一切都按照预定的安排，引火、抚穴、去灰、涂泥……
诸葛珂儿晶莹的玉体上，一连炙烙了十七处疤痕，果然，体温竟渐渐上升，触手已有温暖的感觉。
室中香雾缭绕，蕴出一片宁静。
许久之后，秦璎珞长长吐了一口气，低声道：“好了！好了！谢天谢地，她已经有呼吸啦。”
宁无缺抹去满头汗珠，如释重负，道：“璎珞表妹，请你替她穿好衣服，我责任已尽，还须前往经堂去见姑姑。”
秦璎珞道：“好！你去吧！这儿的事交给我，等一会她清醒过来，不知会多奇怪呢？”
宁无缺借着拭汗的动作，抹去两滴泪水，从头上解下诸葛瑾遗留那条银链和小牌，交给秦璎珞，哽咽道：“璎珞表妹，再见了，这件东西，是诸葛老前辈临终时嘱我转交，据说是他们诸葛一家的传家至宝，等她清醒之后，请你归还给她。”
秦璎珞诧道：“等一会你自己交给她不是更好吗？”
宁无缺凄然笑道：“我去见姑姑，只怕另有要事，或许不能再见到她了。”
秦璎珞惊道：“无缺表哥，你要到哪里去呢？”
宁无缺长叹一声，道：“人生匆匆，难料之事大多，请你交给她总要妥当些，他们姐弟一向对我误会颇深，我还是不见她的好。”
秦璎珞误认为他不好意思和诸葛珂儿见面，笑道：“这是什么废话，既是夫妻，那有不见面的道理……”
宁无缺不等她说完，突然将银链塞到她手中，激动地说道：“璎珞表妹，咱们从小一起长大，知我者唯有你一人，愚兄未了之事，就此托付给表妹，盼你多多保重……”
说到最后几个字，泪水已夺眶而出，猛地转身，如飞一般狂奔出了茅屋。
秦璎珞怔怔地握着银牌链条，一时想不出他何以会说出这些话来……
宁无缺含泪奔出茅屋，脑中死志已决，踉跄前奔，暗暗忖道：“云崖乃清静佛门圣地，我要死，也不能死在这儿，必须离开云崖，再寻埋骨之所。”
他既已决心以死报恩，本不想再去经堂见百忍师太，哪知刚经过“茹恨庵”附近，忽然听见一声断喝：“缺儿，你要往哪里去？”
宁无缺霍然停步，仰头一看，却见百忍师太正目光炯炯地站在他面前。
于是，宁无缺连忙施礼道：“晚辈正要往经堂拜见姑姑。”
百忍师太目如冷电，在他身上飞快的扫了一瞥，道：“你已经来了好几天了，连经堂在哪里还弄不清楚吗？”
宁无缺慌张道：“晚辈正想着刚才炙穴的事，一时竟走错方向了。”
他平生不善说谎，一边说着，一边脸上已烘起两朵红云，燥得整张脸有如红炭。
百忍师太点点头，道：“炙灾之事，已经圆满完成了吗？”
宁无缺道：“幸未辱命，诸葛姑娘此时呼吸已趋正常，体温也回升，等一会就可以清醒过来了。”
百忍师太慰藉地笑了笑，招手道：“很好，你跟我过来，现在我可以给你看看那东西了。”
宁无缺茫然地随着百忍师大，径直进入经堂，百忍师太命他坐下，然后深深叹息一声，从怀里取出一张纸条，道：“你先看看这张纸条，也许你会比姑姑更清楚这是怎么一回事。”
宁无缺满腹疑窦，躬身接过纸条，展开一看，顿时脸色大变。
原来那纸条竟是君念所留，上面潦草地写着：“师父：我错了，我不该把宁师兄请到云崖来，更不该没听您老人家的话：晚三天再落发。现在，一切都太晚了，一念之差，我成了俗人中的出家人，也成了出家人中的俗人！没有别的，我只有恨、恨、恨……恨自己，恨我为什么身为女儿身，更恨那捉弄人的命运……师父，求您不要寻我，忘了我这意志动摇的徒儿吧！只当作当初没有收留我这个孤儿……天涯海角，也许一堆黄土，也许几片白骨，那就是徒儿的归宿。您老人家的三刃剑，徒儿留在身边，权作纪念，想来师父不会见怪吧？孽徒君念敬上。”
宁无缺一口气读完，脸上已一片死灰，眼睛瞪得滚圆，呆若木鸡。
这刹那间，空气恍惚凝结成一块铅，重重压在他心头。
脑海中像有千百件思绪在奔腾窜动，只是不知捕捉哪一件才好……他当然明白，君念突然留字出走，定是为了昨天夜晚，自己在竹林中伤了她的心。
她到哪里去？人海茫茫，她没有一个亲人，唯一去处，只怕就是信中所谓“一堆黄土，几片白骨……”
唉！要是她真的想不开，出走自杀了，我虽不杀伯仁，却也难逃内心疚责，说不定她的“寻死”之念，正是受了自己“舍命报恩，以全诸葛珂儿清白”这个思想的启发！
他越想越觉得后悔，也越觉得惶恐愧怍，默然垂泪，说不出一句话来。
不知过了多久，百忍师太忽然长长叹了一口气，幽幽说道：“君念那孩子任性好动，尘缘未了，决非佛门中人，所以我迟迟不肯为她落发，谁知万事俱备，终究还是闹出事情来了。”
宁无缺惶恐地自责道：“这都是侄儿的不好……”
百忍师太叹道：“倒也不能怪你，孽缘天定，谁也躲不开的，假如她真的一气之下，横剑自刎，那是她的福份。”
宁无缺惊道：“姑姑的意思是说……”
百忍师太肃容道：“我的意思，君念这孩子一身武功，已尽得我真传，加上少不经事，毫无江湖阅历，要是被什么坏人引诱，误入歧途，必然在武林中闹出风波来。”
宁无缺又悔又内疚，黯然道：“都是我害了她，都是我害了她！”
百忍师太正色道：“你以为她真的会去寻死么？要是决心一死，何处不可舍身，为什么要带走我的三刃剑？”
宁无缺霍然惊道：“姑姑猜她有什么可去的地方？”
百忍师太道：“除了西岳华山，她从未到别的地方去过，就是去华山，也必在当日返回，我想她别无去处……”
宁无缺道：“这么说，她一定往华山去了？”
百忍师太道：“咱们刚毁了华山总坛回来，她可能不会再到那里去，何况她赌气出走，自然要走得远一些，但，我猜她必然不知不觉，仍会走了向东去的路……”
宁无缺忙道：“姑姑什么时候看见这封留书的？”
百忍师太道：“那是今天一早，在她卧房中发现，当时我担心让你知道，会影响你替诸葛姑娘炙穴疗毒的事，所以没有立刻告诉你。”
宁无缺跳了起来，道：“君念师妹不认路，又离开不久，我这就去追她，或许还能追得上。”
百忍师太问道：“即便追上，你又准备如何呢？”
宁无缺道：“侄儿务必劝她回来，请姑姑再开导她。”
百忍师大淡淡摇头，道：“要是这样，那就大可不必去追她了。”
宁无缺讶道：“姑姑的意思是……”
百忍师太道：“如果能追上，不必劝她回来，你可以径自带她前往洞庭，我等铃儿和诸葛姑娘伤势痊愈，也要到洞庭洗心殿总坛去一趟，咱们就在那儿相会吧！”
宁无缺没多细想，匆匆应了一声，立即起身告辞。
百忍师太亲自送他到云崖边缘，看他登上藤篮，临别之际，忽然轻轻嘱咐道：“还有一件事，记住转告君念，你就说是姑姑的意思，准她把头发蓄起来。”
宁无缺听了一愣，但没有再问，点头道：“嗯。侄儿明白。”
百忍师太挥挥手，两只大熊早已转动绞盘，藤篮中星丸飞坠，落向崖下。
他抓住粗绳，临空而降，山风苍劲，吹得他身上衣衫猎猎作响，使他不期然地又想起初次和君念一起登上云崖时的场景。
那飘拂的山风依旧，身边却已经没有拂面的发丝，和君念那纯真而圣洁的笑容。
一念及此，泪眼朦胧中，宁无缺仿佛又置身在华山水窖，清晰地看见君念娇羞无限，挣扎着向水底躲避，他急急想要拉住她，她却死命向水中沉下去……
遐思之际，篮身猛地一震，原来已抵达地面。
宁无缺叹息一声，跨出藤篮，举手拭去泪水，迈开步子，飞快离开了云崖。
他本来已经决心一死，却不曾想为了另外一个寻死的人，只好暂时放弃了“死”的计划，细想起来，竟是多么可笑的事。
但，他现在毫无心情去衡量这些，在他心中，只有一件事……那就是无论如何，要追上君念，不能让她轻易毁了自己宝贵的生命。
一路疾奔，午后不久，已到了西岳华山。
华山总坛只剩下遍地死尸和一些沉痛未复的华山门人，在默默掩埋死者。
宁无缺略一询问，没有一个人见到过君念的影子。
他无可奈何，不敢耽误，匆匆又高开西岳，照百忍师太揣测的方向，一路向东追赶。当天，经芦灵关踏入了豫境。
第二天，夜宿寒溟峰，未见君念踪迹。
第三天，翻越狮子山，沿途打听，仍然未知君念行踪。
宁无缺不禁怀疑起来，暗想道：“难道她不是向东走的？难道是我追过了头，她已经在中途转了方向？”
疑云一起，脚下无意间也就慢了许多，傍晚时分，到了一处小镇，无精打采地寻了家简陋客店，用了些饭菜，伸手向怀里一摸，才发现离开云崖时走得匆忙，竟忘了多带银两，袋里仅有几锭碎银，这两天早已用得一文不剩，眼见今夜餐宿和今后盘缠，都已没有任何保障。
他心里一急，低头在袋里乱翻一阵，好不容易找到一块翡翠，还是他母亲在幼年时悬在他颈上的饰物，后来在太行山长大，才不好意思悬挂，摘下收在革囊里。
这翡翠色泽光润，正中嵌着一粒珍珠，价值不菲，情势所迫，宁无缺只好先把它典当一下，换几十两银子救急了。
但，他从小虽非生长在豪门世家，典当东西的事，却也没有做过，迟疑再三，才红着脸把伙计叫过来，低声道：“我跟你商量一件事，我只因走时太匆忙，身上带的银子不多，已经不够用……”
那伙计不等他说完，笑着打岔道：“客官只管放心，小店吃食住宿，收费极廉价，要是客官不便，菜肴还有次一些的，房间也有便宜的，尽管客官吩咐，小店做生意向来童叟无欺，不会敲外地客人的竹杠。”
宁无缺尴尬笑道：“你弄错我的意思了，我是说，如今，我身上已经一分钱也没有了……”
那伙计立刻瞪红了眼，道：“一分钱也没有？那你敢情是存心来白吃白住的……”
宁无缺忙压低声音道：“请你不要大声好不好？吃饭给饭钱，住店给店钱，银子不会少你半个，我只想问问，这镇上可有典当的店铺？烦你把我这块翡翠拿去当一当，算作吃饭和住宿费。”
那伙计怔了一怔，连忙摇手道：“典当？快死了这条心，镇上原本有一家当铺，前天已经关门做丧事了，你就是拿着皇宫里的珍宝也没处去当了……”
宁无缺听了，大惊，方要问他原因，客店的掌柜已闻声迎了上来。
他抬了抬鼻上水晶花镜，扫了宁无缺手上那块翡翠一眼，满脸堆笑道：“客官如有不便，要是不用价值连城的珍宝，尽管交给小店押几十两银子，待客官随时来取，典当的事，这镇上是再找不到第二家了。”
宁无缺见他言语客气，忙见礼道：“在下走得匆忙，忘了多带盘缠，因此愿将此块家传翡翠暂时典当几十两银子使用。”
掌柜接过翡翠来，仔细端详一阵，问道：“客官准备要多少银子才当呢？”
宁无缺不知翡翠的价值，只怕说多了被他笑话，便道：“在下打算由此入湘，你如方便，就押借给我三十两银子如何？”
掌柜哈哈一笑，道：“区区之数，容易办，素性算五十两吧！我替客官保存着，三月之内客官随时来取……”
一面说着，一面招呼柜上送银子过来，一面便想把翡翠揣进怀里。
但，他手刚触怀，忽觉腕背上一麻，五指顿松，那块晶莹翡翠突然脱手飞出。
眼前人影一闪，一个身着蓝色儒衫的少年，错步之间，从六尺外的另一张桌子如飞般掠过来，举手轻抬，早将翡翠接到手中。
他低头看了一眼，盈盈笑道：“掌柜好眼光，别说这块翡翠价值不止百两，单只上嵌的这粒珍珠，少说也值百两以上，你只用五十两就想买下？”
掌柜一望那少年，见他眉若黛柳，目如朗星，唇红齿白，年纪不过十七八岁，但却生得英姿飒爽，卓尔不群。