公元前700年。
宋庄公（就是流亡在郑国的宋国公子冯，华督杀了宋殇公助其夺位）胁迫郑国正卿大夫祭（zhai）足帮助公子突把郑昭公（就是世子忽）赶下台（逃奔卫国流亡），确立公子突为郑国君主，即郑厉公。
等到郑厉公政权稳定后，宋庄公就派遣使臣来到郑国祝贺，然后就索要当初郑厉公在宋国流亡时承诺的，一旦归国即位，就会酬谢宋国三座城池、白璧、黄金以及税赋粮食等约定事项。你的国君的位置已经得到了，那么就应该兑现你的承诺了。
注：1.【宋庄公：子姓，宋氏，名冯，公元前710年-公元前691年在位，在位20年。宋穆公之子。
宋穆公之位传自其兄宋宣公，宋穆公为报兄恩，传位于宋宣公之子宋殇公，命公子冯出居郑国。公元前710年，华督杀死宋殇公，迎立公子冯继位，是为宋庄公。
宋庄公在位时期，任用华督为国相；干预郑国国政，迫使郑昭公逃亡卫国，拥立郑厉公为君。此后数年，宋国与郑国之间多次发生战争。公元前691年，宋庄公去世，其子宋后湣公继位。】
2.【郑厉公：姬姓，郑氏，名突，郑庄公次子，郑昭公异母弟，母雍姞，前701年─前697年及前680年─前673年在位。
郑庄公死后，郑昭公即位，宋庄公威逼利诱祭仲帮公子突夺位，是为郑厉公。郑厉公因祭仲专权，打算铲除他，但事败外奔。郑厉公流亡在外17年后，再度复位。郑厉公复位后，正值齐桓公开始称霸，他曾帮助周惠王平定王子颓及五大夫之乱。周惠王因郑厉公勤王有功，便将虎牢以东土地赐给郑国，郑国由此复兴。郑厉公死后，其子踕继位，是为郑文公。】
郑厉公召群臣商议：“当初急于得到君位，因此不加思考就都答应了，当时也是被逼无奈，不敢不答应。现在我刚刚坐上君主的位置，他们就来要求兑现承诺。如果按照当时的承诺兑现，那样我们郑国就府库一空、弹尽粮绝了，还拿什么发展经济、安抚百姓？况且刚一继承君位，就割让三个城池，岂不让天下人耻笑？”
祭足说：“可以这样推辞，就说人心未定，割让城池恐怕会引发民愤，发生叛乱，所以愿意先以三城的贡税奉献给宋国，其余的白璧、黄金，暂时先支付三分之一，说些好话先应付过去。至于每年供奉的谷物粮食，请求从明年开始兑现”。
郑厉公同意这个方案，写了书信让使臣带回去。
宋庄公看到回信后大怒：“子突的性命和君主之位都是我给他的，他的荣华富贵也是我给他创造的。他所承诺的那点儿酬谢之物，其实都是子忽的，于他何干？他竟然敢吝啬这些东西来了，真是可恨（突死而吾生之，突贫贱而吾富贵之，区区所许，乃子忽之物，于突何与，而敢吝惜）”。
马上又派遣使臣，前往郑国索要，必须如数兑现，另外，三座城池，也必须马上交割，不接受三城贡税的条件。
郑厉公就召来群臣商议，祭足建议，再增加谷物钱粮，只是不同意交割城池。
宋国使臣又跑一个来回。
回复：“如果不满足当初的约定，就让祭足过来亲自回话”。
祭足对郑厉公说：“宋公当初受过我们先君的大恩大德，帮助他站台撑腰，却未见分毫回报，如今他以扶立您即位君主为功劳，贪得无厌，且傲慢无礼，口出狂言，不能再听他的。我想，马上派遣使臣前往齐国、鲁国，请求这两个国君为咱们从中婉转一下、调解一下，这件事就可以解决了”。
郑厉公问：“齐、鲁两国能给咱们说话吗（齐、鲁肯为郑用乎）？”
祭足说：“以前先君（郑庄公）攻打许国、宋国，所有的战斗场面都有齐、鲁两国协助。况且鲁侯刚继位时，是先君出力帮助了他（鲁桓公，就是公子轨，公子翚刺杀鲁隐公后拥立的君主。郑庄公曾为其站台撑腰，签约同盟）。所以即便是齐国不帮助我们，鲁国肯定没的说，义不容辞。”
郑厉公问到：“婉转的策略是什么呢？”
祭足回答：“当初华督弑君而立公子冯（就是现在逼着兑现的宋庄公），先君（郑庄公）和齐侯、鲁侯都接受了宋国的贿赂，帮助他站台撑腰。当初鲁国受贿了郜之大鼎，我郑国接受了商彝（yi）。现在我们通告齐鲁两国，让他俩给做个见证，我们把商彝归还给宋国，用以抵消以前承诺的酬谢约定。想必宋公一定会回想起他自己当时的不堪处境，心中必然惭愧，也就不会再难为咱们了（当初华督弑君而立子冯，吾先君与齐、鲁，并受贿赂，玉成其事。鲁受郜之大鼎，吾国亦受商彝。今当诉告齐、鲁，以商彝还宋，宋公追想前情，必愧而自止）。”
注：1.【齐侯、鲁侯、郑伯一起在稷（ji）会晤，举行新闻发布会，为宋庄公站台撑腰，以确立其合法的国君地位。稷：可能是诸稽国的旧地。有说法认为诸稽国与豕韦国一样，出自大彭国，认为诸稽国在今山东枣庄市山亭区一带。春秋时称为‘蔇’ji，据《左传》记载这里曾为古蔇国。杜预注《春秋左传集解》：“蔇，鲁地，琅琊缯县北有蔇亭。”缯县，今山东兰陵县。】
2.【郜之大鼎：郜国造的宗庙祭器，郜国国宝，后来被宋国夺取】
3.【商彝（yi）;商代的宗庙祭器，国宝。所谓商彝周鼎，都是代表王朝祭祀宗庙的祭器，是国之重器，在后世是皇权的象征】
郑厉公听后大喜。
马上派遣使臣，带着厚礼，前往齐国、鲁国，通告郑国新君即位，并且控诉宋国忘恩负义、索贿不休的事情。
鲁桓公笑着说：“当年，宋君（宋庄公）只贿赂了我一个大鼎。现在，宋国已经得到了那么多好处还嫌不够，真是贪得无厌。我亲自去找宋公谈谈，为你们调解调解。”
于是鲁桓公派公子柔前往宋国，约个时间见个面，调解一下郑、宋两国的矛盾。
宋庄公对公子柔说：“既然是鲁侯有事情要商谈，那我就亲自前往鲁国走一趟，不必劳烦鲁侯跑这么远的路。”
于是约定在了日期，选择在两国中间地带，在扶钟见面相会（酌地之中，在扶锺为会）。
注：【扶钟：山东汶上县东北，春秋时期是郕国的地盘，后归鲁国。】
这是周桓王二十年，即公元前700年秋九月发生的事。
宋庄公与鲁侯如约在扶钟相会，鲁侯对宋庄公的到来表示欢迎，然后就替郑国求情，希望宋公给个面子，就把索要酬谢的事免了吧。
宋公说：“我是对郑君（子突）帮了很大忙的，出谋划策，出人出力，竭尽全力帮助他坐上君主的位子。就好比把鸡蛋孵化成长为小鸡，他是在我的羽翼下发展壮大起来的，所以他所承诺的酬谢之物，都是出于他的本心，而不是我强求的。现如今他归国篡位成功，就马上反悔了，做人也不能这样啊？这不就是忘恩负义吗？真是太让我伤心、气愤了。”
鲁侯说：“你当大哥的照顾、扶持一下小弟是应该的，他也不会忘记的。只是现在他刚掌管国家，府库空虚，一时间可能拿不出来那么多，但是他迟早会兑现承诺的，再请求给他宽限一些时间，这件事我来担保，您看如何（大国所以赐郑者，郑岂忘之？但以嗣服未久，府库空虚，一时未得如约，然迟速之间，决不负诺，此事寡人可以力保）？”
宋公又说：“金钱粮食这些东西，倒是可以用一时凑不出来当做理由，难道城池不是现成的吗，就是一句话签一纸文书的事，这还兑现不了吗？”
鲁侯说：“郑君是顾忌把祖宗基业弄丢了会被诸侯耻笑。所以把那三城的贡税都给您不是一样吗？”
宋公说：“除了城池之外，到现在所承诺的其他东西也只是兑现了一小部分。现今尚且如此，以后日子久了，那就更要赖账了啊。还希望您鲁侯为我筹划一下怎么办呢？”
鲁侯见宋公如此固执，也谈不下去了，就此作罢。
鲁侯随即派公子柔前往郑国，告知宋公不给面子，减免宽限都没有谈成。
郑伯（郑厉公子突）就又派大夫雍纠捧着商彝前往鲁国面见鲁侯，说：“这个商彝原本是宋国的国宝，请您帮忙把它转交给宋国，用来交换许诺的三座城池。”
又奉上白璧、黄金请鲁侯一起转交宋国。
鲁侯就又亲自前往宋国，约定在谷丘（河南商丘东南）与宋公见面。
二位君主见面，相互问候，鲁侯就代表郑伯道歉，并如数奉上白璧、黄金等礼物。
宋公收了礼物，并没有感谢，而且还追问那三座城池何日交割。
鲁侯说：“郑伯感念祖先世代守候的土地，不敢以私人的恩德而放弃所拥有的疆土。如今奉上一件宝物，可以抵当城池。”然后让随从把商彝献给宋公。
鲁侯说：“这是你宋国原来府内的珍宝，郑先君庄公，以前曾为您办事，蒙上国贶（kuang，赐予、赠与）以重器，藏为世宝，嗣君（郑厉公）不敢自己珍藏，仍旧归还给上国。请念及当年扶立您即位的感情，免除了他们割地的事吧。郑先君庄公也能感受到您的恩赐，何况嗣君郑厉公呢？。”
宋公认识这个商彝，正是当年为了帮助自己稳固君位而贿赂给郑国的。今日一见，便觉惭愧，不仅面红耳赤，十分不好意思地说：“那些陈年往事我都已经忘记了。那就把它收下放回原处吧。”
两人正在谈话期间，有人来报告：“燕伯来了，要拜见宋公”。
于是两人谈判草草收场，也没有谈成什么实质性的解决方案。
宋公请燕伯与鲁侯一起相见。
燕伯对宋公说：“我燕国的边界与齐国接壤，一直受齐国的欺负，还曾经被齐国入侵过。所以我想请您出面，跟齐国和谈，为了能保住宗庙社稷，我燕国愿意服从齐国的调遣。”
宋公答应了。
注：【燕伯：此指南燕。与召公奭始封之北燕并非一国。南燕为姞姓，开国之君乃伯儵（su），相传为皇帝后裔。故址在今河南延津县东北。】
鲁侯对宋公说：“齐国与纪国世代有仇，齐国一直有攻打纪国的想法。如果您给燕国讲和，那我也要为纪国讲和。都和平相处呗，何必兴兵动武呢？”。
于是三位君主就在谷丘结盟。
史称“谷丘之盟”。
注：【纪国，姜姓，侯爵，国都在今山东寿光县纪台乡。】
再说派往齐国的使臣来到齐国，表述了郑厉公的意思。
齐僖公一直因为郑国帮助齐国打败北戎而感谢公子忽，甚至要嫁文姜给公子忽为妻，所以对郑国公子忽有感情。今日忽然听到公子忽被迫出逃流亡，而公子突即位，心中老大不高兴。
就对使者说：“郑君子忽有什么过错而被迫让位流亡？你们现在的君主实在是不怎么地道。我现在就马上联络各路诸侯，率兵到你们家门口决战。”
拒绝接受国书和礼物，把使者驱逐出去了。
郑厉公听到使者回来报告，大惊，对祭足说：“齐侯要对咱们问责，率兵来攻打我们，怎么办呀？”
祭足回答：“臣请简兵蒐乘，提前做好防备，敌人来了，我们就迎战回击，还能怎么样呢？我们还惧怕他们不成？”
注：【简兵蒐乘：jian bing sou sheng，通过演习挑选士兵、检阅兵车】
再说自上次鲁侯与宋公在谷丘见面为郑国求情减免的事，没谈出什么结果，宋国还是总派人来讨要，郑伯没办法，就再次恳求鲁侯出面与宋公谈判。
鲁侯就再次约宋公在虚龟见面，结果宋公不给鲁侯面子了，就派个人来对鲁侯说：“我们与郑国的条约都是签字画押的，不可反驳。请您不要在插手干预此事了。”
注：【虚龟：据《春秋》及《左传》，虚龟应为两地。鲁侯会宋公于虚，在公元前700年八月，会宋公于龟则在同年十一月。虚，在今河南延津县东。龟，在今河南雎县境内。】
鲁侯大怒，骂道：“平常的人贪婪不讲信用都不可以呢，何况是一国的君主呢（匹夫贪而无信，尚然不可，况国君乎）？”
于是率领车驾直接来到郑国，在武父（山东东明县西南）与郑伯见面，商议联合军队攻打宋国。
髯翁有诗云：
逐忽弑隐并元凶，同恶相求意自浓。
只为宋庄贪诈甚，致令鲁郑起兵锋。
注：【逐忽弑隐：指郑厉公姬突由宋返国赶走郑昭公姬忽，以及公子翚串通鲁桓公杀掉鲁隐公这两件事。说明郑伯、鲁侯都是元凶。】
宋庄公听说鲁侯发怒，就想到这个交情已经结束了。
又听说齐侯不肯帮助郑伯子突，心里挺庆幸，赶紧派公子游前往齐国结交，诉说子突忘恩负德的事情经过，希望与齐国结为友好盟友，愿意协助齐国一起攻打郑国，帮助流亡的公子忽归国复位，并请求为燕国讲和。
去往齐国的使者还没回来呢，鲁、郑鲁国的军队就已经杀到宋国的边界了。
宋公急忙召集众大臣开会，商议迎敌的事情。
公子御说劝谏道：“军队士气衰落与旺盛，在于是否理直气壮。我郑国贪恋郑国的贿赂，又把鲁国给得罪了，现在正义都被他们掌握了。如今不如道歉讲和，息兵罢战，才是上策啊（师之老壮，在乎曲直。我贪郑赂，又弃鲁好，彼有词矣。不如请罪求和，息兵罢战，乃为上策）。”
注：【师之老壮，在乎曲直：指军队士气衰落与旺盛。《左传.僖二十八年》：“师直为壮，曲为老。”】
大将南宫长万说：“兵临城下，而我们还没有上场较量较量就投降，那不就太怂包蛋了吗？把我们国家的面子往哪放（兵至城下，不发一矢自救，是示弱也，何以为国）？”
太宰华督赞成迎战。
宋公于是任命南宫长万为将领兵出战。南宫长万推荐猛获为先锋。
两军对阵，鲁国将领公子、秦子、梁子，郑国将领原繁、檀伯，纷纷出战。
宋国先锋猛获不敌，被俘虏了，同时还俘获了大量士兵和战车。
南宫长万见先锋部队战败，亲自率领大军反击，一场混战，擒获郑国将领一名。
然后点起火把，夜战到天明。双方都死伤惨重。
却说公子游在齐国与齐侯谈的挺好，公子游就请求齐侯发兵相助，齐侯说：“郑突驱逐哥哥篡位，我最恨这种人了，本来想要去攻打郑国的，可是现在我齐国与纪国发生了冲突，顾及不到你们了。如果你们能出兵帮助我攻打纪国，那么我肯定要帮助你们攻打郑国的。”
此时鲁侯与郑伯正在军营商议如何进行下一步的攻击，忽然有人报告纪国告急求助。
鲁侯召见，奉上国书，写到：“齐国军队攻打纪国，纪国危在旦夕，请看在世代姻亲关系的份上，马上派兵救急。”
鲁桓公大惊，对郑厉公说：“纪国告急，我不得不救。宋国也不是马上就能拿下的，不如撤兵。今后他宋国是不会再敢来索要贿赂了。”
郑厉公说：“您既然要领兵去救助纪国，那么我也愿意率领全部人马跟您一起去（君既移兵救纪，寡人亦愿悉率敝赋以从）。”
注：【悉率敝赋：率领我国全部士卒。赋，兵源。古时按田赋出兵，故称兵为赋。】
鲁侯大喜，传令起兵拔营，前往纪国进发。
宋公也得到了齐国与纪国交战的消息。
太宰华督上奏说：“齐国既然许诺帮助我们，那么我们现在也要发兵帮助齐国去攻打纪国。”于是派南宫长万率兵前往齐国相助。
这就是宋国、郑国反目成仇的前因后果。
鲁桓公作为当时的大国，实力很强大，以大国的身份前往宋国谈判，为郑国求情，要求免除债务，谁知宋庄公根本不给面子。结果就拉帮结派，大打出手。以后的形势发展更加复杂，后面接着说。
这是公元前700年发生的事。