公元前771年。
周平王东迁，车驾来到洛阳，见市井稠密，宫阙壮丽，与镐京无异，心中大喜。
京城安定下来了，各国诸侯都派遣使臣带着国书来到洛阳京城表示祝贺，并送上本国的土特产等礼物（进表称贺，贡献方物）。
只有荆国没有派遣使臣前来祝贺。
周平王很生气，就打算带兵讨伐他，前去问罪。
注：【荆国：即楚国，芈（mi）姓，始祖鬻熊（yu xiong），原为商的与国。西周初立国于荆山一带，今湖北南漳西，故周人称之为荆国、荆蛮。】
群臣劝谏说：“蛮荆久在化外，宣王时期征讨他，才开始顺服，每年仅仅贡奉菁茅一车，以供祭祀缩酒之用，没有强制他进贡其它的东西，仅仅是表达维系归属关系而已（不责他物，所以示羁縻之意）。如今迁都刚稳定下来，人心未定，倘若朝廷的军队去那么远的地方征讨他，还不知道遇到什么情况，暂且原谅他吧，让他知道感恩，之后再前来道歉，如果他始终都不知道悔改，那时等到我们兵力充足，再去讨伐他也不晚啊（王师远讨，未卜顺逆，且宜包容，使彼怀德而来。如或始终不悛，俟兵力既足，讨之未晚）。”
自此就不再讨论南征的事了。
注：1.【化外：指政令教化所达不到的、脱离现实社会的偏远落后的地方。】
2.【宣王：周宣王，姬姓，名靖，西周第十一代国王，公元前828年-公元前782年在位。周宣王继位后，政治上任用一帮贤臣辅佐朝政，军事上借助诸侯之力，陆续讨伐反叛的诸侯国，使西周的国力得到短暂恢复，史称“宣王中兴”。宣王晚年对外用兵接连遭受失败，尤其在“千亩之战”大败于姜戎，南国（今长江与汉江之间的区域）之师全军覆没。加上独断专行、不进忠言、滥杀大臣，宣王中兴也只是昙花一现，也为西周在周幽王时期的灭亡埋下伏笔。】
3.【菁茅：jing mao，草名。亦称包茅、三脊茅。古代祭祀时用以缩酒。】
4.【缩酒：古代祭祀，束茅立于祭前，沃酒于茅上，酒渗而下，如神之饮酒。故称缩酒。】
5.【羁縻：ji mi，羁为马笼头，縻为牛缰绳。比喻联络、维系。】
6.【不悛：bu quan，不悔改。】
秦襄公告辞回国。
周平王说：“如今岐丰之地，半被犬戎侵据，卿若能驱逐犬戎，此地尽以赐卿，少酬扈从之劳。永作西藩，岂不美哉？”
秦襄公稽首受命而归，即整顿戎马，为灭戎之计。
注：1.【岐丰之地：即西周过去的岐邑和丰京，也就是今天的整个关中平原，当时被戎狄所占，秦建国的受封之地实际上是一纸空文，即周平王所谓“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地”。从秦襄公开始，秦人为了取得名义上属于自己的土地，操戈执矛，同仇敌忾，一步一步地从陇西向关中推进，与戎狄展开了长期的鏖战。这是一个充满血腥和悲壮的年代，不知有多少秦人战死在疆场上。《诗经·秦风》对这一时期的历史风云有着生动而感人的描述，其中既有胜利的乐章，也有失败的悲歌。经过四代国君、80余年的不懈努力，秦人终于赶走了关中的戎狄，建立起一个以周原为中心，西起今甘肃天水，东至今陕西华州的千里之国。又经过上百年的苦心经营，秦穆公时甚至名列春秋五霸之一，同东方强国齐、楚、晋等一起进入当时的最强者俱乐部。】
2.【扈从：随从，侍从。】
不到三年，秦襄公就把犬戎杀得七零八落，其大将孛丁、满也速等，都战死沙场，戎主远遁西荒，岐丰一片，尽为秦有。
辟地千里，遂成大国。
髯翁有诗云：
文武当年发迹乡，如何轻弃畀秦邦。（畀bi，给予、赐予）
岐丰形胜如依旧，安得秦强号始皇？
秦国的祖先乃是颛顼（zhuan xu）帝的后裔。其后人名叫皋陶（gao yao），在尧帝时担任士师（掌管诉讼刑狱的官），皋陶的儿子，名字叫伯翳（bo yi），辅佐大禹治水，因为有功劳，被赐姓“赢”，在舜帝时主管畜牧的事情。
其后代在夏朝和商朝都被封为诸侯。
直到商朝末年商纣王时，其后裔名字叫蜚廉（fei lian）、恶来（wu lai）的二人，因勇猛而受到商纣王的任用，是对抗周武王的主力。
周武王取得胜利后，把这二人给杀了。
蜚廉的小儿子名字叫季胜，季胜的曾孙名字叫造父，由于驾驶马车的技术高超，被周穆王所赏识，被赐姓赵，这就是晋国的赵氏的先祖。
造父的后代有个名字叫非子的，住在犬丘（陕西兴平市东南），养马的技术一流，被周孝王所赏识，任命非子在泾水、渭水这一地带专门喂养战马。非子所喂养的战马，膘肥体壮、善于冲锋陷阵，所向无敌。周孝王大喜，将秦地赐封非子为附庸（五等爵位之外为附庸）之君，设立宗庙，继承嬴嗣，号称秦赢。
秦非子的附庸之位，传承六世至赢开（秦襄公），由于拥立周平王及护驾东迁有功，被赐封为伯爵。随后又打败犬戎，收获大片土地，实力大增，在雍城（陕西宝鸡）建设秦国国都，并与各路诸侯通婚，确立大国的地位了。
周平王十五年，也就是公元前756年（注：《东周列国志》此处有误。应为周平王五年，公元前766年。），秦襄公去世，其子继位，史称秦文公。
注：1.【颛顼（zhuan xu）：远古帝王，五帝之一。相传为炎帝之孙，昌意之子。号高阳氏，生于若水（今四川雅砻江），居于帝丘（今河南濮阳）。】
2.【皋陶（gao yao）：（公元前2220年－公元前2113年），偃姓（一说为嬴姓），皋氏，名繇（yao），字庭坚。上古时期华夏部落首领，伟大的政治家、思想家、教育家，“上古四圣”（尧、舜、禹、皋陶）之一，后世尊为“中国司法始祖”。】
3.【伯翳（bo yi）：即伯益 。《国语·郑语》：“ 嬴，伯翳之后也。” 韦昭注：“伯翳，舜虞官， 少皥之后，伯益也”。汉桓宽 《盐铁论·结和》：“伯翳之始封秦，地为七十里。”《后汉书·蔡邕传》：“昔伯翳综声于鸟语。” 李贤注:“伯翳即秦之先伯益也，能与鸟语。”】
4.【秦襄公，嬴姓，名失传。庄公次子。秦襄公是春秋初期的一位杰出君主，在位时日虽不算很长，但他开创的基业极其雄才大略，为秦国社会发展和强盛奠定了基础。因此，司马迁评说：“秦起襄公，章于文、穆、献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦”。】
5.【秦文公：公元前765年-公元前716年在位，是春秋时期秦国的君主，为秦襄公的儿子，其在位达50年。】
有一天，秦文公梦见在鄜邑（fu yi）（陕西富县）的地方，有一条大黄蛇从天而降，在山坡停住，变化为一个小孩，对秦文公说：“我是上帝的儿子，上帝任命你为白帝，主持西方的祭祀。说完就不见了。”
秦文公梦醒后找来太史占卜。
太史占卜后说：“白者，西方之色，国君应当拥有西方的疆土，上帝所命，应当建庙祭祀，必然会有福报。”
于是秦文公就在鄜邑筑高台，立白帝庙，称为鄜畤（fu zhi）
注：【畤zhi：祭天地的处所、古代帝王的处所】。
又有陈仓人猎得一兽，似猪而多刺，击之不死，不知道是什么东西，就要牵着它献给秦文公。
行路途中，遇见两个童子，指着这个东西说：“此兽名叫‘猬’。常潜伏在地下，吃死人的脑子，如果捶它的脑袋就死了。”这个猬也说人话了：“这两个童子乃是雉精，名叫‘陈宝’，得雄者王，得雌者霸。”二童子被说破，即化为野鸡飞去。其雌者，停留在陈仓山之北坡，化作石鸡。再找这猬时，也跑了。
猎人惊异，急忙前来汇报给秦文公，秦文公就又在陈仓山立陈宝祠。
在终南山（秦岭主峰），有棵大梓树，秦文公想要砍伐它做为宫殿的材料，锯之不断，砍之不入。忽然刮起大风下起大雨，于是就停工不砍伐了。
有一人夜宿山下，听到众鬼向树神贺喜，树神也回应了，一鬼说：“秦君如果让人披头散发，用红绳缠绕大树，你该怎么办？”
树神默然。
次日，这个人把昨晚听到的鬼话汇报给秦文公。
秦文公依照他说的话，派人用红绳缠住大树，然后开始伐木，树随锯而断，有一头青牛从树中走出来，径直投奔雍水。
注：【雍水：渭水支流，源出陕西凤翔县西北，经岐山、扶风、武功等县流入渭水】
之后靠近水边的居民，时常看见青牛出入水中，秦文公听到后，就派骑士埋伏下来，等到它出来，击杀它，青牛力气很大，把骑士撞到在地，骑士发散被面，青牛畏惧了，就不敢再出来了，秦文公于是在军队中设置披发的骑士毛头军（制髦头于军中），又建立怒特祠，以祭大梓之神。
注：1.【髦头：亦作旄头，指披发的骑士。秦时所设髦头军，后代作为帝王的依仗。】
2.【怒特：指健壮勇武的公牛。特的本意为公牛。】
在当时，鲁国的鲁惠公得知秦国僭越（jian yue）祭祀上帝的事，就派下属到周平王那里，也要求在鲁国建立庙宇，自己祭祀上帝。
周平王表示反对、没有批准。
但是鲁惠公却认为：我的祖上对朝廷有大功劳，礼乐也是祖上所制定的，子孙使用又有何妨？况且天子不能制止秦国使用，还能拿我怎么样？
于是也僭越祭祀，按照王室的规格建立祠庙，并僭用郊禘。
注：1.【鲁惠公：姬姓，名弗涅。公元前768年-公元前723年在位，在位46年。】
2.【郊禘（di）:在国都南郊祭祀天神。禘，即帝王祭天之礼。】
周平王知道此事后，也不敢责问。
自此以后，王室的威望和统治力就越来越弱了，各国诸侯各自擅权，互相侵伐，天下纷争不休。
史官有诗叹曰：
自古王侯礼数悬，未闻侯国可郊天。
一从秦鲁开端僭，列国纷纷窃大权。
这就是春秋战国的开始。
这是公元前771年的事。