平静的时光里，未央宫残雪还未曾化尽，含元殿中阳光照进来，并不觉得冷。司隶校尉终军抬起头来，看到了皇帝在自己身上停留片刻的那一瞥目光。
司隶校尉职责重大，品级却并不高。他当初因功封侯，少年成名。然而这么多年来，为了恪守本职，却一直并没有再做出什么太惊人的业绩来。
不过，终军并不曾后悔什么。因为和功名荣耀比起来，他内心深处更清楚，自己所处的这个位置是多么重要。
位于未央宫朱雀门西侧的大汉司隶校尉府，在长安所有府衙中，毫不起眼儿，只是一处普通建筑。但就是这里，伴随着大汉王朝的繁荣发展，已经成为赫赫威严所在。所有上下官吏郡县臣僚，提到司隶校尉府时，无不谨言慎行，心中惴惴，唯恐有什么过错，成为被整治的目标。
这些年来，在繁华盛世之下，长安朝堂和天下郡县之所以能够保持吏治清明，廉而公平，使天下百姓安居乐业恪守本分，与司隶校尉府所做出的努力是分不开的。而这其中的主导者终军，更是为之付出了巨大的心血。
人生不过百年，转眼即逝匆匆。当初意气风发的少年，不知不觉间，已经成长为真正的栋梁之才。那双锐利无比的目光，历经世事的曲折，也逐渐变得圆润内涵。他不会再轻易的澎湃热血，更加珍惜自己的身体，因为他知道，既以此身许国，便不得轻易的辜负。
不过今天，察觉到皇帝目光中隐藏的期盼之意时，他没有丝毫的犹豫，振衣而起，慨然离开自己的座位，来到了九龙金阶之下。躬身而拜，气吐诺然。
“臣终军在此，愿为陛下驱驰，虽肝脑涂地，亦在所不惜！”
含元殿上下所有的目光都会聚过来。没有人不认识这个少年成名的重要人物。他当年的壮举豪言，早已经成为天下无数有志少年激励自己的座右铭。当一个人活成了传奇，那么他将要肩负的使命，必定万众瞩目。
东方朔和司马相如互相对视一眼，暗自点头。如果说今日含元殿上皇帝陛下面临的是一场被围攻，那么想要破局，就必须有一把锋利无比的剑。而放眼他们的阵营，这个任务，除了终军，不做第二人想。
皇帝刘琚的脸上掠过一丝欣慰。终军果然没有辜负他的期望，挺身而出了。一直以来他都有一种奇怪的信任感，只要是元召举荐或者是引用的人，他们在关键的时候，绝对都是可堪大用。而事实证明，他的这种信任感，从来没有失望过。
而一干宗室老臣们却都横眉冷目的看过来。不管是东方朔，司马相如，还是眼前的终军，这些人都是皇帝的衷心拥护者。而他们做事更是恪守严格，从来不徇私，在从前的时候，和他们这些皇族中人为了利益的纠葛，没少发生过摩擦。而今天为了维护皇帝权威，站出来作对的果然还是这些人。
十几个宗室老臣站在一起，冷冷的看着。他们虽然尚不清楚皇帝到底想要干什么，但心中都已经打定了主意，无论如何，今
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天都必须要把燕王和广陵王保护下来。这是他们的底线，更是为了维护将来利益而做出的提前预防。
然而，他们却没有预料到，心底深处压抑着无限悲伤的皇帝，他早已经做出了今生唯一一次最为执着的选择。
“终卿，朕想派出朝廷特使，代表朕西出玉门关，去往西方大陆，全权处理那边的一应事宜……卿可担此重任？”
含元殿上一片安静，皇帝的话都听得清清楚楚。许多人的心中不由得暗自吃惊。毫无疑问，皇帝对于这件事已经做出了自己的评断。他既然要派最铁面无私的司隶校尉终军去处理这件事，后果可想而知。
“臣，愿领旨！”
终军没有丝毫的犹豫，慷慨应命。为了大汉帝国的千秋大业，虽明知道关山万里此去艰难，他也百折不回心如磐石。这既是他的历史使命，更是他不可推卸的责任。
不过，他话音刚落，还没有等到皇帝进一步的授权，就马上被人冷笑着打断了。
“终军！你有何德何能？敢如此狂妄自大。如此关乎重大之事，是你有能力去处理的吗？哼！不要说是你一个区区的司隶校尉。就是东方朔、司马相如甚至元召……他们也不敢说有能力去处理的圆满！元召就在西征军中，他为什么不敢对二王怎么样？这背后的关系，难道你们还不明白吗？恐怕就连他，也不敢对先帝之子逼迫太甚，如果一旦因此而发生什么不可言说之事，那么后果怎么样，谁也担不起这个责任！”
带着威胁意味的话，格外刺耳。很明显，目标虽然是对准终军，但其中的指桑骂槐之意，却谁都听得出来。
听到宗室老臣们提及到了元召，许多人不由得心中一震。也正是让他们感到疑惑不解的地方。按理说，以元召的巨大威望，由他在军中坐镇，燕王和广陵王无论如何也不应该有这么大的胆子，作出形同叛逆之事。联想到前些日子听到的隐约传闻，虽然大部分都是推测，并没有实际的根据。但每个人心底的沉重，已经不言而喻。
终军的心里也并不平静。不过在这样的场合下，他暂时压下了各种情绪。听到来自宗室老臣们的挑衅，他剑眉轻扬，轻蔑的看着对方的气势汹汹，淡淡回应道。
“论才论德，终某不敢比拟先贤。但唯有一颗忠君爱国之心，耿耿不曲，日月可鉴！在我眼底，王子犯法与庶民同罪！大汉律例，堂堂煌煌，在此之下，绝无例外！”
“竖子！好大的口气啊……你若敢承接此命西去，一旦先帝之子因你而损伤。你和你的家族身后事如何，难道不怕吗？”
“哈哈哈……你们在担心终某的性命吗？那现在我可以告诉你们，希望你们这些老朽之辈好好听着。”
面对着赤裸裸的威胁，终军不再隐藏自己的锋芒。他脸上浮现出睥睨之色，昂首挺胸大声说道。
“很久以前，我曾经听说过一句话。相信你们在座的诸位也都听过……人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛！我自从当年
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听闻，便一直牢记于心，不敢或忘。生在天地间，所为者何？不过是秉承本心，行大道，为大义，如此而已。”
含元殿上回响着他的慷慨之音。许多人低下头，心中饱含愧意。皇帝也不禁为之动容。他回头望了一眼侍立的白衣侍卫。对方会意，伸手递过天子佩剑，刘琚放在案上，用手指轻轻抚摸剑柄上的龙首图案，心意更是无比坚决。
“我终军以少年白身直入朝堂，执掌司隶校尉府，至今已经数年。蒙受君王深恩，共享帝国荣耀。既领受君命之日，就已经忘却此身生死，又何须顾虑身后之事呢？！”
“好！朕果然没有看错你。”
皇帝刘琚双手抚剑站起身来，大声赞叹着。同时摆了摆手，制止了那些吹胡子瞪眼睛的老家伙继续纠缠。他直接走到金阶下，面对面盯着终军的眼睛，目光中充满了信任。
“终卿，朕亲授你此剑，假天子节钺，即日起出长安，去往西方大陆……无论何人，论罪与罚，当以大汉律例为依据，卿以此剑，可便宜行事！”
代表着无上权力的天子龙首剑，不过三尺，却重若千钧。终军拜倒在地，双手举过头顶接下。
“臣一定不负使命，尽自己最大的努力，辅助西征大计按原计划顺利完成……望陛下保重身体，静候佳音。陛下万岁！大汉万岁！”
君臣相对，感慨良多。皇帝刘琚微微叹了口气，伸手递过一封密封的信件。低声说道。
“有些情况……都在这上面了。二王的事只是其一。朕希望你去之后，不惜任何代价，也要查知他的生死……。”
终军心神大震。就算是他定力非常，捧剑的手也不禁有些颤抖起来。他当然知道皇帝口中的“他”是谁。难道事情真的已经严重到如此地步了吗？！
“皇帝陛下，难道你真的要一意孤行，置燕王和广陵王于死地吗？”
宗室老臣们终于忍耐不住，他们厉声喝问，不再顾及君臣之间的分寸。
“没有人要置他们于死地。朕说过，大汉律例是衡量一切的准绳……是有罪还是没有罪，一切自有准则。”
皇帝转身回到自己的座位。他扫视了一眼，随后又继续说道。
“朕还有一件事要宣布。皇后在中宫，一直以来非常喜欢长公主之子。朕准其所请，皇太后也已经同意，从即日起，长公主之子元丰，入皇后膝下，由其悉心教导，德育麟才……。”
天子出口，一言九鼎。满殿闻之者，皆大惊！
没有人是傻子，这样的决定究竟意味着什么，已经再明显不过了。
“岂有此理！陛下这是要把高祖皇帝传下的江山私相授受吗？臣等虽死，势难从命！”
宗室老臣和一大部分利益相关者，无不惊怒。含元殿争执气氛，进入白热化。
（本章完）