成都在川西坝子（成都平原）中部，是西南最大、最繁华的城市当中的一个，也是历史最悠久的城市之一。据史书记载，早在西元前650年以前，古蜀国开明王朝九世，就把将都城从广都樊乡（双流县）迁到成都，修建城池。取周王迁岐“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”的说法，得名成都，一直用到现在；到了西汉，成都的织锦业十分发达，设有“锦官”，所以成都又叫锦官城；五代十国时，后蜀皇帝孟昶喜欢芙蓉花，命令老百姓在城墙上种满了芙蓉树，花开时节，成都“四十里为锦绣”，因此成都又多了一个名字叫芙蓉城，简称蓉城。
川西坝子一马平川，田土肥沃，物产丰富，尤其是李冰两爷子修了都江堰以后，整个川西坝子的老百姓旱涝无忧，衣食不愁，成都也跟到繁荣起来。西汉时期，成都的经济就已经相当发达，城里百业兴旺，街巷如织，商铺货摊林立，客商蚁附而至，行人穿梭，车水马龙。据资料介绍，那个时候，成都本地的住家户就有七、八万，人口近四十万，是当时全国六个最大的城市（长安、洛阳、邯郸、临洮、宛、成都）之一。到了汉唐盛世，那更是不得了：经济发达，文化繁荣，佛教盛行，成都在全国城市中排到第二，农业、丝绸、手工、商业蓬勃生机，有“扬一益二”（即扬州第一，成都第二）的说法。自宋朝以来，成都踩着历史的脚印，一步一步走过来，成了四川乃至整个西南地区的政治、经济、军事、文化中心。
到了民国时期，四川陷入战乱，成都自然也跑不脱。各路军阀把成都当成手里的玩具，你争过来我抢过去：民国十三年（1924年），刘湘、杨森占领成都，任命陆军旅长王瓒绪当市政公所督办（相当于市长），开始治理成都，搞了一些名堂，也没得好大效果；蒋总裁主政南京后，四川各路人马名义上都归南京政府管，实际上也是你整你的，我搞我的，哪个也不服哪个；当时的成都，有刘文辉的24军、邓锡侯的28军、田颂尧的29军，三个都想说了算，结果哪个说了都不算；再后来，刘湘、刘文辉两叔侄打了起来，从川东、川南打到成都，最后刘文辉吃了败仗，退到西康，刘湘再次入主成都。这样子打来打去，成都当然只有跟到倒霉：兵祸天灾，连年不断，田土荒芜，饥民载道，工厂倒闭，商店关门；加上捐税繁多，关卡林立，整得到处冷清寡淡，一片萧条景象。
抗战爆发后，四川那几爷子（指四川军阀）总算不打了，蒋总裁却搬到四川来了。跟到蒋总裁一路来四川的，有像范学东的“永久黄”、吴蕴初的“天”字号、刘鸿生的洋火等几百家工厂和一百多个学校；光成都就来了一百多家工厂和四十多个学校，还有好多官商士绅、学者墨客；这总算给要死不活的成都，带来一些生气。
但是，跟到蒋总裁来的，不只是这些，还有日本鬼子的轰炸机和炸弹。从二十七年（1938年）开始，鬼子为了轰炸蒋总裁的大本营，逼到他投降，先后动用了第1、第3飞行师团、海军航空兵联合航空队第13、第14和高雄航空队。鬼子轰炸的目标主要集中在成都、重庆、自流井（自贡）等地方；光是在二十七年（1938年）到三十年（1941年）这三年时间里，鬼子就出动飞机七千多架次，投了两万五千多颗炸弹。那段时间，防空警报随末二时（经常、随时）会乌拉乌拉乱响，老百姓听到，就拖家带口，跑进防空洞躲起来。直到前年（1943年），美军第10航空队第23驱逐大队（也就是陈纳德的飞虎队）成立后，这种情况才开始好转；去年，广汉、新津机场修起来后，事情颠倒过来，鬼子飞机不敢来四川了，但是，从广汉机场起飞的b—29轰炸机却飞到日本，轰炸了日本的八幡、新宿等地方，硬是一报还一报！
虽然成都战乱频频，但对老百姓来说，日子还是要过起走（继续过），除了前几年跑警报有点麻烦，不习惯，其他的习惯了，也没有觉得好难过。
莽哥三姐的娃儿——东子的车行就是在这种情况下，一天一天做大起来的。
三姐夫姓姚，所以东子的车行就取了个名字叫“姚记”，在盐市口头上，房子是租的，平时只有他跟两个幺师在这里，婆娘儿女住到梁家巷那边。东子开始来成都的时候，馆子（饭馆）里头刷过盘子，米行里做过伙计，茶馆里干过幺师，甚至还跟一个川军团长当过佣人，后来看到拉洋车（黄包车）的来钱快，也简单，就到车行租了辆车，当起了车夫。东子年轻力壮，又勒得蛮（吃得苦），每天起早贪黑，省吃俭用，有了两个钱，就买了两辆车，一辆租给别个（人），一辆自己拉，慢慢的，洋车越卖越多，渐渐成了一个有三十多辆车的车行。手头有了钱，东子就在梁家巷那边买了三间瓦房，找人搭了两个棚棚，一个做了灶屋，一个做了猪圈，正式在成都安了家。
现在，东子自己早就不拉车了，除了月底收收租子（租金），格外基本上就没得啥子事，每天不是喝点茶、打点牌，就是逛逛街、看看戏，日子过得逍遥自在。
这天上午，东子正在隔壁茶馆喝茶、打小牌（输赢不大的牌），幺师财娃子过来喊他，说车行里有人找他。东子跟两个牌角角告了罪，迈起四方步，回到车行，看到找他的人正是莽哥，客气得了不得，把莽哥让进堂屋，端茶递水。
两人摆着龙门阵，到了晌午，东子让幺师从“德生楼”鸡鱼馆定了座，又约了两个资中老板，招待莽哥。席间，东子有意无意的问道，幺叔来成都是耍呢，还是想找点活路做，又说成都是个好地方，只要勒得蛮（吃得苦），挣钱的路子还是很多的——他默到（以为）莽哥是来投奔他的。莽哥笑笑，不说高矮，只说先过一段时间再看。
晚上，东子把车行自己住的地方收拾收拾，让莽哥住下，自己回梁家巷那边去了。上午一看到莽哥，他就打好了算盘：如果莽哥不走（离开成都），过两天就给他找个活路；如果莽哥不喜欢做别的，就给他辆黄包车，让他拉车，顶多不要他租子就是。
可是一连二十多天，莽哥也不说找活路，也不说走，只是一天到晚到处闲逛，甚至有时候晚上都不回来，也不晓得他在哪里过夜，东子也不好格外说啥子。
说起来这也不能完全怪莽哥，成都好耍的地方确实太多了。他虽然走过南闯过北，但像成都这么好耍的地方，还是第一回来；而且，他现在吃喝不愁，也有闲心逛起耍。不说那街上，人来人往，车水马龙，饭馆、烟馆、商铺鳞次栉比，吆喝声、叫卖声、吵架声此起彼伏，马车、汽车、小轿车川流不息，鸡公车、架架车、黄包车见缝插针；也不说那荔枝巷的钟水饺，长顺街的夫妻肺片，陕西街、灯笼巷的担担面，东御街、祠堂街的特色饭馆，盐市口的小百货，各色各样的明堂子（官办赌馆）、私窝子（私人开的赌馆）、戏院、电影院、青楼瓦舍；更不用说西门外浣花溪边的杜甫草堂，南门团转的武侯祠、青羊宫、百花潭。单说成都那些当官的住的地方，就让他看得眼花缭乱：庆云西街邓锡侯公馆、金河街贺国光公馆、永兴街的潘文华公馆、方池街的李家钰公馆、多子巷的刘湘公馆、华西坝的张群公馆……尽管这些房子的风格各式各样都有，但无不是高房大屋、结构精巧、气势恢宏。难怪他会流连忘返。
这样一来，东子就有想法了：自己当初来成都的时候，也是空脚两手（两手空空），靠着起早贪黑、省吃俭用，挣下这份家业，自然对莽哥这种游手好闲的做法有些看不惯；他倒不是管不起莽哥那点吃喝，只不过年纪轻轻，又身强力壮，一天到晚只晓得游手好闲，好吃懒做，就有点说不过去了。但毕竟莽哥是他老辈子（长辈），东子尽管心头有些想法，也不好给他脸色看，表面上还是一样对待。
东子嘴巴上虽然没有说啥子，但莽哥久经世故，啷个会不晓得他的心思，也没有说开；一天早上，收拾了自己东西，等东子到了车行，就跟他告别，说自己在外头找到活路了，让东子不用担心他。然后拿起自己的东西，离开了“姚记”车行。
莽哥这番话要是说给他亲侄儿朱大娃听，朱大娃肯定不得相信。但东子毕竟隔了一层，还不了解他，默到（以为）他当真找到了活路，心里惭愧，怨自己错怪了幺叔。
其实，莽哥哪里可能去找活路做，从车行搬出来后，到旧货摊上买了两床旧铺盖，住到少城公园里头去了。前两天，他在少城公园里面的大光明电影院看完电影，出来准备找个没得人的卡卡角角（音kakagege，角落）屙尿，看到树林里有两间石头房子，里面乱七八糟堆了些旧房子拆下来的木板，到处是波斯（蜘蛛）网子，灰尘火炕的，一看就晓得这里没得人来，就打好了主意，要搬到这里来住。
这少城公园在少城边上，满清时候，少城本来是八旗子弟住的地方，后来满清王朝不得行了，驻成都将军玉昆，就把住在少城里面一些败落旗民住的地方合起来，修了些亭台轩榭，栽种些花草树木，喂了些飞禽走兽，改成少城公园。民国二年，尹仲锡筹划扩建，修了“辛亥秋保路死事纪念碑”，四面分别用四种字体刻了字，都出自名家之手：灌县张夔阶的篆体，名山吴伯的隶体，华阳颜楷的魏碑，荣县赵熙的汉碑。十三年，王瓒绪当成都市政督办，在里面开办通俗教育馆，修了体育场，派卢作孚当了第一任馆长。从二十一年起，通俗教育馆改名叫民众教育馆。
莽哥住的地方就在公园的西南角上。这两间石头房子原来不晓得是做啥子用的，已经废弃了好多年，团转尽是些花草树木，正是枝繁叶茂的时候，除了偶尔有一、两个不讲究的人，到这里屙屎屙尿，平时根本没得人来，说得上隐秘、安静，跟珠溪河茶花坪山坡上那个崖洞差不多，很对他的胃口。