，即使是大白天，这一段路也很少有人走。
那时候的棒老二，大致可以分成三种：一种是当地一些烂帐、滚龙，就像李久银一伙那样的，属于小打小闹，碰到十个、八个的客商就可能不敢动手；一种是周围团转的浑水袍哥，这种棒老二有枪有刀，人也多，一般都是踩好点了，一搞就是大动作；碰到这两种棒老二还好说，顶多舍了财，还可以保住命。要是碰到第三种“敲砂罐”的，就有点凶险了：这种棒老二人数不多，顶多三个人，专挑单身客商下手，往往是先看好了目标，然后阴悄悄的跟到，到了没得人的地方，猛的窜出来，朝对方脑壳上两棒棒，抢了东西就走。客商是死是活，跟他们就没得关系了。
莽哥这回碰到的，就是两个“敲砂罐”的。本来这些情况他也晓得，但这九道拐，他来来回回走了好几回，都没得事，哪晓得这回一碰到，就差点要了他的命。
歇够了，莽哥站起来，把那个客人的尸体推到坡下，下了坡，抓住黄荆笼笼，用脚把它踢到悬崖底下去了，这才用刀鞘把落在悬崖边的包袱挑上来，重新背到背上，捡起包妖刀的布，上了垭口，顺到石梯子，往三百梯而去。
莽哥一边走，一边重新用布把妖刀包起来，这回他注意了，没有把刀包死，怕万一再有事拔不出刀来。
翻过龙泉山，到了洛带，天已经黑了，莽哥找了个幺店子客栈住下来。第二天，换了身衣裳，顺到东大路回来，过了一个小桥桥儿，来到左边山坡上一个大屋跟前——这是他师父黄老头的房子，也是他来这里的原因——看到大门倒是关到起（关着）的，却没有上锁，于是推开门进去，发现里头还是老样子：天井里杂草丛生，屋檐下蛛网密布，到处灰尘火炕（灰尘到处都是），一看就不像是有人住的样子。
莽哥心里早就有准备，倒也不觉得失望，去年从连界场回来时，他就来过一趟，情况跟现在一模一样。他师父从那年走了以后，莽哥就没有再看到过他，不晓得到哪里去了，也不晓得过得啷个样，虽然说凭师父的本事，不得出啥子事情，但毕竟是上了岁数的人，万一有个头疼脑热，跟前连个人都没得，也是麻烦；然而，挂牵归挂牵，找不到师父，他也莫得办法。
莽哥从屋里出来，回到镇上，雇了乘滑竿，闪闪悠悠的向成都出发。洛带离成都不到四十里路，路又好走，天不擦黑，滑竿就到了成都东门。