周桓王十九年（公元前701年）夏天。
郑庄公病重，找来正卿祭（zhai）足来到床前，交代后事，说：“我有十一个儿子，除了世子忽以外，子突、子亹（wei）、子仪都有高贵大气的性格和气质。子突的才智和能力，似乎又高于其他人。这三个儿子都没有善终的品相（皆非令终之相）啊。我需要传位给子突，你看如何？”
注：【郑庄公：姬姓，郑氏，名寤生，公元前743年-公元前701年在位，在位43年，春秋小霸，历史上非常着名的政治家。春秋时期郑国第三代国君。一生功业辉煌，分别击败过周、虢、卫、蔡、陈联军及宋、陈、蔡、卫、鲁等国联军。御燕、侵陈，大胜之；伐许、克息、御北戎，攻必克，战必胜，可谓战绩显赫，使得郑国空前强盛，就连当时的大国之一的齐国也跟着郑国东征西讨。】
祭足回答：“邓曼，是正宫原配夫人，嫡长子子忽，已经作为储君（世子）很多年了，而且为人不错，还立过不少战功，国人信服。废嫡立庶，我可不敢执行您这个命令。”
郑庄公说：“子突的志向是不甘心作下属被领导的，如果传位给子忽，那就必须让子突到别的国家去工作和生活。”
祭足说：“知子莫如父，那就依照您的想法去安排吧。”
郑庄公深深地叹息，说：“哎！今后我郑国要有麻烦事喽！”
于是，安排公子突前往宋国定居。
五月，郑庄公薨。
世子忽继位，史称郑昭公。
注：【郑昭公：姬姓，郑氏，名忽，春秋时期郑国第四任及第六任君主，郑庄公长子，郑厉公和郑君子亹的哥哥，其母为邓国人。
前706年，齐国被北戎进侵，郑庄公派太子忽领兵协助齐国。齐僖公想把女儿嫁他，太子忽婉拒。大臣祭足(祭仲)劝他接受，因为这等于得到一个强有力的势力支持自己，但太子忽没有听从。
前701年，郑庄公去世，太子忽继位，是为郑昭公。宋庄公诱祭仲到宋国，然后胁迫他立公子突为君，是为郑厉公。郑昭公在得知祭仲被胁迫的消息后便流亡到卫国，郑厉公虽然登位，但与祭仲不和，企图暗杀他。前697年，郑厉公的图谋败露，祭仲迫使郑厉公流亡，迎接郑昭公回国复位。前695年，高渠弥和郑昭公一起去打猎时，在郊外把郑昭公射死。】
派出一些士大夫前往各国访问，传达君主即位的消息。祭足派往宋国访问，以便监视公子突，防止策划发动政变（使诸大夫分聘各国，祭足聘宋，因便察子突之变）。
公子突的母亲，是宋国雍（yong）氏的女儿，名字叫雍姞（ji）。雍氏宗族大多都在宋国做官，宋庄公也很宠爱他们。
公子突由于被安置在宋国，非常想念母亲，就与雍氏商议归国的方案和计划。
雍氏于是向宋公（宋国为公爵）汇报这件事，宋公同意了。
这时正好祭足来到宋国访问，宋公（宋庄公）听说后大喜，说到：“子突归国这件事，都在祭足的身上了。”
注：【宋公：宋庄公，就是在郑国流亡的公子冯，华督助其夺位】
宋公派大将军南宫长万在朝堂两侧埋伏下武士，就等祭足来了。
祭足入朝拜见宋公，被南宫长万带领武士拘捕了，带回军营问话。
祭足被拘留在军营，周围武士把守，不让传递消息，没有人能帮助他，还没有人来问话。祭足懵了，不知所措，也不知道得罪了什么人犯了什么事，坐卧不安，心里很快就崩溃了。
到了晚上，太宰华督带着酒菜亲自来到军营，给祭足压惊。
祭足说：“我的君主派我来是与你们搞好关系沟通感情的，并没有哪方面得罪你们啊？为啥就把我给囚禁了呢？是我的君主哪里做得不对还是我没有尽到职责吗？”
华督说：“都不是。你们郑国的公子突是雍氏的外甥，谁不知道这事儿？现今子突被安置在我宋国，宋公同情他的境况。你们现在的新君子忽性格柔弱，不配当做君主。当下的诉求是希望您能做一件大事，把子忽废了，拥立子突为君，宋公的条件是与您世代结为姻亲关系。希望您配合，把这件事办好。”
祭足说：“我们新君继位，是先君的诏命，合法合规。要我以臣子的身份去废除君主，那样天下的诸侯不都得打死我吗？”
华督说：“雍姞在郑国很受先君郑庄公的宠爱，母亲受宠，儿子高贵，怎么不行？况且弑君篡位的事，哪个国家没有发生过？只有看实力说话，谁敢干预（雍姞有宠于郑先君，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，何国蔑有？惟力是视，谁加罪焉）？”
华督又小声对祭足说：“我们宋公，就是这么上位的，现在不也挺好吗，谁能拿他咋样？所以您必须得把这件事办了，宋公答应您不会把责任推到您的身上（吾寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎）。”
祭足愁眉紧锁，不肯答应做这缺德事。
华督又说到：“如果您不配合，那么宋公就会让大将军南宫长万率领军队，直接武力强行送公子突回国抢夺君位。军队出发的时候，就先把你斩首祭旗。你的时间不多了，好好考虑考虑吧。”
祭足非常恐惧，为了保命，只好答应了。
华督连夜回报宋公：“祭足已经摆平，听从命令了。”
次日，宋公请公子突在密室详谈，说：“我和雍氏有言在先，许诺送你归国接替君位。现在郑国派人通告，新君即位，并附带一封密信，要我把你杀掉，之后割让三个城池作为谢礼。我不忍心，所以私下把这事告诉给你。你看怎么办吧？”
公子突马上跪地磕头，哭着说：“我太不幸了，流亡在上国（越在上国），我的生死，都掌握在您的手上。如果能得到您的帮助，使我归国夺得君位，那就一切都听您的，哪能只酬谢三座城池呢？想要啥就给啥。”
宋公说：“我把祭足囚禁在军营，就是为了你呀。这件大事非他帮助办理不可，我要策反收服他。”
于是召来祭足与公子突见面。
又召来雍氏，将废除子忽拥立子突的计划都演练了一遍。
然后，子突、祭足、雍氏三人歃血为盟，宋公自己做司盟，华督任莅事。宋公让子突立下誓约字据：割让三座城池之外，还要白璧百双，黄金万镒（yi），每年送谷物三万钟，作为酬谢之礼。祭足作为证人，签字画押。
注：1.【司盟：官名，掌盟约之辞及其礼仪的；古代诸侯结盟时伺察盟者的神。】
2.【莅事：参与这件事。】
3.【镒：yi，古代重量单位，一镒为二十四两】
公子突急于得到国家和君位，一切都应承下来。
宋公又要求要将一切军政大权委任给祭足，公子突都答应了。
宋公又听说祭足有个女儿，就要求祭足许配给雍氏之子，名雍纠，就叫雍纠跟着一起回国成亲，并让安排雍纠在郑国做个大夫之类的官职。
祭足不敢不从，都答应了。
公子突和雍纠都装扮成商人，驾车跟随祭足回郑国，藏在祭足的家里。
祭足谎称有病了，不能去朝堂办公，就把高级官员请到家中商议国家大事，预先在家中埋伏武士。
众官员来到祭足家中，看到祭足衣冠整齐，面色红润，并没有生病，不免心中疑惑，又见周围布满武士，就感觉到事情蹊跷。
祭足说：“并不是我有病，而是我们国家有病了。先君郑庄公宠爱公子突，嘱托宋公妥善安置，如今宋公想要子突归国继位，已经派大将军南宫长万率领大军护送归国，将要武力夺权。我们郑国现在还没有安定，军事力量也不强，大家商议一下怎么办？”
众官员面面相觑，不知道如何回答了。
祭足说：“今日要解决这场危机，惟有废除君主，另立新君，才能免遭战祸。公子突现在就在眼前，你们是否同意拥立子突为君呢？大家都表个态吧！”
高渠弥因为世子忽阻挡没有能够晋升到上卿的职位，就怨恨子忽，这时挺身而出，拔出宝剑，对众人说：“正卿（祭足）的建议，是正确的，对国家和民众都有利。我们愿意拥护新君！”
众人听到高渠弥怎这么说，就怀疑他与祭足事先串通好了，不肯附和，但转眼又看见周围的武士，心里惊恐万分，害怕被杀，于是都唯唯诺诺的举手通过了。
祭足于是请公子突坐在厅堂的主位，与高渠弥领先跪拜，众官员一看，没有办法拒绝，也不敢抗议，也只得拜伏于地。
祭足把预先写好的表章，让众官员签名，派人送给郑昭公子忽，说：“宋公派来重兵协助子突夺位，我们不能再侍奉您做君主了（宋人以重兵纳突，臣等不能事君矣）。”
又私下里给子忽一封密信：“您能坐在君主的位子，其实并不是先君的愿望，而是我全力主张把您推上去的。如今，我到宋国被囚禁，被要挟，被迫同意，协助他们把子突推送至君位。我想，在他们那里死了也与事无助，不能帮到您，也就随口应承下来。现在宋国军队马上进入宋国，群臣畏惧宋国军事强大，都思量着迎接他们帮助子突夺位。主公那您就不如做权宜之计，暂时让位与他，容我一段时间再找机会把您迎接回来，重新坐回君主之位。”
密信最后写下誓言：“违此言者，有如日”（日月可鉴）。
郑昭公接受了表文和密信后，自己明白现在已经孤立无援，没有办法，只好与妫（gui）妃（陈国的公主）哭泣着告别，逃奔卫国去了。
当年九月，祭足拥立公子突即位，史称郑厉公。
注：【郑厉公：姬姓，郑氏，名突，郑庄公次子，郑昭公异母弟，母雍姞，春秋时期郑国第五位第五任及第九任国君，前701年─前697年及前680年─前673年在位。
郑庄公死后，郑昭公即位，宋庄公威逼利诱祭仲帮公子突夺位，是为郑厉公。郑厉公因祭仲专权，打算铲除他，但事败外奔。郑厉公流亡在外17年后，再度复位。郑厉公复位后，正值齐桓公开始称霸，他曾帮助周惠王平定王子颓及五大夫之乱。周惠王因郑厉公勤王有功，便将虎牢以东土地赐给郑国，郑国由此复兴。郑厉公死后，其子踕继位，是为郑文公。】
朝中大小事物，都由祭足做主。
祭足把女儿嫁给雍纠，史称雍姬。
请示郑厉公后，任命雍纠为大夫。
雍氏原本就是郑厉公的姥爷家，郑厉公在宋国时，与雍氏一家亲密往来，所以郑厉公对雍纠的信任，仅次于祭足。
自从郑厉公即位，国人都已经平静平和了。
只有公子亹、公子仪二人，心怀不平。又害怕郑厉公加害自己，当时，就都出逃避难去了。公子亹流亡蔡国，公子仪流亡陈国。